猎场之事虽未大肆宣扬，但“林焰”这个名字，已如一滴滚油落入水面，在金陵某些特定的圈层里，激起了不小的涟漪。徒手扼疯马，麒麟虚影惊现，与霓凰郡主“偶遇”，再加上宁国侯宴上那番直白到近乎鲁莽的发言……这个梅长苏身边突然冒出来的“海外表弟”，想不引人注目都难。
太子府与誉王府的试探、拉拢、甚至暗中的监视，骤然增多。苏宅周围，多了许多“不经意”路过的贩夫走卒，或是在附近茶楼酒肆“流连忘返”的陌生面孔。
梅长苏对此心知肚明，却依旧深居简出，每日只是看看书，下下棋，偶尔接待一些看似无关紧要的访客，将“体弱多病、不耐烦扰”的形象贯彻到底。只是他案头的文书，批阅的速度快了许多，深夜书房的灯光，也常常亮到天明。
火麟飞则被“禁足”了。梅长苏严令，非必要不得外出，尤其要避开太子与誉王府的人。理由是“风头太盛，需暂避锋芒”。
“避什么锋芒？”火麟飞在院子里挥舞着一根树枝，练着他那套毫无章法却凌厉无比的“广播体操”，闻言不满，“他们来一个我打一个，来两个我打一双，正好活动筋骨。”
“然后呢？”梅长苏坐在廊下，裹着厚厚的狐裘，面前摆着棋盘，正自己与自己对弈，闻言头也不抬，“打完了太子的人，誉王的人又来，打完了誉王，还有别的势力。你是打算把金陵城所有想打探消息的人都揍一遍？”
火麟飞停下动作，树枝挽了个漂亮的剑花（虽然无剑）：“那也不能总闷着啊，苏兄，我会发霉的。”
“不会闷太久了。”梅长苏落下一枚黑子，声音平静无波，“很快，就有需要你‘活动筋骨’的地方。”
火麟飞眼睛一亮，凑到棋盘边：“哪里？什么时候？”
梅长苏抬眸，看了他一眼。那眼神平静，却深不见底，带着一种将棋局尽收眼底的从容。“朝堂。”
“朝堂？”火麟飞一愣，“那不是文官吵架的地方吗？我能去干嘛？把他们都打一顿？”
梅长苏唇角几不可察地弯了一下：“不。是让你去‘吵架’。”
“吵架？”火麟飞更懵了，“我更擅长动手。”
“这次，需要动口。”梅长苏放下棋子，目光投向庭院中一株开得正盛的玉兰，花瓣洁白，在微风中轻颤，“有人递了把‘刀’过来，锋利，却太显眼，需得换个不那么起眼的‘刀鞘’。而你，是最合适的人选。”
火麟飞挠挠头，没太听懂，但他抓住了重点：“有人要对付我们？是谁？”
“悬镜司，夏江。”梅长苏吐出这个名字，语气并无波澜，眼底却掠过一丝冰寒。
夏江，悬镜司首尊，皇帝耳目，执掌诏狱，权柄煊赫，手段狠辣。他是太子一党的重要支柱，也是当年赤焰案最积极的推手和执行者之一。多年来，他像一条隐藏在暗处的毒蛇，为梁帝清除异己，也为自己攫取权力。梅长苏回京，夏江早已嗅到不寻常的气息，只是忌惮江左盟的势力与梅长苏的“麒麟才子”之名，一直按兵不动，暗中窥伺。
然而，春猎之后，火麟飞的出现，尤其是那匪夷所思的身手和隐约的“麒麟”异象，让夏江感到了前所未有的威胁和……好奇。他不能容忍这样一个无法掌控的变数，待在梅长苏身边。
“他要在朝堂上发难？”火麟飞问。
“不是他亲自出面。”梅长苏摇头，“他指使御史台一位言官，弹劾我‘结交江湖异士，图谋不轨’。矛头直指你，林焰。”
“弹劾我？”火麟飞乐了，“我又不是官，弹劾我干嘛？”
“醉翁之意不在酒。”梅长苏淡淡道，“弹劾你是假，借此攻讦我，试探陛下态度，逼你显露更多底细，甚至寻机将你下狱审问，才是真。”
“下狱？审我？”火麟飞嗤笑一声，眼中掠过危险的光芒，“那也得他们请得动才行。”
“所以，需要你去‘吵架’。”梅长苏收回目光，重新落在火麟飞脸上，“不是让你去讲理。朝堂之上，道理往往最不重要。是让你去……搅局。”
“搅局？”
“对。”梅长苏拿起一枚白子，轻轻敲击棋盘边缘，发出清脆的声响，“用你的方式，你的逻辑，去打乱他们的节奏，把水搅浑。让他们准备好的说辞，准备好的陷阱，都变得可笑，变得无法继续。”
他顿了顿，看向火麟飞，眼神中带着一种奇异的期待：“火麟飞，你记得在宁国侯府，是如何让谢玉失态的吗？”
火麟飞回想了一下，恍然大悟：“哦！就是把他那些弯弯绕绕的话，用大白话说出来，再反问回去？”
“正是。”梅长苏眼中闪过一丝赞许，“夏江此人，老谋深算，最擅以律法、规矩、大义之名，行构陷打压之实。对付他，正理未必有用，奇兵或可制胜。而你，”他目光落在火麟飞那张写满不羁与率直的脸上，“就是我最意想不到的奇兵。”
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