自猎场归来，金陵的春日便笼上了一层挥之不去的阴翳。连绵的细雨时断时续，将整座帝都浸润在湿冷黏腻的空气里。苏宅庭院中的芭蕉被雨滴敲打得噼啪作响，更添几分寂寥。
梅长苏的病，似乎随着这场雨，骤然沉重起来。
起初只是咳嗽更频繁，脸色愈发苍白。晏大夫的药一碗接一碗地灌下去，却仿佛泥牛入海，收效甚微。黎纲和甄平的眉头整日紧锁，进出的脚步都放得极轻，宅子里的气氛压抑得如同绷紧的弓弦。
火麟飞是第一个察觉不对劲的。他对“能量”和“生命力”的感知远超常人。梅长苏身上那点本就微弱的生机，如同风中残烛，正以惊人的速度流逝。而那深植骨髓的阴寒与燥热交替的诡异气息，也越发躁动不稳。
“晏大夫，他到底怎么回事？”这日午后，火麟飞堵住了刚从梅长苏房中出来的老大夫，眉头拧成了疙瘩，“那些药是不是没用？要不要换个法子？”
晏大夫叹了口气，花白的胡须微微颤抖，眼中是深深的疲惫与无力：“林公子，宗主体内的……是旧疾，是顽毒，非药石可愈。如今不过是尽力拖延，维系罢了。” 他顿了顿，压低声音，“近来宗主劳心太过，耗损本源，这病……怕是压不住了。”
“压不住会怎样？”火麟飞追问，声音不自觉发紧。
晏大夫看了他一眼，缓缓摇头，没有回答，但那沉重的眼神已说明了一切。
火麟飞的心猛地一沉。他想起“系统”冰冷的提示——需助梅长苏达成核心目标。若梅长苏中途……陨落呢？他的“归路”怎么办？不，不仅仅是这样。这段时日的相处，那个病骨支离却算无遗策、心深似海却又在无人时流露出孤独脆弱的男人，早已不仅仅是一个“任务目标”或“合作伙伴”。
他是梅长苏。是火麟飞在这陌生世界，第一个真正“看见”，也愿意去“守护”的人。
烦躁与不安如同藤蔓，缠绕住火麟飞的心脏。他在庭院中烦躁地踱步，雨丝打湿了他的头发和肩膀，也毫不在意。异能量恢复缓慢，对这个世界的“毒”与“病”他一窍不通，空有一身力气，却无处可使。
这种无力感，比面对冥王时更加煎熬。
夜，深了。雨势非但没有停歇，反而愈发滂沱。天际滚过沉闷的雷声，银蛇般的闪电不时撕裂厚重的云层，将苏宅映照得一片惨白。
火麟飞躺在自己房间的床上，毫无睡意。窗外风雨交加，雷声阵阵，却掩盖不住从主院方向隐约传来的、压抑不住的剧烈咳嗽声。那咳嗽声撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来，中间夹杂着痛苦的闷哼和瓷器碎裂的声响。
是梅长苏的房间！
火麟飞霍然坐起，再顾不得什么“规矩”、“避嫌”，赤着脚便冲出了房门，直奔主院。雨水瞬间将他浇得透湿，冰凉的寒意却不及心中焦灼的万分之一。
主屋外，黎纲和甄平如同两尊门神，死死守着，脸色是前所未有的凝重与哀戚。晏大夫在里面，隐约传来他急促的说话声和梅长苏断断续续、气若游丝的回应。
“让我进去！”火麟飞冲到门前，就要推门。
“林公子！不可！”黎纲横臂阻拦，眼眶发红，“宗主有令，任何人不得入内！晏大夫正在施针！”
“施针有个屁用！”火麟飞吼道，雨水顺着他锋利的下颌线滴落，眼中是压抑不住的怒火与恐慌，“你们没听见他咳成什么样了吗？！让开！”
“林公子，请你体谅……”甄平也上前，声音沙哑。
“体谅个鬼！”火麟飞彻底失去了耐心，体内那恢复不到四成的异能量轰然运转，一股灼热而霸道的气息透体而出！他不再废话，双手闪电般探出，分别扣住黎纲和甄平的手腕，劲力一吐！
黎纲和甄平只觉得一股沛然莫御的灼热巨力传来，手臂酸麻，身不由己地被震开数步，撞在廊柱上，气血翻腾，竟一时动弹不得！两人骇然看着火麟飞——知道他强，却不知他已强到如此地步！
火麟飞看也不看他们，一脚踹开房门，冲了进去。
屋内，药气混杂着淡淡的血腥味，扑面而来。烛火在穿堂风中剧烈摇曳。梅长苏半倚在床头，只着雪白中衣，长发披散，脸色惨白如纸，唇边、胸前衣襟上，赫然染着刺目的暗红血迹！他正俯身对着床边的铜盆剧烈咳嗽，每一声咳嗽都带出更多的血沫。晏大夫手持银针，手指颤抖，却似乎无从下手，急得满头大汗。
看到火麟飞浑身湿透、如同煞神般闯进来，晏大夫又惊又怒：“你！谁让你进来的！出去！”
梅长苏艰难地抬起眼，看向火麟飞。那双总是沉静幽深的眸子，此刻因剧烈的痛苦而蒙上了一层水雾，黯淡无光，却依旧在看清来人的瞬间，闪过一丝极快的、复杂的情绪——是诧异，是不赞同，或许……还有一丝极淡的、连他自己都未察觉的……依赖？
“出……去……”他费力地吐出两个字，声音嘶哑破碎。
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