江南的雨，缠绵得如同化不开的相思，细细密密，无声浸润着黛瓦白墙，将整座苏州城笼在一层朦胧的水汽里。雨丝落在“泽飞居”新铺的青色石板路上，溅起细碎的水花，空气中浮动着青苔、泥土和远处隐约的桂花香气。
这里已不再是京都。没有巍峨的宫墙，没有肃杀的侍卫，没有时刻需要提防的窥探目光。只是一处位于城西、闹中取静的三进宅院。门楣上悬挂的匾额，是叶承泽亲笔所题——“泽飞居”三个字，铁画银钩，力透纸背，却又带着一种罕见的洒脱之意。没有王府的规制，没有爵位的彰显，只有简单的两个字，宣告着此间主人的名讳与……归宿。
火麟飞赤脚站在前院回廊下，手里拎着一只湿淋淋的靴子，皱眉看着廊檐下挂着的、被雨水打湿一半的鸟笼——里面两只画眉是他前日从市集上“救”下来的（卖鸟的老汉说它们太吵，打算处理掉），此刻正蔫蔫地缩着脖子。“这雨还没完没了了……”他嘀咕着，将靴子随手一扔，走到鸟笼边，指尖凝聚起一丝微弱到几乎看不见的暖意，隔着笼子轻轻拂过。两只画眉似乎感觉到了什么，动了动翅膀，精神稍振。
他如今对异能量的掌控精细了许多。虽然距离恢复到能召唤完整武装的程度依旧遥远，但已能勉强做到内敛循环，缓慢滋养身体，甚至进行一些极细微的能量外放与感知。这江南水乡，能量场似乎比京都那沉重压抑之地要活泼些，虽依旧稀薄，却更易被他那带着“火”属性的异能量接纳。他正尝试着，像玄易子师父教的那样，去“倾听”这个世界的能量脉动，寻找可能存在的、与超兽世界或时空乱流相关的细微痕迹。这很渺茫，但这是他回去的唯一希望，也是……他必须面对的可能。
后院传来隐约的棋子落盘声。叶承泽在临水的书斋。
火麟飞甩了甩手上的水珠，趿拉着一双木屐，穿过被雨水洗得发亮的鹅卵石小径，走向书斋。木屐踩在石子上，发出清脆的哒哒声，惊起几只躲在芭蕉叶下的青蛙，噗通跳进旁边的池塘。
书斋临水而建，三面开窗，窗外是自家后园的一角池塘，荷叶田田，几支晚荷在雨中摇曳。叶承泽穿着一身月白的家常道袍，未束冠，只用一根简单的青玉簪子挽了发，正坐在窗边的紫檀木棋枰前，自己与自己下棋。手边一盏清茶，几卷摊开的书稿，墨香混合着窗外飘来的水汽与荷香，宁静得不像真实。
听到脚步声，叶承泽没有抬头，只是将一枚黑子轻轻放在棋盘一角，堵死了白棋一条大龙的去路。
“赢了？”火麟飞凑过去，下巴几乎搁在叶承泽肩头，看着棋盘上密密麻麻的黑白子。他如今对围棋的规则已大致了解，但看这种自己与自己对弈的复杂棋局，依旧觉得眼花缭乱。
“险胜半子。”叶承泽淡淡道，抬手将棋局拂乱，黑白子叮叮当当落回棋罐。“雨停了？”
“没，小了点。”火麟飞直起身，伸了个懒腰，骨骼发出轻微的噼啪声，“闷得慌。阿泽，你整天对着这些棋啊书啊的，不无聊？”
叶承泽端起茶杯，抿了一口：“心静，则不无聊。”他抬眼看向火麟飞，目光落在他赤着的脚上，眉头微不可察地蹙了下，“鞋呢？”
“湿了。”火麟飞浑不在意，一屁股在叶承泽对面的蒲团上坐下，盘起腿，顺手拿起他手边一卷书稿翻看。上面是工整的小楷，写的是关于江南漕运弊政与改良之策的论述，条分缕析，数据详实，建议犀利却可行。这不是奏章，更像是……私人笔记，或着述。
“《新策论》？”火麟飞念出封面上的字，“你还琢磨这些？咱们不是……不干了吗？”他指的是朝堂之事。
叶承泽沉默片刻，目光投向窗外雨幕中的荷塘：“不为其位，不谋其政。但所见所感，所思所想，总需有个去处。”他指了指那卷书稿，还有旁边堆叠的更多卷册，“半生困于权谋倾轧，所见多是阴私算计。如今跳出局外，反能将一些早年的想法，结合这些年所见民生实情，略作梳理。未必有用，只求……不负所学，不负所见。”
他的声音很平静，仿佛在说一件与自己无关的事。但火麟飞能听出那平静之下，深藏的一丝不甘与……更深的抱负。叶承泽这样的人，生来就被赋予治国之才，被推入权力漩涡，即便如今选择远离，那份烙印在骨子里的、对家国天下的关注与思考，又如何能真正熄灭？他只是换了一种方式，将曾经的权谋智慧，转化为经世济民的思想，藏于这江南宅院的书稿之中。
“哦。”火麟飞似懂非懂，但觉得阿泽想写就写呗，反正他聪明，写什么都好。他把书稿小心放回去，忽然眼睛一亮：“对了，我昨晚想到个新法子，或许能让我恢复得快一点！这江南水汽重，但地脉能量似乎有点不一样，我试试能不能引动……”
他开始滔滔不绝地讲起自己关于此界能量与异能量交互的新“理论”，夹杂着大量只有他自己才懂的术语和比喻，手舞足蹈，眼神发亮。
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