“华山号”舰桥的雷达屏幕上，申城海岸线的轮廓从晨雾中缓缓浮现。那不再是人类记忆中的繁华之地，而是被藤蔓、菌类和暗红色钙质沉积物覆盖的巨兽骨架。江口浑浊的水面上，漂浮着石油、藻类和某种无法辨别的有机质混合成的彩色油膜。
陈启明放下望远镜，喉结滚动了一下。
“所有人员，一级战斗准备。”他的声音通过舰内广播传递到每个舱室，“重复，这不是演习。我们即将进入全世界变异体密度最高的地区之一。”
甲板上，士兵们最后一次检查装备。枪械上膛的咔嚓声此起彼伏，防弹插板嵌入背心的闷响，水壶与弹药袋碰撞的叮当声，这些声音构成战前特有的交响乐。
医护兵小周正在清点急救包。她额外带了六支氯胺酮注射器，比标准配给多两支。昨晚，王护士长私下找到她：“孩子，如果……如果你要用到这些，记住，注射后要说一句‘好好睡吧’。这是老规矩，给要走的人最后一点尊严。”
“华山号”无法直接靠岸。码头早已坍塌，锈蚀的集装箱和倾覆的货轮堵塞了整个航道。接应计划改为：在距离岸边八百米的安全水域下锚，部队乘四艘冲锋舟实施两批次登陆。
“第一梯队，上舟！”陈启明挥手。
四十名士兵迅速登船，冲锋舟的马达发出低吼，划破浑浊的水面。陈启明在第一艘舟上，手持加装ACOG瞄准镜的95式步枪，眼睛紧盯着越来越近的岸边。
距离三百米时，水面突然翻涌。
“水下有东西！”观察手大喊。
陈启明还没反应过来，左侧的冲锋舟就遭到了攻击。一只类似鳗鱼但长着四对节肢的巨大生物破水而出，满是倒刺的长尾横扫，将整艘冲锋舟拦腰拍断。
“开火！”
枪声瞬间撕裂了清晨的寂静。子弹打入怪物体内，溅起暗绿色的粘稠血液。但怪物似乎没有痛觉，转头扑向最近的士兵。
“是‘深渊鞭挞者’！”陈启明认出了这个种类，“弱点在口腔内上颚！”
一名落水的士兵在沉没前做了最后一件事：拉开手雷保险，在怪物张口咬下的瞬间，将手雷扔了进去。
水下闷响，冲击波让所有冲锋舟剧烈摇晃。怪物的身体从内部炸开，碎肉和内脏喷洒了半个江面。
“别停！全速前进！”陈启明嘶吼。
剩余的三十五人终于冲上滩头。但陆地并不比水中安全。
腐烂的码头仓库阴影里，数十双苍白的眼睛同时睁开。
“‘爬行种’集群！扇形防御阵型！”
士兵们迅速背靠背组成圆阵。他们面对的是上百只四肢着地、颈椎骨刺破皮肤的丧尸。这些怪物移动速度不快，但数量足以形成尸墙。
“节约弹药！点射！”陈启明扣动扳机，三发短点射击碎了一只“爬行种”的头颅。
战斗开始了最残酷的消耗阶段。每消灭一只丧尸，就有三只从废墟中爬出。弹药以肉眼可见的速度减少，士兵们开始从点射转为更高效但也更危险的近身战。
“班长！我子弹没了！”一个十九岁的新兵大喊。
“换手枪！没有手枪就用刺刀！”
陈启明亲眼看着那个新兵用刺刀捅穿一只“爬行种”的眼窝，却被侧面扑来的另一只咬住了肩膀。防弹衣的凯夫拉层挡住了牙齿，但冲击力让他失去平衡。第三只丧尸扑上来，咬向他的颈部——
枪响。陈启明在七米外用手枪爆了那只丧尸的头。但已经晚了，新兵的颈动脉被咬穿，鲜血喷出一米多远。
“医护兵！”
小周冲过去，但她只看了一眼就明白了。伤口太深，血止不住，而且丧尸的牙齿带有高浓度病毒。她抬起头，与陈启明的目光相遇。
陈启明闭上眼睛，点了点头。
小周从急救包里拿出氯胺酮注射器，扎进新兵的大腿。“好好睡吧，兄弟。”
新兵的眼神从痛苦转为平静，最后失去焦点。小周举起步枪，对准他的额头，手在颤抖。
“我来。”陈启明走过来，接过枪，扣动扳机。
枪声被淹没在周围的交火声中。他蹲下身，从新兵的脖子上扯下一块身份牌，上面刻着姓名、血型和编号：龙宫军第0479号，李浩然，十八岁。
第一个。
按照计划，张卫国的侦察队应该在码头区的三号仓库建立临时据点。但当陈启明带队冲到那里时，看到的只有仓库墙上用血迹画的箭头，指向地下停车场入口。
“他们下去了。”陈启明判断，“留下五人守住入口，其他人跟我来。”
地下停车场比想象中更深。应急灯早已熄灭，士兵们打开头盔上的LED灯，光束在黑暗中切割出有限的视野。空气中弥漫着霉味、血腥味和另一种难以形容的甜腻气味，那是归墟系统使用的信息素标记。
“停。”陈启明举起拳头。
前方黑暗中，传来金属摩擦地面的声音。灯光照过去，所有人都倒吸一口冷气。
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