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那一声“为什么”像是一颗投入死寂深潭的石子，带着提问者最后的挣扎与不甘，在空气中激起无形的涟漪。
所有人的视线，都从失魂落魄的墨老身上，重新汇聚到那个即将走下高台的背影。他们也想知道为什么。那是一份足以让任何炼丹师，不，是任何青阳城的子弟都为之疯狂的机缘。一步登天，平步青云，从此成为人上之人。拒绝的理由是什么？狂妄？无知？还是有更大的图谋？
凌云溪的脚步没有丝毫停顿。
她甚至没有回头。
风吹起她斗笠的薄纱，也吹动了她清冷的声音，那声音不带任何情绪，却像一把精准的手术刀，剖开了所有人的幻想。
“道不同。”
三个字，轻飘飘的，没有解释，没有论证。
却比任何长篇大论都更具分量，也更加……伤人。
道不同。
不是你不够好，不是你的条件不够优渥，而是我们走的，根本就不是一条路。你的终点，甚至不配做我的起点。
这三个字，彻底抽干了墨老身上最后一丝力气。他踉跄着后退了两步，那双燃烧着火焰的眸子，以肉眼可见的速度黯淡下去，重新变回了浑浊与苍老。他一生引以为傲的丹道，他穷尽心血攀登的高峰，在对方的眼中，原来只是一条岔路。
而凌云溪的身影，已经消失在了高台的阶梯之下，融入了那片因她而起、却又与她无关的汹涌人潮。
广场的死寂，在她的身影彻底消失后，被一声压抑不住的抽气声打破。
紧接着，仿佛大坝决堤。
“疯了……她一定是疯了！”
“道不同？好大的口气！她以为她是谁？丹神下凡吗？”
“拒绝了墨老……我这辈子都没见过这么离谱的事情。她知不知道自己错过了什么？”
“可是……你们没看见吗？那‘虚空提炼术’，那完美的药液……或许，她真的有说这句话的资格？”
议论声、惊叹声、质疑声、嘲讽声，轰然炸响，汇成一股巨大的声浪，几乎要将广场的顶棚掀翻。人们的表情扭曲而复杂，像是同时品尝了十几种味道的菜肴，震惊、困惑、嫉妒、狂热、鄙夷、敬畏……种种情绪交织在一起，让每个人的脸都变成了一张光怪陆离的面具。
那些参赛的炼丹师们，还呆呆地站在高台上，像是被抽走了魂魄的木偶。他们看着自己丹炉里那些或多或少带着杂质的药液，再回想刚才那神迹般的一幕，只觉得手里的丹炉是如此的沉重，又如此的可笑。
其中一人，失魂落魄地走到自己的丹炉前，看着里面那滩勉强提炼成功的药液，忽然发出一声悲鸣，抬手便将整个丹炉掀翻在地。
“我不炼了！跟神仙比炼丹，我还炼个什么劲！”
他的崩溃，像是一种会传染的瘟疫。
高台之上，负责主持的司仪也终于从石化中惊醒。他看着这片混乱的场面，又看了看评审席上神情各异的大人物们，只觉得头皮发麻。他拿起扩音法螺的手，抖得厉害，试了好几次，才把法螺凑到嘴边。
“咳……咳咳！”他清了清嗓子，声音干涩而颤抖，“第、第二轮考核……时间到！”
“现在，公布……公布成绩！”
所有人的声音，都因为这句宣布而小了下去。尽管结果已经毫无悬念，但他们还是想亲耳听到那个名字，那个即将彻底颠覆青阳城格局的名字。
司仪拿起执事递上来的名单，那张薄薄的纸，在他手中却重若千斤。他艰难地吞了口唾沫，目光扫过名单，最终定格在最上方那个名字上。
“第二轮考核，提炼药液精华……”
他的声音顿了顿，仿佛用尽了全身的力气。
“第一名……凌家，凌云溪！药液纯度……评定为……完美！”
“完美”两个字，通过法螺的加持，清晰地传遍了广场的每一个角落。
全场，再一次陷入了短暂的静默。
如果说之前的“虚空提炼”是视觉上的神迹，墨老的收徒被拒是观念上的颠覆，那么此刻，这官方的、权威的“完美”评定，则是将这一切，都化作了板上钉钉的、无可辩驳的事实！
一个时辰前，她还是全城笑柄，是那个不自量力、跑来丢人现眼的废物。
一个时辰后，她两轮考核，两个第一，用神乎其技的手段震惊全场，甚至连炼丹师公会会长的收徒邀请都悍然拒绝！
这已经不是逆袭，这是神话。
消息，如同长了翅膀的蝗虫，以广场为中心，向着整个青阳城的四面八方疯狂扩散。
“听说了吗？炼丹大会出了个妖孽！”
“凌家的那个废物，凌云溪！她拿了第二轮第一！”
“什么废物！人家是绝世奇才！徒手炼丹，你见过吗？”
“墨老要收她为唯一的亲传弟子，被她当场拒绝了！她说墨老的丹道，对她没用！”
一座豪华的酒楼里，正在高谈阔论的商客们，被邻桌传来的消息惊得停下了筷子。
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