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高台之上，风似乎停了。
那股霸道而纯粹的药香，依旧弥漫在广场的每一个角落，如同一张无形的网，将数万人的心神牢牢网住。
所有人的目光，都聚焦在那位从评审席上一跃而下的老者身上。
墨老。
青阳城炼丹师公会的会长，一个跺跺脚就能让城中丹药市场抖三抖的人物。他平日里总是古井无波，仿佛世间万物都已无法动其心神。
可现在，他失态了。
他甚至没有走评审席专用的台阶，而是直接从一米多高的台子上跳了下来。落地时踉跄了一下，险些摔倒，被身旁的执事扶住，他却一把推开，仿佛那搀扶的手臂是阻碍他奔赴圣地的枷锁。
他身上的灰色长袍因为急促的动作而显得有些凌乱，发髻也歪了一丝。但他毫不在意。他的一双老眼，死死地盯着高台角落的那个方向，浑浊的眼球里，燃烧着两团火焰，那是混杂着狂热、激动与朝圣般虔诚的火焰。
人群自动分开了一条道路。
人们看着这位德高望重的老者，用一种近乎蹒跚的、急切的步伐，穿过那些还愣在原地的参赛者，一步一步，走向那个创造了神迹的少女。
他的每一步，都像踩在所有人的心跳上。
广场上的喧哗，再一次平息了下去。如果说之前的静默是源于震撼，那么此刻的静默，则多了一份对权威的敬畏，以及对即将发生之事的强烈预感。
他想做什么？
所有人都屏住了呼吸。
凌家的席位上，凌震山已经站了起来，他的身体因为激动而微微颤抖。他看着墨老前进的方向，眼中爆发出贪婪而炙热的光。他知道这意味着什么，墨老亲自下场，这是何等的荣耀！这份荣耀，即将落在凌家的头上！
萧天宇的指甲，已经深深掐进了掌心。他看着墨老的背影，感觉自己的喉咙干涩得发疼。他预感到了一种可能，一种让他心脏骤然缩紧的可能。那个他亲手推开的少女，即将要站上一个他连仰望都觉得刺眼的高度。
高台中央，刚刚缓过一口气的凌飞雪，也看到了这一幕。她的脸上一片死灰。她比任何人都清楚墨老在炼丹界的地位。被墨老看中，哪怕只是指点一句，都足以让一个炼丹师少走十年弯路。而现在，墨老是冲着凌云溪去的。
嫉妒的毒火，再一次灼烧着她的五脏六腑。凭什么？凭什么那个废物能得到这一切？
终于，在万众瞩目之下，墨老走到了凌云溪的面前。
他停下脚步，胸膛剧烈地起伏着，努力平复着自己急促的呼吸。他看着眼前这个戴着斗笠，身形单薄的少女，看着她掌心上方那滴完美无瑕的药液，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
千言万语，到了嘴边，都化作了无法言喻的震撼。
他想问，这是什么手法？他想问，那金色的火焰究竟是什么？他想问，她是如何做到的？
可这些问题，在亲眼见到那神迹般的一幕后，都显得如此苍白。
他缓缓地，整理了一下自己凌乱的衣袍，神情变得无比肃穆。
然后，在数万人无法置信的目光中，这位在青阳城受无数炼丹师敬仰的老者，对着那个比他孙女还要年轻的少女，深深地，弯下了腰。
不是简单的点头，不是平辈的拱手礼。
而是一个标准的，弟子拜见师长时才会行的大礼。
“轰——！”
人群彻底炸了。
“墨老……墨老竟然向她行礼？”
“我没看错吧！这世界是疯了吗？”
“天啊，这到底是怎么回事！”
这一拜，比之前那“虚空提炼”的神技，带来的视觉冲击力更加恐怖。那是一种身份与地位的彻底颠覆，是对整个青阳城现有秩序的公然挑战。
墨老却没有理会身后的滔天巨浪。他弯着腰，声音因为激动而颤抖，却又带着一种前所未有的清晰与坚定。
“老朽墨文，痴长一百二十余岁，此生钻研丹道，自以为略有所成。今日得见姑娘神技，方知天地之大，丹道之无穷！”
他的声音传遍全场，每一个字都掷地有声。
“那……那等手段，若老朽没有猜错，可是上古炼丹手札中才有零星记载的……‘虚空提炼术’？”
虚空提炼术！
这五个字一出，在场的炼丹师们又是一阵剧烈的骚动。虽然他们中绝大多数人从未听过这个名字，但光从“上古典籍”、“零星记载”这些词汇中，就能感受到其背后那无法想象的分量。
墨老缓缓直起身，一双眼睛灼灼地望着凌云溪，那眼神，已经不再是看一个晚辈，而是在看一个能够引领他走向丹道更高殿堂的引路人。
“姑娘之才，万古罕见！老朽……不，墨文，斗胆，想请姑娘……”
所有人都以为，他会说“请姑娘指点一二”。
然而，墨老接下来的话，却让所有人再次石化。
他深吸一口气，用尽了全身的力气，一字一顿地说道：“墨文，愿拜姑娘为师……不不不……”他似乎觉得这个请求太过唐突，连忙改口，脸颊涨得通红，像一个初出茅庐的毛头小子，“老朽是说，老朽想收姑娘为唯一的亲传弟子！从今往后，炼丹师公会所有资源任你调遣，老朽毕生所学倾囊相授！只求……只求姑娘能让老朽，时常侍奉左右，聆听教诲！”
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