纸上那“高建国”三个字，如同三枚烧红的烙铁，深深地烫在了陆远的视网膜上，那股灼人的痛感，让他那颗刚刚被天宪抹杀掉所有过往的心脏，不由自主地猛烈一跳。
高建国。
宁川市公安局常务副局长。
陆远的脑海中，瞬间浮现出那张饱经风霜、线条刚硬如花岗岩的脸，以及那双在浑浊的官场生态中，依旧保持着鹰隼般锐利与清明的眼睛。
这是一个典型的，被体制边缘化的老公安。一身的本事，一腔的正气，却因为不懂变通，不愿同流合污，而在一个关键的位置上，被死死地按了十几年，动弹不得。
在宁川那张由周海涛亲手编织，盘根错节的关系网中，高建国无疑是一根扎不进去，也拔不出来的硬刺。
西山那位老人，将这样一个人，定为他的紧急联络人。
这一步棋，看似随意，实则蕴含着石破天惊的深意。
首先，它昭示着一种无远弗届的掌控力。那双温润的眼眸，远在千里之外的京畿，却能清晰地洞察到宁川这潭深水之下，哪一块才是真正坚硬的石头。这本身，就是对周海涛这位封疆大吏最沉重，也最无声的敲打。
其次，这是一种考验，更是一种束缚。高建国这样的人，眼里揉不进沙子。将他放在自己身边，就像是给自己戴上了一副无形的镣铐，时刻提醒着他“镜子”的本分，杜绝他任何假戏真做，借机谋私的可能。
最后，这也是一招妙到毫巅的“闲棋冷子”。周海涛绝对想不到，那只来自中枢的手，会落在这样一个他平日里几乎不放在眼里的“失意者”身上。这枚棋子，在最关键的时刻，或许能起到意想不到的，颠覆性的作用。
陆远缓缓地，将那张薄薄的打印纸，折叠起来，放进了那本崭新的工作证夹层里。他脸上的肌肉，已经完全松弛下来，恢复了“李振国”那副标志性的，被岁月与权力侵蚀的疲惫与审慎。
心中再无波澜。
因为他知道，从他接受这个任务开始，他便不再需要有自己的情绪。他只需要思考，分析，然后执行。
……
夜色如墨。
一列绿皮火车，如同一条钢铁巨龙，撕开沉沉的夜幕，在华夏广袤的腹地上，向着西北方向，疾驰而去。
软卧包厢内，灯光柔和。
陆远，或者说，此刻的李振国，正独自一人，坐在靠窗的位置。他没有看书，也没有看手机，只是静静地，看着窗外飞速向后掠去的，漆黑的旷野。偶尔，远方会有一两点零星的灯火闪过，如同被遗忘在人间的星辰，转瞬即逝。
这趟列车，将行驶二十二个小时。
漫长而枯燥的旅途，对于一个刚刚经历过人生剧变的人来说，本应是思绪翻涌，最难熬的时刻。
可他却显得异常平静。
他给自己泡了一杯热茶，用的是招待所里提供的那种最普通的茉莉花茶。茶叶在滚水中舒展开来，一股廉价而浓郁的香气，弥漫在狭小的空间里。
他用一种略显笨拙的姿态，吹了吹杯口的蒸汽，然后小心翼翼地呷了一口。那滚烫的茶水，顺着喉咙滑下，带来一阵温暖的灼痛感。
这，就是李振国应该有的样子。
一个年近五十，在部委里熬了半辈子的中层干部，常年奔波在外，早已习惯了这种枯燥而乏味的出差生活。他的身上，不会有年轻人的焦虑与浮躁，只有一种被生活磨平了棱角的，麻木的从容。
他将茶杯稳稳地放在小桌上，然后从口袋里，取出了那部黑色的诺基亚手机。
他没有开机，只是用指腹，在那粗糙的塑料外壳和颗粒感分明的键盘上，一遍又一遍地，缓缓摩挲着。
他在熟悉它，如同一个剑客，在熟悉自己的剑。
他知道，这块小小的“板砖”，将是他未来在这片修罗场中，唯一的依仗，也是唯一的枷锁。它的每一次震动，都可能带来一道来自天听的指令；他通过它发送的每一个字，都将被记录在案，成为日后审判他的凭证。
一夜无话。
当第二天清晨的阳光，穿透车窗上的薄雾，照亮了车厢内的微尘时，陆远已经洗漱完毕，换上了一身干净的衬衫，外面套着那件略显陈旧的深色夹克。
他对着车窗玻璃上那个模糊的身影，仔细地整理了一下自己的衣领，确认自己的眼神，依旧是那样的浑浊，疲惫，而又深不见底。
火车在之后的十几个小时里，不断地穿过城镇与乡村。窗外的景致，也从富庶平原的青砖白瓦，渐渐变成了黄土高原的沟壑纵横。
空气中，那股属于西北的，干燥而凛冽的气息，仿佛已经穿透了车窗的缝隙，丝丝缕缕地，钻了进来。
宁川，快到了。
……
傍晚六点整。
列车在一阵悠长的汽笛声中，缓缓驶入了宁川火车站。
站台上，早已被一层薄薄的暮色所笼罩。巨大的穹顶之下，南来北往的旅客汇成一股股嘈杂的人流，空气中混合着方便面、劣质香烟和汗液的复杂气味。
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