子时，庐江城北门。
城头巡逻队的厉喝，像一盆冰水，兜头浇在福伯的心上。他蜷缩在马车阴影里，浑身的血液仿佛都在那一瞬间凝固了，心脏更是被一只无形的大手死死攥住，几乎要停止跳动。
“王掌柜，怎么回事！”守门的那名军官脸色一变，手按上了腰间的刀柄。
“军爷息怒，军爷息怒！”车队最前方的王掌柜连忙勒住马，翻身下马，脸上堆满了谄媚的笑容，快步跑到那军官身边，不动声色地又塞过去一个沉甸甸的钱袋，“一点小误会，是巡逻的兄弟们不认得咱们。您看这大半夜的，天寒地冻，让兄弟们早点回去歇着吧。”
那军官掂了掂钱袋，分量比之前说好的还重了不少，脸上的厉色顿时缓和下来。他回头冲着城楼上喊了一嗓子：“没事了！是自己人！继续巡逻！”
城楼上的火把晃了晃，便没了动静。
“王掌柜，下不为例。”军官将钱袋揣进怀里，压低了声音。
“一定，一定。”
车队再次启动，这一次，再无阻拦。马车车轮滚过城门石板路发出的“咯噔”声，在福伯听来，不啻于天籁。当马车彻底驶出城门，汇入城外漆黑的夜色中时，福伯才敢大口地喘息，后背的粗布衣衫，早已被冷汗浸透。
他回头，最后看了一眼那座在夜色中如同巨兽般匍匐的庐江城，城南方向的火光与喊杀声，似乎又激烈了几分。他不敢再看，转回头，将怀里的包裹抱得更紧，目光坚定地望向了遥远的，未知的西方。
小姐，老爷，老奴……走了。
……
与千里之外那座被战火与恐慌笼罩的孤城不同，此时的长安，大将军府的书房内，却是一片温暖静谧。
上好的银炭在兽首铜炉中安静地燃烧着，没有一丝烟火气，只将融融的暖意送到房间的每一个角落。李玄靠在柔软的坐榻上，身上只穿了一件宽大的家常长袍，正随手翻阅着一卷竹简。
这几日，他过得颇为舒心。
那道“一纸乱天下”的圣旨发出后，原本甚嚣尘上的“讨李联盟”瞬间哑了火。袁绍气得在床上多躺了三天，曹操捏着鼻子接了诏，刘备则是欢天喜地地准备去打袁术。
整个天下的棋局，被他轻描淡写地一手搅乱，从一个即将被围攻的“天下公敌”，摇身一变成了发号施令的“朝廷中枢”，这种操纵一切的感觉，让他很是享受。
书房的门被轻轻叩响。
“进。”
门被推开，杜月儿端着一个漆盘走了进来。她今日穿了一身干练的深色劲装，长发高高束起，更显英姿飒爽，只是眉宇间带着一丝无法掩饰的疲惫。
“夫君，这是江东那边刚送来的急报。”杜月儿将漆盘放在李玄手边的案几上，上面除了新沏的热茶，还有一卷用蜡封好的崭新情报。
“辛苦了。”李玄放下手中的竹简，端起茶杯抿了一口。
杜月儿的天下商行，如今已经不仅仅是一个商业帝国，更是他遍布天下的眼睛和耳朵。尤其是对于这种非军事的民生、商业情报，其速度和广度，甚至超过了唐瑛的情报网。
“孙策的动作很快，我们的商队在江东的生意，已经受到了不小的影响。”杜月-儿在一旁坐下，揉了揉眉心，“此人行事霸道，周瑜又精于谋算，两人联手，江东之地，恐怕很快就要易主了。”
李玄没有立刻拆开情报，只是看着那蜡封，随口问道：“袁术那边呢？”
“已经是个死人了。”杜月儿的语气没有丝毫波澜，“孙策、曹操、刘备三路大军围攻寿春，他那所谓的‘仲氏皇朝’，不过是个笑话。我们的人回报，寿春城内粮价飞涨，民怨沸腾，恐怕撑不过十天。”
李玄点了点头，这一切都在他的预料之中。袁术称帝，就是自寻死路。
他这才慢条斯理地拆开了那卷情报的蜡封，展开竹简，仔细看了起来。
情报写得很详尽，从孙策如何以传国玉玺为抵押，向袁术借兵起家，到如何在周瑜的辅佐下，横扫江东，连克刘繇、王朗等人，都记录得清清楚楚。
李玄的目光在竹简上一行行扫过，神色平静，指节在桌案上无意识地轻轻叩击。
孙策，周瑜，确实是人中龙凤。可惜，跟错了剧本。
他的目光继续向下，当看到孙策大军的下一个目标——庐江郡时，他的手指微微一顿。
庐江……
他的目光，最终定格在了情报末尾处，一行用醒目的朱红色墨迹，特意标注出来的小字上。
“庐江乔公有二女，名大乔、小乔，国色天香，恐遭孙策兵祸。”
李玄的瞳孔，在看到“大乔、小乔”这四个字的瞬间，几不可察地收缩了一下。
他那一直在桌案上叩击的手指，也停了下来。
书房内，一时只有炭火偶尔发出的轻微哔剥声。
杜月儿一直悄悄观察着李玄的神色，见他盯着那行朱字久久不语，便主动开口，声音里带着几分试探的意味：“夫君，这行字，是妾身让下面的人特意标注的。”
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