潜龙商行京城分号的后院里，箱子堆得满满当当。
李晨蹲在其中一口箱子前，手里拿着一把短刀，刀鞘是黑漆的，上面绘着金色的云纹，拔出来刀刃上带着细密的花纹，在阳光下闪着青光。
周秀娥站在旁边，手里拿着账本，一笔一笔地念。
“九州刀十二把，每把配鞘，是岛津家送的。漆器二十四件，有盘、碗、盏，大小各半。白檀香木两箱，说是做家具用的。还有一箱海货，干鲍、干贝、海参，都是千鹤夫人准备的。”
李晨把刀插回去，放到一边。
“银子的账呢？”
周秀娥翻了翻账本。“一百万两，已经分好了。六十万两送泉州钱庄，做唐元的储备银。四十万两在库里，等着太后那边来人提。”
李晨站起来，拍了拍膝盖上的灰。“银子的事办好了，就没什么可操心的了。你这边还有什么要交代的？”
周秀娥合上账本，想了想。“夫君，您回潜龙，打算走哪条路？”
“原路。从京城往北，过西凉到晋州，再往东回潜龙。”
周秀娥摇了摇头。“那条路不好走。西凉那边正在打仗，跟党项人打得死去活来的。从大同往西，一路都是乱兵，商队都不敢走。您带着清晨，万一碰上，不好办。”
李晨的眉头微微皱了一下。“西凉？董璋那边？他不是跟党项人结了亲吗？怎么又打起来了？”
“是党项人打的。不是董璋挑的事。听说党项那边出了个能人，叫李继迁还是什么，把河西走廊闹得鸡飞狗跳。西凉那边本来就不太平，吐蕃、回鹘、党项，几家搅在一起，打了几十年了。董璋能守住金城就不错了，哪还有力气往外打？”
李晨在椅子上坐下来。“你说说，那边到底什么情况？”
周秀娥在旁边坐下，给他倒了杯茶。
“我也知道得不多。商行的人从西边回来，说那边乱得很。党项人从青海那边过来的，原本是吐蕃的附庸，后来自己立了国，叫西夏。这些年一直在往东打，占了不少地方。西凉那边原本有吐蕃六谷部的人管着，后来被党项人打散了。董璋能站住脚，是因为有白狐晏殊帮他谋划。”
李晨端起茶杯。“晏殊在白狐在西凉待了好几年了。他这个人，不出手则已，一出手就是大事。”
周秀娥点点头。“是。听说他给董璋出了个主意，让董璋跟党项人周旋，不打硬仗，就耗着。党项人急着往东打，耗不起。耗着耗着，党项人自己就乱了。前两年党项那边的首领李继迁死了，内部争权，打了好一阵。董璋趁这个机会，收了不少地盘。”
“那现在呢？党项人缓过来了？”
“缓过来了。新首领叫李德明，比他爹稳当，不急不躁，先跟大炎讲和，又跟西凉结亲。西边安定了，就开始往东边收拾。西凉是河西走廊的咽喉，他要想往东走，就得拿下西凉。这两年两边打了好几仗，互有胜负。董璋有白狐出主意，党项人一时半会儿吃不掉他。可也出不去。”
李晨放下茶杯，沉吟了一会儿。“白狐这个人，心大。他在西凉待了几年，不是光为了帮董璋守城。他是想借着西凉这块地方，打通西域。”
“打通西域？”
李晨站起来，走到墙上挂着的那幅舆图前，指着西凉的位置。“你看。西凉在这儿。往西是河西走廊，过了河西走廊就是西域。西域再往西，就是波斯、阿拉伯、大秦。这条路，从汉朝就有了，叫丝绸之路。”
周秀娥也走过来，看着那幅图。“夫君是说，白狐想让西凉做丝绸之路的起点？”
“不止是起点。他要做的是把这条断了几百年的路，重新接上。”
李晨手指顺着河西走廊往西划。“魏晋的时候，这条路就没断过。北魏的时候，跟西域九十多个国家都有往来。那些胡商从波斯、大秦过来，把珠宝、香料、药材运到中原，再把中原的丝绸、瓷器、茶叶运回去。那时候洛阳城里到处都是胡商，热闹得很。”
“那后来怎么断了？”
“后天下大乱，西域那边也不太平。吐蕃占了河西走廊，回鹘、党项又起来闹。路断了，商队不敢走了，东西也运不过来了。这一断，就是一百多年。”
他转过身，看着周秀娥。“白狐在西凉这几年，不光是在帮董璋守城。他是在给西凉攒家底。攒够了，就要往外走。往外走，就得先收拾党项人。把党项人打服了，河西走廊就通了。河西走廊通了，西域的商路就通了。到时候，西凉就不是现在这个西凉了。”
“夫君是说，白狐要借着这条商路，把西凉做大？”
李晨点点头。“对。西凉有马，有粮，有兵。再把商路打通了，银子就来了。有银子，就能买更多的马，养更多的兵。有兵，就能守更大的地盘。这是个圈，越转越大。”
“那董璋知道吗？”
“董璋不知道，白狐就不是白狐了。董璋只知道守城，白狐想的是怎么让这座城变得谁也打不动。”
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