潜龙商行京城分号的后院里,箱子堆得满满当当。
李晨蹲在其中一口箱子前,手里拿着一把短刀,刀鞘是黑漆的,上面绘着金色的云纹,拔出来刀刃上带着细密的花纹,在阳光下闪着青光。
周秀娥站在旁边,手里拿着账本,一笔一笔地念。
“九州刀十二把,每把配鞘,是岛津家送的。漆器二十四件,有盘、碗、盏,大小各半。白檀香木两箱,说是做家具用的。还有一箱海货,干鲍、干贝、海参,都是千鹤夫人准备的。”
李晨把刀插回去,放到一边。
“银子的账呢?”
周秀娥翻了翻账本。“一百万两,已经分好了。六十万两送泉州钱庄,做唐元的储备银。四十万两在库里,等着太后那边来人提。”
李晨站起来,拍了拍膝盖上的灰。“银子的事办好了,就没什么可操心的了。你这边还有什么要交代的?”
周秀娥合上账本,想了想。“夫君,您回潜龙,打算走哪条路?”
“原路。从京城往北,过西凉到晋州,再往东回潜龙。”
周秀娥摇了摇头。“那条路不好走。西凉那边正在打仗,跟党项人打得死去活来的。从大同往西,一路都是乱兵,商队都不敢走。您带着清晨,万一碰上,不好办。”
李晨的眉头微微皱了一下。“西凉?董璋那边?他不是跟党项人结了亲吗?怎么又打起来了?”
“是党项人打的。不是董璋挑的事。听说党项那边出了个能人,叫李继迁还是什么,把河西走廊闹得鸡飞狗跳。西凉那边本来就不太平,吐蕃、回鹘、党项,几家搅在一起,打了几十年了。董璋能守住金城就不错了,哪还有力气往外打?”
李晨在椅子上坐下来。“你说说,那边到底什么情况?”
周秀娥在旁边坐下,给他倒了杯茶。
“我也知道得不多。商行的人从西边回来,说那边乱得很。党项人从青海那边过来的,原本是吐蕃的附庸,后来自己立了国,叫西夏。这些年一直在往东打,占了不少地方。西凉那边原本有吐蕃六谷部的人管着,后来被党项人打散了。董璋能站住脚,是因为有白狐晏殊帮他谋划。”
李晨端起茶杯。“晏殊在白狐在西凉待了好几年了。他这个人,不出手则已,一出手就是大事。”
周秀娥点点头。“是。听说他给董璋出了个主意,让董璋跟党项人周旋,不打硬仗,就耗着。党项人急着往东打,耗不起。耗着耗着,党项人自己就乱了。前两年党项那边的首领李继迁死了,内部争权,打了好一阵。董璋趁这个机会,收了不少地盘。”
“那现在呢?党项人缓过来了?”
“缓过来了。新首领叫李德明,比他爹稳当,不急不躁,先跟大炎讲和,又跟西凉结亲。西边安定了,就开始往东边收拾。西凉是河西走廊的咽喉,他要想往东走,就得拿下西凉。这两年两边打了好几仗,互有胜负。董璋有白狐出主意,党项人一时半会儿吃不掉他。可也出不去。”
李晨放下茶杯,沉吟了一会儿。“白狐这个人,心大。他在西凉待了几年,不是光为了帮董璋守城。他是想借着西凉这块地方,打通西域。”
“打通西域?”
李晨站起来,走到墙上挂着的那幅舆图前,指着西凉的位置。“你看。西凉在这儿。往西是河西走廊,过了河西走廊就是西域。西域再往西,就是波斯、阿拉伯、大秦。这条路,从汉朝就有了,叫丝绸之路。”
周秀娥也走过来,看着那幅图。“夫君是说,白狐想让西凉做丝绸之路的起点?”
“不止是起点。他要做的是把这条断了几百年的路,重新接上。”
李晨手指顺着河西走廊往西划。“魏晋的时候,这条路就没断过。北魏的时候,跟西域九十多个国家都有往来。那些胡商从波斯、大秦过来,把珠宝、香料、药材运到中原,再把中原的丝绸、瓷器、茶叶运回去。那时候洛阳城里到处都是胡商,热闹得很。”
“那后来怎么断了?”
“后天下大乱,西域那边也不太平。吐蕃占了河西走廊,回鹘、党项又起来闹。路断了,商队不敢走了,东西也运不过来了。这一断,就是一百多年。”
他转过身,看着周秀娥。“白狐在西凉这几年,不光是在帮董璋守城。他是在给西凉攒家底。攒够了,就要往外走。往外走,就得先收拾党项人。把党项人打服了,河西走廊就通了。河西走廊通了,西域的商路就通了。到时候,西凉就不是现在这个西凉了。”
“夫君是说,白狐要借着这条商路,把西凉做大?”
李晨点点头。“对。西凉有马,有粮,有兵。再把商路打通了,银子就来了。有银子,就能买更多的马,养更多的兵。有兵,就能守更大的地盘。这是个圈,越转越大。”
“那董璋知道吗?”
“董璋不知道,白狐就不是白狐了。董璋只知道守城,白狐想的是怎么让这座城变得谁也打不动。”
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