海风越来越大，浪头一个接一个拍打着船舷，溅起白色的水花。
潜龙一号稳稳地破浪前行，那几艘从东边驶来的小船却不敢靠近，在三四里外忽左忽右地游弋着，像是在试探这艘庞然大物的虚实。
李晨站在船头，举着望远镜看了好一会儿，放下。
“不是来打仗的。是探子。”
李清晨踮着脚尖也想看，可个子太矮，什么也看不见。
“爹爹，那些船为什么不过来？”
李晨把望远镜递给她，抱着她让她看。
李清晨透过镜筒，看见那几艘小船在浪里颠簸着，船上的人穿着稀奇古怪的衣裳，头上扎着髻，手里拿着刀，正朝这边指指点点。
“他们怕咱们，没见过这么大的船，不敢贸然靠近。”
李清晨看了一会儿，把望远镜还给爹爹。
“爹爹，倭国那边，到底是什么样的？”
李晨想了想，没有直接回答，而是叫来了一个人。
那人姓方，是个四十来岁的中年汉子，他是潜龙商行的人，在南洋跑了七八年，对倭国那边的情况最熟悉。
“老方，你给清晨讲讲，倭国那边现在是什么局面。”
方姓汉子点点头，盘腿坐在甲板上，从怀里掏出烟袋锅子，点着了，吸了一口，缓缓开口。
“倭国这地方，邪性得很。”
“姑娘您别笑，老方走南闯北这么多年，没见过这么邪性的地方。明明是个国，可又没有个国的样子。他们有天皇，可天皇不管事。有将军，可将军管不了地方。有各地的大名，可大名之间天天打仗，谁也不服谁。”
李清晨听得云里雾里。
“天皇不管事？那他管什么？”
方姓汉子吐出一口烟。
“天皇啊，就是个牌位。供着，敬着，可说了不算。老方听那边的人讲，天皇已经好几百年不管事了。他们在京城有个大院子，天天待在里面，读书，写诗，研究那些神神鬼鬼的东西。外面打成什么样，他们都不管，也管不了。”
李晨在旁边补充。
“这叫‘公家’与‘武家’并立。天皇和那些公卿贵族是‘公家’，手里有名分，没实权。各地的大名和他们的武士是‘武家’，手里有兵，有粮，有地盘，可名分上还得听天皇的。两边就这么拧着，拧了几百年。”
李清晨皱起眉头。
“那谁说了算？”
方姓汉子笑了。
“谁也说了不算。有力气的时候，武家说了算。没力气的时候，又得把天皇抬出来。可天皇一出来，武家又不高兴。就这么来回折腾。”
他磕了磕烟袋锅子。
“就说现在吧，老方上次去倭国，是五年前。那时候打仗打得凶，关东那边打成一锅粥，关西这边也不消停。这次燕王的世子被扣的地方，叫九州岛，是倭国最西边的一个大岛。那边有个家族，叫岛津家，是九州最强的势力。他们跟关东那些大势力不对付，自己关起门来过日子，谁也不服。”
李清晨听得出神。
“岛津家为什么要扣燕王世子？”
“为船。为炮。为那些他们造不出来的东西。”
他指了指脚下的甲板。
“姑娘您看，咱们这船，大不大？快不快？稳不稳？倭国那边，最大的船也就咱们三分之一大。他们造船，用的是最原始的榫卯，不用一根铁钉。造出来的船，晃晃悠悠，出不了远海。咱们的船，他们看了，眼红。”
“还有炮。老方听那边的人说，倭国现在打仗，还在用刀。刀是好刀，可再好的刀，砍不到人也没用。咱们一炮打过去，几百步外就把人轰成渣。他们哪见过这个？”
“所以他们就抢？”
“对。抢。可他们也知道，光抢不行。抢一次，下次就没得抢了。他们想学，想把咱们的技术留下来。扣世子，就是逼燕王拿技术换人。”
李晨在旁边说。
“可燕王不敢换。技术给了他们，以后他们造出大船，造出火炮，第一个打的可能就是燕王。不换，儿子没命。换了，以后没命。燕王是两头难。”
“那倭国现在，到底有多少家在打仗？”
方姓汉子想了想。
“说不清。大大小小，上百家总是有的。关东那边，有几个大的，叫北条、武田、上杉。关西这边，有毛利、大内、岛津。中间还有一堆小的，今天跟这家，明天跟那家，乱得很。”
“老方听说，他们有个称呼，叫‘战国’。意思是，整个国家都在打仗，打了一百多年了。”
李清晨倒吸一口凉气。
“一百多年？”
方姓汉子点点头。
“一百多年。从老方爷爷那辈就开始打，打到老方这一辈，还在打。那边的人，生下来就是兵。男人会走路就会拿刀，女人会说话就会种地养蚕。不打仗的时候，他们是农民、渔夫、工匠。一打仗，拿起刀就是武士。”
李晨补充道。
“所以他们的兵，虽然装备不如咱们，可个个都是见过血的。单兵作战能力极强，不怕死，敢拼命。咱们的兵，靠的是纪律，靠的是阵型，靠的是火炮。真要是被他们近了身，也够呛。”
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