李清晨听得紧张起来。
“爹爹，那咱们去了，打得过吗？”
李晨笑了。
“打得过。咱们不跟他们近身。船上有炮，隔着几百步就轰。他们追不上咱们，也够不着咱们。等他们轰怕了，再派人去谈。”
“那要是他们不放人呢？”
“那就继续轰。轰到他们放人为止。”
李清晨点点头，心里踏实了些。
船继续往东走。
那几艘小船跟了半天，终于掉头走了，消失在茫茫的海雾里。
傍晚时分，海面上又出现了更多的船。
这次不是几艘，是几十艘。大大小小，密密麻麻，像一群围猎的鲨鱼，从四面八方围过来。
方姓汉子站在船头看了半天，脸色凝重起来。
“王爷，这些是岛津家的战船。”
“冲咱们来的？”
“应该是。他们知道咱们来了，出来拦截。”
李晨拿起望远镜看了看。
那些船比白天看到的更大些，可跟潜龙一号比起来，还是小巫见大巫。最大的那艘，也就潜龙一号三分之一大。船上的旗子在风中猎猎作响，隐约能看见一个十字形的家纹。
“那是岛津家的旗。”方姓汉子说，“他们家徽是十字，很好认。”
李晨放下望远镜。
“传令下去，准备战斗。炮手就位，装弹待发。没有我的命令，不许开炮。”
命令一层层传下去，甲板上的水手们开始忙碌起来。炮手跑进炮舱，掀开炮衣，装填火药，塞进炮弹。其余的人各就各位，有人掌舵，有人了望，有人准备登船作战的家伙。
李清晨被李晨推进船舱里，不许出来。她趴在舷窗边，紧张地望着外面那些越来越近的船。
太阳慢慢沉进海里，把整片海面染成血红色。
潜龙一号静静地停在海中央，等着那些船靠近。
五里。
三里。
一里。
那些船在三百步外停住了，围成一个半圆，把潜龙一号堵在中间。
一艘较大的船从队列里驶出来，靠近到两百步左右。船上站着一个人，穿着稀奇古怪的铠甲，头上戴着有角的头盔，手里挥舞着一面旗子，嘴里叽里咕噜喊着什么。
方姓汉子听了一会儿，翻译道。
“王爷，他说，让咱们停船接受检查，不然就开战。”
李晨笑了。
“检查？他凭什么检查咱们的船？”
“他说这是他们的地盘，所有进来的船都得听他们的。”
“你告诉他们，我们是来救人的，不是来打仗的。让他们把扣着的人放了，我们马上就走。不放，就别怪我们不客气。”
方姓汉子点点头，拿起一个铁皮做的喇叭，朝那边喊话。
那边沉默了一会儿，然后传来一阵哄笑声。
那艘大船又往前靠了靠，船上的人纷纷举起刀枪，嗷嗷叫着示威。
李晨叹了口气。
“这帮人，不吃敬酒。”
他挥了挥手。
炮舱里，一声令下，十门火炮同时开火。
轰隆隆的巨响震得人耳朵发麻，炮口喷出的火焰照亮了暮色中的海面。十发炮弹呼啸着飞出去，落在那些船周围，炸起一道道冲天水柱。
海水像开了锅一样翻滚着，那些小船在浪里颠簸得几乎倾覆。船上的人抱头鼠窜，有的掉进海里，有的趴着不敢动。
那艘最大的船被一发炮弹擦过船舷，木屑纷飞，船上的人倒了一片。
李晨举起望远镜看着，等水柱落下，才开口。
“停火。”
炮舱里安静下来。
方姓汉子又拿起喇叭喊话。
“听清楚了！这是潜龙唐王的船！我们来救人的！你们扣着的人，马上放！不放，下次炮弹就不打水了，直接打船！”
那边沉默了更久。
然后，那艘大船上有人挥起一面白旗。
李晨笑了。
“这就对了。”
夜幕降临，海面上恢复了平静。
岛津家的船退到远处，不敢再靠近。一艘小艇从他们那边驶过来，上面坐着三个人，高举着双手，表示没有恶意。
李晨让人放他们上船。
那三个人爬上甲板，跪在李晨面前，叽里咕噜说了一通。为首的那个，穿着体面些，看着像是个头目。
方姓汉子翻译道。
“王爷，他说他们是岛津家的使者。他们家主说了，愿意放人，可有个条件。”
“什么条件？”
使者叽里咕噜又说了半天。
方姓汉子听完，脸色有些古怪。
“王爷，他说，他们家主想见您。想亲眼看看，能造出这么大船、这么厉害火炮的人，到底是什么样子。”
“见我可以。先把人放了。放完了，再谈见面的事。”
方姓汉子翻译过去。
使者听完，连连点头，叽里咕噜说了一通。
“王爷，他说，他们明天一早就放人。请王爷在这里等一天。”
“行。等一天。”
使者千恩万谢，带着人下了船，坐小艇回去了。
夜里，船在海面上静静漂着。
李清晨趴在舷窗边，望着外面那些星星点点的灯火。那是岛津家的船，远远地围着，不敢靠近，也不敢离开。
“爹爹，他们为什么要见您？”
李晨坐在她旁边，看着窗外的夜色。
“好奇。没见过咱们这样的人，想看看。”
“那您去吗？”
“去。为什么不去？见了面，说不定能谈成点事。”
“他们会不会害您？”
“不会。他们有求于咱们，不会害。害了咱们，以后就什么都没有了。”
李清晨点点头。
海风吹进船舱，带着咸腥的味道。
远处的灯火明明灭灭，像无数只眼睛在黑暗中窥视着这艘船。
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