刘湘提着刀，走到他们面前。
“到阴曹地府告诉你们的陛下，就说，刘湘不奉诏。他想要湘地，自己来拿。”
刀起刀落。
两颗人头，又滚落在地。
刘湘扔下刀，看着那三具尸体，看着那满地的血，忽然笑了。
笑得比哭还难听。
“反了。反了。老子反了。”
张横跪下来，大声喊道。
“末将愿随王爷，赴汤蹈火，在所不辞！”
刘洋也跪下了，虽然脸色惨白，还是跟着喊了。
周先生没有跪，只是深深一揖。
“王爷，既然反了，就不要再犹豫了。臣这就去拟檄文，通告天下。”
刘湘点点头。
“去吧。”
消息传到楚地的时候，王猛正在军营里练兵。
他看完那封信，沉默了好一会儿。
然后，他抬起头，看着送信的亲兵。
“湘王杀了传旨太监？”
“是。三个都杀了。头砍下来，挂在城门上。”
王猛站起身，走到舆图前，看着湘地的位置。
副将凑过来。
“将军，咱们怎么办？”
“等朝廷的旨意。湘王反了，朝廷肯定要派兵平叛。咱们离得最近，这差事，八成是咱们的。”
“那咱们得准备准备。”
王猛点点头。
“去，把粮草清点一下。把兵器检查一下。把兵士们的精神头提一提。随时准备出发。”
副将应声去了。
王猛站在舆图前，看着湘地，又看了看楚地，想起一个人。
宇文肃。
这位宇文家的家主，是他的大舅子。
他娶了宇文家的女儿，他是宇文清的丈夫，宇文肃是他的大舅子。这几年，宇文家低调得很，窝在楚地，往南发展，不惹事，不张扬。
可这次，是个机会。
宇文家要想翻身，就得抓住机会。
王猛想了想，叫来另一个亲兵。
“去宇文府，告诉宇文家主，就说我请他过来议事。”
亲兵应声去了。
宇文肃来得很快。
这位二十五岁的宇文家家主，穿着一身青色的长衫，脸上带着谦逊的笑，可那双眼睛里，却藏着什么。
王猛把他请进军帐，让人上了茶。
“大哥，湘王反了，你知道了吧？”
宇文肃点点头。
“知道了。杀了三个传旨太监，挂在城门上。这回，他回不了头了。”
“朝廷肯定要派兵平叛。咱们离得最近，这差事，八成是咱们的。”
宇文肃看着他。
“妹夫的意思是？”
“我想请大哥跟我一起出征。”
宇文肃愣了一下。
“我？”
“对。大哥手下那几千人，虽然没怎么打过仗，但都是精壮。跟着去，历练历练。立了功，朝廷那边也好说话。”
宇文肃沉默了一会儿。
“妹夫，这事，我得想想。”
“想什么？”
“我宇文家，现在是什么处境，你知道。罪臣之后，被人盯着。这次要是跟着你出征，打赢了，是立功。打输了，就是罪加一等。”
“不会输。湘王仓促起事，准备不足。咱们趁他还没站稳脚跟，打过去，胜算很大。”
宇文肃摇摇头。
“我不是怕输。我是怕，赢了之后。”
王猛看着他。
“赢了之后，朝廷会怎么想？会怎么看我宇文家？会觉得我们有野心，会用我们，还是会防着我们？”
“大哥，你这话，是什么意思？”
“我还没想好。我得回去问问赵先生。”
“好。大哥想好了，告诉我。”
宇文肃回到府里，直接去了赵乾的屋子。
赵乾正在灯下看书，见他进来，放下书。
“公子，王将军那边怎么说？”
宇文肃把王猛的话说了一遍。
赵乾听完，沉默了好一会儿。
“公子，这是天大的机会。”
“机会？”
“对。机会。宇文家等了这么久，不就是等一个能翻身的机会吗？现在，机会来了。”
“可我怎么觉得，这事没那么简单？”
“当然没那么简单。可越不简单，机会越大。”
宇文肃看着他。
“公子，您想，这次湘王造反，朝廷必然要派兵平叛。王猛是主帅，您是副将。您跟着去打，赢了，就有功劳。可这功劳，怎么用，大有讲究。”
“您说。”
“不能赢得太快。”
“不能赢得太快？”
“对。不能赢得太快。要让这场仗，打久一点。”
“为什么？”
“因为您要的，不只是功劳，是宇文家的未来。功劳换来的，是赏赐，是官职。可宇文家要的，是地盘，是根基。”
“湘地那么大，要是打下来，总得有人管吧？朝廷不可能自己派人来管，得找当地的人，或者有功的人。您要是立功够大，这湘地，说不定就能落到您手里。”
宇文肃的眼睛慢慢亮起来。
“您的意思是……”
“养寇自重。”
“养寇自重？”
“对。让湘王活着，让战事拖下去。拖得越久，朝廷就越急。越急，就越需要您。您就可以跟朝廷要人要钱要粮要权。等您要够了，再一举拿下湘王。那时候，湘地就是您的了。”
“可王猛那边……”
“王将军是自己人。他不会害您。可他也得听朝廷的。您得让他明白，您这么做，不是为了自己，是为了宇文家，也是为了他。他毕竟是您的妹夫。”
“我明白了。”
“公子，这一步走好了，宇文家就能站起来。走不好，就万劫不复。您要想清楚。”
“我想清楚了。就按您说的办。”
三天后，王猛接到了朝廷的旨意。
命他为主帅，率兵三万，即日出发，平定湘王之乱。宇文肃为副将，率本部兵马随行。
王猛看完旨意，让人去请宇文肃。
宇文肃来了，脸上带着谦逊的笑。
“妹夫，恭喜你。”
“大哥，也恭喜你。这回，咱们兄弟俩，并肩作战。”
宇文肃点点头。
“是。并肩作战。”
两人相视一笑。
可那笑容里，藏着的东西，不一样。
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