潜龙的冬天比北疆来得晚些，可十一月里，风也冷了。
齐家院的树叶落了大半，光秃秃的枝丫在风中摇晃，偶尔有几片倔强的枯叶还挂在枝头，瑟瑟发抖。
李清晨趴在书房的大案上，面前摊着一张纸，纸上画满了乱七八糟的线条和数字。小姑娘眉头皱着，手里的笔戳着下巴，嘴里念念有词。
杨素素坐在旁边，手里拿着一本算学书，却半天没翻一页。她的目光落在李清晨身上，那小小的身影专注得很，像一株使劲往上蹿的小树苗。
“清晨，歇会儿吧。都算了一个时辰了。”
李清晨头也不抬。
“姨娘等会儿，这道题快算完了。”
杨素素凑过去看。
纸上画着一个圆筒，筒口对着远处的一个点。圆筒旁边画着一条弧线，弧线上标着密密麻麻的数字。杨素素仔细看了看，认出那是火炮的简图。
“这是……火炮？”
李清晨点头。
“嗯。爹爹在月亮城造了好多炮，说是要打草原人。可炮手们打不准，爹爹正在想办法呢。”
“你怎么知道的？”
“爹爹发电报说的呀。”
杨素素愣了一下。
“发电报？就为了说这个？”
李清晨理所当然地点头。
“对呀。爹爹每天都发电报回来。有时候说炮的事，有时候说炼钢厂的事，有时候问我们好不好。清晨也每天都回，告诉爹爹学堂里学了什么，妹妹们乖不乖，姨娘们想不想他。”
杨素素听着，心里有些复杂。
这孩子，每天用电报跟爹爹聊天。
电报纸一张就要好几两银子，从月亮城传到潜龙，中间要转好几个局，费用加起来，一封电报够普通人家吃一个月。
可李晨不在乎。
他想跟女儿说话，就发。
女儿想跟他说话，就回。
杨素素想起以前跟金陵沟通，她在潜龙。想说话，只能写信。
一封信送过去，半个月；回信回来，又半个月。一来一回，一个月过去了。
现在李清晨跟李晨说话，半个时辰就能来回好几趟。
这就是差距。
“清晨，你爹爹说的火炮，是什么样子的？”
李清晨放下笔，眼睛亮起来。
“爹爹说，炮管是用狼居胥山的铁矿炼出来的钢做的，又硬又韧。一发炮弹六斤重，能打三百步远。要是把炮口抬高点，能打到五百步开外。”
“可炮手们打不准。三百步外的靶子，十发只能中三发。装药也慢，半炷香才能打一发。还炸了两回膛，死了人。”
杨素素听着，眉头皱起来。
“那怎么办？”
“爹爹想了办法。让人做铁筒量火药，一筒正好一炮。还做了瞄具，炮口抬多高，刻度对好，打的远近就定了。”
杨素素点点头。
“这些办法好。”
“可清晨觉得，还能更好。”
杨素素看着她。
“怎么说？”
李清晨指着纸上的图。
“姨娘你看，炮弹出膛之后，走的是一条弧线。这条弧线，爹爹说叫‘弹道’。弹道怎么走，跟炮弹有多重、火药有多猛、炮口抬多高都有关系。”
“清晨想，这些关系，是不是能用算学算出来？”
杨素素愣住了。
用算学算弹道？
“应该能。可怎么算？”
“清晨也不知道。但清晨想试试。”
她拿起笔，在纸上又画了几条线。
“这是炮口，这是靶子。炮弹飞过去，要走一条弧线。这条弧线，清晨想用抛物线来算。”
“抛物线？”
“对。格物院先生教过，东西扔出去，走的都是抛物线。只要知道初速和角度，就能算出落点。”
“可初速怎么知道？火药装多少，炮弹飞多快，得先知道。”
杨素素听着，心里涌起一阵复杂的情绪。
这孩子，才八岁。
八岁，就在想怎么算弹道了。
她杨素素，十九岁才开始学复杂的数学方程，算学也学了不少，可从来没想过这些。
“清晨，你怎么想到这些的？”
“爹爹教的呀。爹爹说，万事万物都有规律。找到规律，就能算出来。算出来，就能用。”
杨素素沉默了。
是啊，万事万物都有规律。
可找到规律的人，有几个？
正说着，外面传来电报机的滴滴声。
片刻后，丫鬟进来，手里拿着一卷电报纸。
“清晨小姐，月亮城来的电报。”
李清晨接过来，展开看。
电报是李晨发的，不长，就几行字。
“清晨吾儿，火炮训练有进展。量药筒已用上，装填快了三成。瞄具还在试，炮手们慢慢找到感觉。炸膛的事查清楚了，是火药装得太满，钢也受不住。以后每门炮限制最大装药量，不许超过。”
“爹爹忙，想你们。”
李清晨看完，递给杨素素。
杨素素看完，心里又暖又酸。
暖的是，李晨在那么远的地方，还惦记着家里。
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