狼河城的冬天冷得邪乎，可城西的练兵场上，每天都围满了人。
阿紫站在一处土坡上，看着坡下那十门乌黑发亮的火炮，眉头拧成了疙瘩。
十门炮一字排开，炮口对准了三百步外的靶子——那是一片用木板搭成的假人，密密麻麻站了上百个，远看像一支小小的军队。
“装药！”阿紫喊道。
炮手们忙着往炮管里倒火药，用木杵捣实，再把六斤重的铁弹塞进去。
动作生疏得很，有人把火药撒了一地，有人捣了半天捣不实，还有人把炮弹塞歪了，卡在炮管里进不去出不来。
阿紫看得直想骂人，可忍住了。
这些炮手都是从红衣营里挑出来的，以前只玩过火铳，没玩过炮。
火铳那东西，装药少，操作简单，一人就能搞定。
炮不一样，一门炮要三四个人伺候，装药、捣实、塞弹、点火，一步都不能错。错了，轻则打不准，重则炸膛。
“好了没？”阿紫喊道。
炮手们陆续举手示意。
阿紫深吸一口气。
“点火！”
十几个火把凑近炮尾的火门。
嗤嗤声响成一片。
然后——
轰！轰轰轰！
炮声如雷，震得人耳朵嗡嗡响。炮口喷出长长的火焰和浓烟，炮弹呼啸而出，砸向远处的靶子。
烟雾散去，阿紫眯着眼看向靶场。
假人倒了一片，大约有二三十个被打翻了。可剩下的还好端端站着，有的炮弹打偏了，有的打得太高，有的打得太低，还有一发直接钻进了土里，炸出一个大坑。
阿紫的脸沉了下来。
十门炮，一百多发炮弹，就打倒了这么点？
这要真是两万骑兵冲过来，能挡住几个？
“再来！继续练！”
一连练了三天，问题越来越多。
第一，打不准。
三百步外，十门炮能打中靶子的，不到三成。有的偏左，有的偏右，有的打近，有的打远。炮手们急得满头大汗，越急越打不准。
第二，装填慢。
从装药到点火，最快的一门炮也要半炷香时间。骑兵冲过来，一炷香能跑三四里地。半炷香装一发，人家都冲到跟前了。
第三，容易炸膛。
三天里炸了两回。一回是火药装太多，炮管受不了，炸成了两截。一回是炮弹卡住，炮手还在捣，轰的一声，人飞出去好几丈远，抬回来的时候已经没气了。
阿紫把这些问题报给李晨，李晨连夜从月亮城赶了过来。
李晨站在火炮旁边，看着炮手们操作。
阿紫站在旁边，脸黑得像锅底。
“王爷，阿紫没用。这炮，打不好。”
李晨摇摇头。
“不是你没用。是这东西本来就难。”
阿紫看着他。
“火铳打了几年，才打出准头。炮比火铳复杂得多，才练三天，就想百发百中？不可能。”
“那怎么办？”
“慢慢练。一边练，一边改。”
他走到一门炮前，蹲下来仔细看。
炮管是新的，乌黑发亮，没裂纹。炮架也结实，轮子转动灵活。问题不在炮本身，在人。
“你们装药，怎么装的？”
一个炮手上前，比划着说：“回王爷，先倒药，再捣实，然后塞弹。”
“药倒多少？”
“凭感觉。”
“感觉？”
炮手有些不好意思。
“就是……估摸着倒。倒多了，劲大，能打远。倒少了，劲小，打不远。”
李晨点点头，没说话。
他走到另一门炮前，看了看炮管里的药量，又看了看炮弹的大小，想了想。
“墨大匠。”
墨问归从人群里钻出来。
“能不能做一种东西，量药的？”
“量药？”
“对。就是专门量火药的东西。一个筒子，倒进去正好是一炮的药量。这样炮手就不用估了，一筒一炮，不会多也不会少。”
“能。做个铁筒子就行。大小按炮管来，一筒正好。”
“尽快做。每门炮配十个筒子，装满药，打完一炮换一筒。”
墨问归点头，转身就走。
李晨又看向那些炮手。
“还有瞄准的问题。你们怎么瞄的？”
炮手们面面相觑。
一个胆大的说：“回王爷，就是……看个大概。炮口抬高点，就打远点。放低点，就打近点。”
“怎么看大概？”
“凭眼睛。”
“那怎么知道抬多高合适？”
炮手答不出来了。
李晨想了想，让人找来一根木棍，几根绳子。
他把木棍竖在炮架旁边，用绳子系好，又在木棍上刻了几道痕迹。
“你们看。”李晨指着木棍，“这棍子竖着，上面有刻度。炮口抬起来，看这棍子上的刻度，就能知道抬了多高。刻度对好了，打的远近就定了。”
炮手们围过来看，有人恍然大悟，有人还是一脸懵。
“回头我让人做一批这种瞄具，每门炮配一个。你们练的时候，先按固定的距离练。三百步，炮口抬多少；两百步，炮口抬多少。记下来，以后照着打。”
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