百花楼，听雨轩。
夜色浓得像化不开的墨，细雪又开始飘洒，落在京城的大街小巷，将白日里的喧嚣与纷争暂时掩埋。
百花楼的红灯笼在风雪中摇曳，光晕朦胧，映得门前积雪泛着暧昧的嫣红。
听雨轩里只点了一盏油灯，灯火如豆，将斗室照得半明半暗。
李晨坐在桌旁，面前摊着一幅简易的京城布防图，炭笔在几个关键位置做了标记。
郭孝侍立在一旁，手里拿着几张刚送来的密报。
窗外传来三声轻轻的叩击，一长两短，再一长。
李晨抬起头，与郭孝交换了一个眼神。
郭孝会意，快步走到窗边，推开一条缝往外看。
巷子里停着一顶青色小轿，轿帘垂着，四周站着四个穿着普通家丁服饰的护卫，但身形挺拔，眼神锐利——是宫里的人。
轿帘掀开，一个披着深色斗篷的身影走了下来。斗篷的兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只能看见下巴一抹白皙。身影在护卫的簇拥下，快步走向百花楼后门。
郭孝退回桌边，低声道：“王爷，人来了。”
李晨合上布防图，起身整理了一下衣袍。
依旧是那身锦州绸缎的富商装束，但此刻腰背挺直，眉眼间的慵懒气一扫而空，取而代之的是一种沉静如水的威严。
脚步声从楼梯传来，很轻，但在这寂静的夜里格外清晰。
门被推开，斗篷身影走了进来。四个护卫留在门外，郭孝也识趣地退出，轻轻带上门。
斗篷人站在门边，没有立刻摘下兜帽，而是先环顾了这间雅室。目光扫过简单的桌椅，扫过墙上的仕女图，扫过窗台上那盆半枯的兰草，最后落在李晨脸上。
片刻，斗篷人抬手，摘下了兜帽。
烛光下，露出一张清丽但憔悴的脸。
柳轻眉，大炎太后，此刻未施粉黛，只穿着寻常妇人的素色衣裙，头发简单挽成髻，用一根木簪固定。眼圈有些红，不知是疲惫还是哭过。
“太后。”李晨躬身行礼。
柳轻眉盯着李晨看了许久，忽然笑了。笑声很轻，带着几分自嘲，几分讥讽：“唐王好雅兴。藏身之处……还真是别致。”
李晨直起身，也笑了：“太后说笑了。这地方鱼龙混杂，三教九流，反倒最安全。宇文卓的眼线会盯着潜龙商行，会盯着达官显贵的府邸，但不会想到，太后和唐王，会在这烟花之地会面。”
柳轻眉走到桌边，看着桌上那幅布防图，手指轻轻拂过：“本宫是不是大炎几百年了……第一个把脚迈进过妓院门槛的太后？”
语气平淡，但话里的意味，复杂难明。
李晨没有接这话，只是从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两粒褐色药丸，放在桌上：“太后这几日忧心过度，气血两亏。这是潜龙医馆配的安神补血丸，每日一粒，温水送服。”
柳轻眉看着那两粒药丸，没有动，只是抬眼看着李晨：“唐王，策儿……快撑不住了。”
声音很轻，但带着压抑不住的颤抖。
李晨沉默片刻，走到窗边，望着外面飘舞的雪花：“太后，您觉得，一只雏鹰，怎样才能学会飞翔？”
柳轻眉一愣。
“不是母鹰喂它，护它，把它捧在手心里，是母鹰把它推出巢穴，推向悬崖。摔下去，要么死，要么……学会飞。”
“可策儿才十六岁！”柳轻眉声音提高，“朝堂上那些人，那些老狐狸，那些宇文卓的暗桩，他们不是悬崖，是刀山火海！策儿一个人，怎么扛得住？！”
“所以他必须扛，太后，您能护他一辈子吗？您能替他杀光所有奸臣，扫清所有障碍吗？不能。这江山，终究要他自己来坐。这朝堂，终究要他自己来治。”
柳轻眉咬紧嘴唇，眼中泪光闪烁。
“太后，”李晨走回桌边，看着柳轻眉。
“我给您讲个故事。有一种鸟，叫海燕。这种鸟很特别，别的鸟都在风暴来临时躲避，只有海燕，迎着风暴飞。风暴越大，它飞得越高，越稳。”
“为什么？”柳轻眉下意识问。
“因为只有在风暴中，它才能学会真正飞翔。”
“没有风暴的磨砺，海燕永远只是普通的海鸟，飞不高，飞不远。有了风暴，它才能成为真正的海燕，才能翱翔九天。”
柳轻眉怔住了。
“刘策现在，就是那只海燕，朝堂上的逼宫，宇文卓的进京，京城的乱局——这些都是风暴。他必须在风暴中学会飞翔，学会在惊涛骇浪中稳住身形，学会在刀山火海中杀出一条路。”
“可万一……”柳轻眉声音发涩，“万一他在风暴中……折了翅膀呢？”
“那就折了。”李晨的声音冷酷得让柳轻眉心头发寒。
“折了翅膀的海燕，不配翱翔九天。折了翅膀的皇帝，不配坐这江山。”
柳轻眉后退一步，脸色苍白。
“太后，我知道这话残忍。但您想想，如果咱们现在出手，帮刘策镇压了朝堂，清洗了宇文卓的暗桩。然后呢？然后刘策会变成什么样？一个永远需要别人保护的皇帝？一个永远不敢自己拿主意的皇帝？”
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