京城。
冬日的晨光苍白无力地照在太和殿的金顶上，檐角垂下的冰凌闪着冷光。
殿内炭火盆烧得通红，却驱不散那股从骨子里渗出的寒意——不是天寒，是心寒。
刘策坐在龙椅上，手指死死扣着扶手，指节发白。殿下跪着七个官员，都是御史台和吏部的，正在你一言我一语地禀报，声音一个比一个急，一个比一个慌。
“……东城粮仓昨日又失窃三百石，守仓官吏五人被收押，但粮食追不回来！”
“南门吊桥的绞盘彻底坏了，工部说需要七天才能修好，这七天南城百姓进出只能走侧门，已经拥堵不堪！”
“京兆尹衙门今早又被灾民围了，说赈灾粥越来越稀，里面掺了沙子……”
“西市有奸商囤积居奇，粮价比三日前涨了三成！”
“刑部大牢昨夜越狱三人，都是重犯……”
声音嘈杂，像一群苍蝇在耳边嗡嗡作响。
刘策闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中布满血丝。
“够了。”
声音不高，但殿内瞬间安静下来。
刘策缓缓起身，走到丹陛边缘，俯视着跪了一地的官员：“粮仓失窃，查。吊桥坏了，修。灾民闹事，安抚。奸商囤积，抓。刑犯越狱，追。这些事，需要朕一件件教你们怎么做吗？”
语气平静，但话里的寒意，让几个官员打了个哆嗦。
吏部尚书硬着头皮道：“陛下，非是臣等无能，实在是……人手不够，钱粮不足，政令……政令难行啊。”
“政令难行？”刘策盯着吏部尚书，“谁的政令难行？是朕的政令难行，还是你们阳奉阴违？”
“臣不敢！”
吏部尚书伏地叩首，额头触地有声。
刘策看着那花白的后脑勺，心中涌起一股无力感。
不是装的，是真的无力。
这三日，京城乱象愈演愈烈。
粮仓失窃，城门故障，灾民聚集，奸商作乱……一桩桩一件件，像商量好了似的接踵而来。
刘策知道这是宇文卓的暗桩在动手，知道这是老师计划的一部分，知道该配合着“手忙脚乱”。
可真到了这个位置，真面对这些乱局，那种四面八方涌来的压力，那种政令出不了皇宫的憋屈，那种看着百姓受苦却无能为力的自责……
是真的会手忙脚乱。
“陛下，”董婉华的声音从屏风后传来，“诸位大人也尽力了。眼下当务之急，是稳住局面，莫让乱局扩大。”
刘策转身，看见董婉华从屏风后走出。
皇后今日未穿凤袍，只着素色常服，脸上带着关切，眼中却清明如镜。
有她在，刘策心头稍定。
“皇后说得对。”刘策走回龙椅坐下，“粮仓失窃案，刑部、户部、京兆尹三司会查，三天之内，给朕一个交代。吊桥维修，工部加派人手，日夜赶工，三天之内必须修好。灾民安抚……着内库拨银五千两，增设粥棚十处，粥要稠，敢掺沙子的，斩。”
一道道命令下去，跪着的官员们领命，却无人起身。
刘策皱眉：“还有事？”
御史中丞抬起头，老脸皱成一团：“陛下，还有一事……今早，有十七位官员联名上奏，说……说……”
“说什么？”
“说陛下年少，难当大任。”御史中丞声音发颤，“朝局混乱，民不聊生，建议……建议请摄政王回朝，主持大局。”
殿内死寂。
炭火盆噼啪作响，格外刺耳。
刘策手指扣紧扶手，指甲陷入木质中。来了，终于来了。宇文卓的暗桩，开始明着跳出来了。
“十七人……”刘策缓缓重复，“都是谁？”
御史中丞递上一份名单。
刘策接过，扫了一眼。名单上十七个名字，有六个是宇文卓旧部，其余十一个……有平时不声不响的中立派，有看似忠厚的老臣，甚至有两个是去年刚提拔的年轻官员。
好一个宇文卓。
二十年经营，这京城里，到底埋了多少钉子？
“陛下，”董婉华走到刘策身边，轻声道，“莫动怒。”
刘策抬头看着董婉华，皇后眼中满是担忧，但深处有一丝提醒——演戏，要演得像。
对，演戏。
老师说过，要演得手忙脚乱，要演得方寸大乱，要演得……撑不住了。
刘策深吸一口气，忽然剧烈咳嗽起来。
咳得撕心裂肺，咳得脸色涨红，咳得弯下腰去。
“陛下！”董婉华惊呼，“快传太医！”
殿内顿时乱成一团。
消息很快传开——陛下在朝堂上急火攻心，咳血晕厥。
是真的晕厥，还是装的？
没人知道。
只知道从那天起，陛下的“病”更重了，三日未朝。太后依旧“静养”，不见外臣。朝堂上没了主心骨，乱象如野草般疯长。
而这一切，都通过密信，飞向楚地江陵。
江陵城，摄政王府。
宇文卓坐在书房里，面前摊着七封密信，都是京城这几日传来的。赵乾站在一旁，脸上难掩兴奋。
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