黑石隘以北五十里的无名山岗。
风雪终于停了，天地间白茫茫一片，阳光刺破云层，照在积雪上反射出刺眼的光芒。李晨站在山岗最高处，手里举着望远镜，视野里是远处山谷中已成定局的战场。
山谷内，火势已渐熄，余烟袅袅。
西凉军的旗帜在晨光中飘扬，士兵们正在打扫战场，收缴兵器，收押俘虏。燕军的残部被分割包围在几处低洼地，抵抗越来越弱。
郭孝站在李晨身侧：“王爷，楚怀城这一仗，打得漂亮。诱敌深入，分而歼之，三万余燕军，折损过半，余者皆困。慕容垂若再无后手，今日便是燕王绝命之时。”
李晨放下望远镜，眉头微皱：“奉孝，你说燕王……该不该死在这里？”
郭孝一怔，随即明白了李晨的意思，沉吟道：“从西凉角度看，燕王死在此处，西凉可除一大患，董璋必声望大振。但从天下大局看……”
“说下去。”
“燕王若死，北疆必乱，慕容垂经营北疆二十年，麾下将领多为其死忠。其子慕容恪虽镇守蓟城，但年仅二十四，威望不足。燕王一死，北疆诸将必不服慕容恪，内乱将起。”
李晨点头：“还有呢？”
“北疆内乱，草原各部必趁虚而入，金狼王庭残部完颜烈一直蛰伏，若见燕地生乱，定会南下劫掠。届时北疆生灵涂炭，边关不稳，朝廷不得不派兵征讨。”
“而朝廷现在……”李晨接话，“宇文卓之乱未平，江南杨素态度暧昧，湘王刘湘虽被震慑但未必老实。若再添北疆之乱，陛下刚亲政，怕是压不住。”
“所以王爷认为……燕王不能死？”
“至少不能死在西凉。”李晨转身，看向西北方向。
“一个强大的西凉，不符合潜龙的利益，过去是这样，现在也是这样。董璋若有吞并燕地之心，势力必将膨胀。届时西凉、北疆连成一片，董璋坐拥二十万边军……”
李晨没有说完，但郭孝懂了。
平衡。
王爷在乎的是天下势力的平衡。
燕王可以败，可以损兵折将，可以元气大伤，但不能死。
燕王一死，平衡打破，西凉独大，对刚稳定的朝廷，对正在发展的潜龙，都不是好事。
“那王爷打算……”
李晨重新举起望远镜，在山谷中搜索。片刻后，镜头定格在东侧一处缓坡。那里燕军抵抗最激烈，西凉军几次冲锋都被打退，旗帜上看，应该是燕王亲卫营。
“那里，”李晨指给郭孝看，“燕王应该就在那处缓坡。西凉军强攻三次未下，楚怀城应该会调弓箭手和投石机，最多一个时辰，缓坡必破。”
郭孝接过望远镜看了看，点头：“确实。但咱们怎么救？咱们就三个人。”
“不是救，是给条路。”李晨放下望远镜，“铁柱，去准备三支响箭，要红烟的那种。等西凉军调弓箭手时，往缓坡西侧那片林子射。”
铁柱从马车里钻出来，脸上带着疑惑：“王爷，响箭能干什么？”
“给燕王指条生路。”李晨走到马车旁，从行囊里取出纸笔，快速画了张简图。
“缓坡西侧林子后，有条隐蔽的小道，可通鹰嘴岩。鹰嘴岩北面是悬崖，但崖壁有藤蔓，攀下去就是黑水河。这个季节黑水河结冰，过河就是草原边缘。”
郭孝看着草图，眼中闪过惊色：“王爷对西凉地形……如此熟悉？”
“来之前做了功课。”李晨将草图递给铁柱，“把图绑在响箭上，射到缓坡边缘。燕王的人捡到，自然明白。”
铁柱接过草图，还是有些不解：“可西凉军围得铁桶一般，燕王就算知道路，也冲不出去啊。”
“所以要在西凉军调兵时动手，楚怀城调弓箭手和投石机，必然从西侧防区抽人。那时西侧防守最弱，燕王若果断突围，有三成把握冲进林子。进了林子，地形复杂，西凉骑兵追不上。”
郭孝补充：“而且楚怀城刚打完胜仗，正忙着收缴战利品、整编俘虏，防备会松懈。这是燕王唯一的机会。”
铁柱明白了，去准备响箭。
郭孝看着李晨：“王爷这一手，既给了燕王生路，又卖了个人情。燕王若能逃回蓟城，必念王爷之恩。将来北疆有事，或可为援。”
“人情不指望。”李晨摇头，“只要燕王不死在西凉，北疆不乱，西凉不独大，目的就达到了。”
顿了顿，李晨又道：“其实我还是有一点遗憾的。”
“王爷遗憾什么？”
“遗憾这场仗，有白狐参与。”
“晏殊是天下三谋之一，有他在楚怀城身边，很多决策可能不是楚怀城一个人做出来的。诱敌之计、围点打援、甚至看破咱们的试探……这些精妙布局，有多少出自楚怀城，多少出自白狐，分不清。”
郭孝点头：“确实。白狐之智，深不可测。有他辅佐，楚怀城如虎添翼。”
“不过，即便如此，楚怀城的表现，已经比我们潜龙的任何一个将领都高出一大截了。风狼擅练兵，但大规模兵团作战经验不足。张风守成有余，进取不足。至于红衣营那些年轻将领……”
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