楚地，江陵城。
宇文卓坐在书房里，面前的炭火盆烧得正旺，驱散了江陵城深秋的湿寒。这位败走京城的摄政王，脸上看不出多少颓丧，反而有种沉淀后的平静。
赵乾坐在下首，手里拿着一叠密报，正在逐一汇报。
“京城传来消息，刘策在朝会上‘急火攻心’，被太医扶回御书房。朝臣们私下议论，都说陛下年轻气盛，压不住场面。”
赵乾放下第一份密报，“咱们在京城的眼线亲眼所见，刘策咳得脸都白了，皇后急得直哭。”
宇文卓端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“演得挺像。”
“王爷觉得……是演的？”
“七分真，三分演。”宇文卓抿了口茶，“刘策那小子，十六岁，刚亲政，面对一堆烂摊子，着急上火是真的。但咳血晕倒……过了。李晨教了他四年，教不出这么没用的学生。”
赵乾点头：“王爷明鉴。那咱们……”
“继续等，等李晨走，等京城彻底乱。”
“可刘策那边……”
“刘策越乱越好，什么少年天子，就是个绣花枕头。平时看着光鲜，一遇到事情就方寸大乱——这话传出去，传得越广越好。传到各州府，传到各藩王耳朵里，传到……天下百姓耳朵里。”
赵乾明白了。
这是在造势。
先让天下人觉得，刘策担不起这江山。等乱到一定程度，自然会有人怀念“摄政王在时”的安稳。到时候宇文卓再出现，就是“众望所归”。
“那李晨那边……”赵乾拿起第二份密报，“潜龙商行在收拾行装，红衣营在准备撤离。看样子，李晨真准备十一月初离京。”
宇文卓笑了：“李晨不得不走。他在京城待得越久，牵扯越深。潜龙才是他的根，北疆才是他的地盘。京城这滩浑水，他趟不起。”
“可万一李晨留了后手……”
“肯定留了。”宇文卓起身，走到墙边悬挂的大炎全图前。
“李晨不是傻子，不会真把刘策一个人扔在京城。红衣营会留一部分，晋州军会留一部分，西凉军……楚怀城那小子，估计也会配合演戏。”
“那咱们的计划……”
“计划不变，李晨留后手，咱们就等他后手暴露。等他把所有暗棋都摆出来，咱们再动手。”
“王爷的意思是……”
“螳螂捕蝉，黄雀在后，李晨想引咱们出手，然后一网打尽。咱们就……将计就计。让他以为咱们上当了，让他把底牌都亮出来。然后……”
宇文卓手掌虚握，做了一个抓取的动作：“然后，一击致命。”
赵乾心头一凛。
王爷这是要玩大的。
“可风险……”赵乾迟疑。
“风险很大。”宇文卓坦然承认，“但收益更大。成了，重回京城，执掌朝政。败了……败了就退守楚地，据江而守，当个土皇帝。”
“那刘湘那边……”
“刘湘？那个废物，被长乐老太太一封信就吓破了胆。不用管他，成事不足败事有余的玩意。”
赵乾想起前日收到的湘地密报——刘湘回信说偶感风寒，湘地兵马不会调动。长乐公主那封信，威力确实大。
“王爷，”赵乾斟酌措辞，“长乐公主今年七十二了，还能活几年？等她……”
“等她死了再说，那老太太活着一天，就别打刘家的主意。她那根龙头拐杖，比十万大军还管用。”
赵乾默然。
确实。长乐公主辈分太高，威望太重。她若站出来说句话，天下藩王都得掂量掂量。
“不过，”宇文卓话锋一转，“老太太再厉害，也活不过咱们。等她死了，这天下……就该换种玩法了。”
语气平淡，但话里的意思，让赵乾后背发凉。
王爷这是……连长乐公主的死都算进去了？
“不说这些。”宇文卓走回书案前，“京城的暗桩，都安排好了？”
“安排好了，粮仓、武库、城门、驿站，关键位置都有咱们的人。只等王爷一声令下。”
“让他们静默。”宇文卓道，“李晨离京前，什么也别做。李晨离京后……等。”
“等什么？”
“等京城自己乱起来，刘策手忙脚乱，朝臣各怀鬼胎，政令出不了京城，灾民饿殍遍野……等乱到一定程度，自然会有人站出来说——”
宇文卓顿了顿，模仿着朝臣的腔调：“‘陛下年幼，难当大任。朝局混乱，民不聊生。这天下……还是得请摄政王回来主持大局啊！’”
赵乾眼睛亮了。
好一招以退为进。
不是宇文卓自己要回去，是“天下人”请他回去。是朝臣请，是百姓请，是……形势逼得刘家不得不请。
“到时候，”宇文卓重新坐下，手指轻敲桌面，“刘家就得跪着来求本王。太后得来，皇帝得来，皇后……也得来。”
最后一句，语气里带着某种扭曲的快意。
赵乾心头一跳。王爷这话……什么意思？
宇文卓似乎意识到说漏了嘴，摆摆手：“不说这些。你去安排，让京城的眼线继续散布消息——就说陛下病重，朝堂无人主事，天下将乱。”
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