十月十五日，戌时三刻。
皇宫坤宁宫内，红烛高烧，锦帐低垂。
白日里庄严肃穆的大婚礼堂，此刻只剩下满室旖旎的暖光。
董婉华坐在床沿，头上的凤冠已经取下，三千青丝披散在肩头，大红嫁衣的领口微微敞开，露出雪白的脖颈。
刘策站在窗前，望着窗外月色。这位年轻的皇帝已经换下龙袍，穿着一身月白色常服，身形挺拔，侧脸在烛光下显得格外清俊。
“陛下……”董婉华轻声唤道。
刘策转过身，走到床前，在董婉华身边坐下。两人对视，烛火在眼中跳动。
“婉华，”刘策握住董婉华的手，“还叫我陛下？”
董婉华脸一红，低下头：“刘……刘瑾。”
“嗯。”刘策笑了，那笑容和北大学堂时一模一样，“还是这样叫听着顺耳。”
董婉华抬起头，眼中闪着泪光：“你骗我骗得好苦。在北大学堂我天天跟你在一起，你都不告诉我你就是……”
“就是当今天子？”刘策接过话，笑容里带着歉意。
“不是故意瞒你，是母后的安排。她说皇帝不能关在深宫里读书，要看看真正的天下，真正的百姓。所以让我化名刘瑾，去北大学堂求学。”
“那……那你对我……”董婉华声音越来越小。
“对你什么？”刘策故意问。
“对我好，教我算学，陪我解闷，听我说心事……都是真心的吗？还是因为……因为知道我要嫁给你，才故意接近我？”
“婉华，在北大学堂时，我确实知道你是西凉送来联姻的郡主。”
“那……那你对我好……”
“是因为你这个人，因为你聪明，好学，不娇气。因为你会为一道算题皱眉苦思，会因为我说‘女子也该读书明理’而眼睛发亮。这些，都不是因为你是西凉郡主，不是因为你将来可能是皇后。”
眼泪终于落下来。
董婉华扑进刘策怀里，泣不成声。
这两日的惊恐，这一刻的释然，全都化成了泪水。
刘策轻轻拍着董婉华的背，像在北大学堂时那样，温和，耐心。
良久，董婉华止住哭泣，抬起泪眼：“刘瑾，以后……以后我还能像在北大学堂时那样吗？还能跟你讨论算题，还能说心里话，还能……还能做我自己吗？”
“当然能。”刘策拭去董婉华脸上的泪，“你是我的皇后，也是我的妻子，更是……我在北大学堂认识的那个董婉华。这三重身份，都不冲突。”
董婉华破涕为笑。
烛光下，那张十六岁的脸明媚如花。
刘策看着董婉华的笑容，心中一动，俯身吻了下去。
起初是轻柔的试探，随后是热烈的索取。董婉华先是僵住，随后慢慢放松，笨拙地回应。
烛火跳动，帐幔轻摇。
嫁衣一件件滑落，常服散开在地。
两个十六岁的少年少女，在这新婚之夜，完成了从少年到成人的蜕变。
疼痛，羞涩，然后是温暖，悸动。
云雨初歇，董婉华蜷在刘策怀里，脸颊绯红。刘策揽着她，手指轻轻梳理她的长发。
“婉华，过了今晚，我们就是成年人了。以后的路，要自己走了。”
“嗯。”董婉华往刘策怀里靠了靠，“我陪你走。不管多难，都陪你。”
窗外月色正好。
而同一时刻，潜龙商行后院里，气氛却截然不同。
李晨、柳如烟、郭孝、周秀娥四人围坐在暖阁中，中间的炭火烧得正旺，却驱不散空气中的凝重。
周秀娥给每人斟了茶，眼睛红肿——昨夜商行护卫队伤亡不小，赵四也受了重伤，现在还在隔壁躺着。
“王爷，护卫队阵亡八十七人，重伤一百二十三人。赵四统领左臂断了，大夫说……说可能保不住。”
李晨闭了闭眼。八十七条人命。都是跟着他从潜龙出来的老人，都是忠心耿耿的汉子。
“抚恤金按三倍发，赵四的胳膊，让尽全力保，保不住，也要让他后半生无忧。”
“是。”周秀娥抹了把眼泪。
柳如烟握住李晨的手：“夫君，你也别太难过了。打仗哪有不死人的。昨夜若没有护卫队断宇文卓的后路，咱们的损失会更大。”
李晨点头，看向郭孝：“奉孝，战损统计出来了吗？”
郭孝拿出几张纸：“红衣营阵亡一千四百二十三人，重伤三百六十七人，轻伤不计。晋州军阵亡两千一百人，重伤五百余。西凉军……楚怀城部阵亡三千余，董虎部阵亡两千余，合计五千多人。”
暖阁里一片死寂。
一夜之间，上万条人命没了。
“湘军呢？”
“湘军阵亡约一万，俘虏八千，余者溃散。湘王刘湘带三百亲卫南逃，现在应该已出京畿。”
“宇文卓那边？”
“宇文卓的楚地精锐伤亡约一千，黑鹞军残部伤亡约三千。宇文卓已率残部往南撤，看方向是回楚地。”
李晨沉默良久，端起茶杯，茶已凉透。
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