“具体怎么做？”
“新年第一天，公开辩论。”
“辩论？”
“对，在金陵书院，摆开擂台。请江南名士、世家家主、商贾代表、寒门学子，还有……女子代表。辩论主题就是——江南的路，该怎么走？”
“辩论能解决什么问题？”
“不能直接解决问题，但能看清人心。可以借此观察，江南各阶层对潜龙模式的态度。哪些人支持变革，哪些人坚决反对，哪些人摇摆观望。看清了人心，才能制定对策。”
杨素点头：“继续说。”
“辩论分三场。”荀贞显然早有谋划，“第一场，论女子地位。女子该不该读书？该不该做工？该不该为官？”
“第二场，论农商本末。江南以商贸立身，但士林重农轻商。该不该提升工商地位？该不该让商人子弟入仕？”
“第三场，论治国之道。是继续维持现状，还是学习潜龙模式？若是学习，学什么？学到什么程度？”
杨素听得眼中放光：“好！这个办法好！既能让各方发声，又不显得是咱们强行推动。辩论结果，就是民意所向。”
“公爷还可以在辩论中表态——江南要变革，但要循序渐进，要符合江南实际。既不全盘照搬潜龙，也不固步自封。这样一来，各方都能接受。”
杨素拍案：“就这么办！荀贞，你去安排。新年第一天，金陵书院，公开辩论！请帖发遍江南，凡是愿意来的，都可以来！咱们让江南人自己决定，江南的未来！”
“是！”荀贞躬身。
除夕宴上，杨素将这个决定公之于众。
镇海公府的正厅摆了二十桌，坐满了江南的世家家主、名士大儒、富商巨贾。灯火辉煌，珍馐满桌，但所有人的注意力都不在宴席上。
当杨素宣布新年第一天要举行公开辩论时，正厅里先是死一般的寂静，随即炸开了锅。
“公开辩论？辩论什么？”
“女子地位？这有什么好辩的！女子无才便是德，千古至理！”
“农商本末？士农工商，国之四维，岂能颠倒？”
“学潜龙？潜龙那些离经叛道之举，有什么好学的？”
反对声此起彼伏。
但角落里，几个年轻士子眼睛亮了。
一个二十出头的青衫书生站起身，拱手道：“公爷英明！学生以为，江南积弊已久，是该变一变了！潜龙能让女子读书为官，能让寒门子弟入仕，能让工商兴盛，这些，江南为何不能学？”
话音未落，一个白发老儒拍案而起：“黄口小儿！你懂什么？！祖宗之法不可变！女子为官？牝鸡司晨！工商兴盛？与民争利！寒门入仕？败坏门第！”
青衫书生不服：“郑老，您说的祖宗之法，是千年前的祖宗之法。时移世易，法亦当变！若一味守旧，江南迟早被潜龙超越！”
“放肆！”老儒气得胡子发抖，“潜龙那是蛮夷之地，不讲礼法！我江南文华之地，岂能学那蛮夷？”
“蛮夷？”另一个年轻士子站起来，“郑老，您去过潜龙吗？学生上月随商队去过一趟。潜龙路不拾遗，夜不闭户，百姓有衣穿，有饭吃，有书读。那些女子在北大学堂读书明理，在工坊做工养家，活得堂堂正正。这叫蛮夷？那咱们江南是什么？”
正厅里吵成一片。
世家家主们大多反对，年轻士子们大多支持，商贾们左右观望，女眷们坐在屏风后，竖着耳朵听。
杨素静静看着，心中有了数。
支持变革的，多是年轻人和寒门。
反对变革的，多是既得利益者和老派儒生。
商贾们摇摆，因为他们既想提升地位，又怕变革伤及现有利益。
女眷们……虽然不敢发声，但杨素从几个女儿、儿媳眼中，看到了渴望。
那是和杨素素信中描述的一样的光——对另一种可能性的渴望。
宴席在争吵中结束。
客人散去后，荀贞走到杨素身边：“公爷，看清了？”
杨素点头：“看清了。变革势在必行，但阻力也大。那些老家伙，不会轻易让步。”
“所以才要辩论。让道理越辩越明，让支持变革的声音越来越大。等声势起来了，公爷再顺势推动，阻力就小了。”
“荀贞，你说江南真能变吗？”
“能，因为人心思变。那些年轻人，那些寒门子弟，那些被压抑的女子，甚至那些想提升地位的商贾，他们都希望变。这股力量，一旦释放出来，不可阻挡。”
杨素长舒一口气：“那就变吧。江南富甲天下百年，也该有些新气象了。”
除夕夜的钟声响起。
金陵城的烟花在夜空中绽放，绚烂夺目。
而在烟花之下，这座千年古城的命运，正在悄然转向。
镇海公府的书房里，杨素连夜起草辩论的章程。
荀贞在一旁研磨铺纸。
“要不要请潜龙的人来观礼？”
“请谁？”
“郭孝，这位‘鬼谋’刚从南平回来，应该还在东川。请他来看江南的辩论，既是尊重，也是示威——让潜龙看看，江南的变革，是江南人自己的选择，不是被潜龙逼的。”
杨素沉吟：“他会来吗？”
“会，这样的盛事，郭孝不会错过。”
“好，那就请。”
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