太平洋上空，超级飓风“龙神”正以每小时三百公里的速度旋转。
五艘伤痕累累的舰船像五颗陨石，裹挟着火焰与浓烟，笔直撞进风暴眼中。这是林墨计算过的路径——飓风内部剧烈的气象活动会干扰规则抑制器的效果，也能遮蔽舰队的能量特征，为降落争取宝贵的时间。
“深渊之语”号的生物装甲在与大气层的摩擦中大片剥落，裸露的能量管线在暴雨中嘶嘶作响，喷溅出蓝白色的电火花。舰桥里警报声此起彼伏，扳机双手死死抓住控制台，手指因用力而发白：“高度三万米……两万八……护盾还剩7%！要撑不住了！”
“放弃护盾，所有能量转移到结构强化！”林墨的声音在剧烈震动中几乎被淹没，“莉娜，报告其他舰船状态！”
“‘潮声号’左翼受损，但还能飞！‘怒涛号’……引擎室起火，他们在尝试灭火！‘暗流号’和‘珊瑚号’状态相对完好！”
透过舷窗，林墨看见下方翻涌的云海。在风暴眼的中心，竟有一片诡异的平静区域，那里海面相对平缓，隐约可见几座人工建造的浮动平台——那是末世后人类建造的海上应急基地。
“检测到地面引导信号！”扳机突然喊道，“频率是……希望号的加密频道！他们给我们标定了降落坐标！”
云层下方，三束绿色激光刺破雨幕，在某个最大的浮动平台上标记出一个三角形区域。那是舰船降落点。
“全舰，准备迫降！”林墨推动操纵杆，“跟着我的轨迹！”
五艘舰船依次冲出云层，朝着浮动平台俯冲。平台在视野中迅速放大，能看见上面奔跑的人影，能看见临时架设的防空炮台，能看见……希望号的残骸，静静停在平台边缘，舰体上布满了战斗留下的伤痕。
“深渊之语”号率先触地。
没有起落架，舰腹直接砸在强化金属板上，发出震耳欲聋的轰鸣。巨大的惯性让舰船向前滑行了数百米，擦出的火花在雨幕中拉出一道刺眼的光带。生物装甲碎片四散飞溅，但主体结构奇迹般保持了完整。
后续四艘舰船也依次降落，有的侧翻，有的打转，但都勉强停在了平台上。
舱门打开的瞬间，咸湿的海风和机油味一起涌进来。林墨解开安全带，脚步虚浮地走向舱外。过度使用时间权能的后遗症全面爆发：视线模糊，耳鸣不止，每一次心跳都带着胸腔的刺痛。
但他不能倒下。
平台甲板上，一群人正冒着暴雨向他们跑来。跑在最前面的是张猛，他身上的作战服沾满了泥污和油渍，右臂缠着渗血的绷带，但奔跑的速度依然像头猎豹。
“林墨头儿！”张猛冲上舷梯，一把扶住几乎要跌倒的林墨，“我的天，你们真的回来了！我们还以为——”
“苏婉呢？”林墨打断他，声音嘶哑。
张猛的眼神瞬间黯淡：“指挥官在指挥中心……她受伤了，但坚持不肯撤离。原旨派三天前突袭希望号，我们被迫转移到海上基地。地球轨道被封锁，所有长距离通讯都被切断，我们只能被动防御……”
“带我去见她。”林墨咬牙站直身体，“还有，让医疗队接管舰船，里面有重伤员，还有两个孩子需要立刻检查。”
“孩子？”
“等会解释。”
在张猛的搀扶下，林墨穿过忙碌的甲板。浮动平台比从空中看起来更大，像个小型城镇。临时搭建的帐篷和预制板房散布在各处，伤员躺在地上等待治疗，技术人员在抢修设备，士兵们搬运着弹药箱。每个人的脸上都写满疲惫，但眼神里依然有光——那是尚未熄灭的希望。
指挥中心设在平台中央的一个半球形建筑里，原本是气象观测站，现在堆满了通讯设备和战术地图。林墨走进时，第一眼就看见了苏婉。
她坐在轮椅上，左腿打着固定支架，脸色苍白得像纸，但脊背依然挺直。面前的全息屏幕上显示着地球轨道图，密密麻麻的紫色光点包围着蓝色星球，像一群围着腐肉的苍蝇。
听见脚步声，苏婉转过头。当看见林墨时，她眼中的坚强瞬间碎裂，取而代之的是混合着愧疚、庆幸和痛苦的情绪。
“你回来了。”她的声音很轻，轻得像怕惊碎什么。
“我回来了。”林墨走到她面前，蹲下身，平视她的眼睛，“抱歉，回来晚了。”
苏婉摇头，眼泪终于掉下来：“不，是我没守住……原旨派突然出现在月球背面，我们甚至没来得及预警。他们用某种规则武器瘫痪了全球百分之七十的防御系统，然后直接传送到希望号内部。李静带人抵抗，但……他们抓走了她。”
林墨的心脏骤然收紧：“李静被抓了？”
“还有三十七名核心技术人员。”苏婉擦掉眼泪，强迫自己恢复冷静，“原旨派用他们做人质，要求我们交出小雨。我们拒绝后，他们展示了摇篮炸弹的控制权——那东西真的存在，而且他们真的能引爆。四十八小时倒计时……是从昨天中午开始的。”
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