希望号如同一位疲惫却坚韧的巨人，静静停泊在冰谷之中。外部装甲上新增的冻裂痕迹和能量灼烧的焦黑，无言地诉说着不久前那场与规则和巨兽的惨烈交锋。维修机器人如同忙碌的工蚁，在舰体表面穿梭，喷洒着纳米修复胶体，焊接断裂的管线，发出细密的嗡鸣。
冰谷内部，气氛却与外界机械的冰冷截然不同。
在希望号侧舷下方，一处背风的凹陷处，熊熊篝火被点燃了起来。这并非传统的木材火焰，而是利用希望号能源系统接出的可控等离子流，模拟出温暖跃动的橘红色光晕，驱散着北地渗入骨髓的严寒。火光映照着一张张劫后余生的脸庞，也温暖着彼此的心。
这是伊万的主意。这位北地汉子认为，没有什么比围坐在篝火旁，分享食物和故事，更能快速拉近两个不同背景团队的距离，也能更好地安抚战士们紧绷的神经。
篝火旁，联盟的士兵和熊堡的战士们混杂而坐，泾渭分明的隔阂已然消失。他们分享着复兴同盟带来的、口味丰富多样的高能口粮和自热菜肴，也品尝着熊堡幸存者珍藏的、用特殊耐寒植物酿造的烈性伏特加和风干肉条。
“嘿，兄弟，尝尝这个，‘红烧铁背犀牛筋’，莉娜小姐的最爱之一，劲道十足！”一个联盟战士热情地将一份自热餐盒推给旁边一个身材魁梧的熊堡壮汉。
那壮汉好奇地接过，学着打开，浓郁的肉香瞬间飘出，让他忍不住咽了口唾沫。他尝试着吃了一口，眼睛顿时瞪得溜圆，含糊不清地竖起大拇指：“唔！好！比我们冻硬的面包棒好吃一万倍！”
另一边，几个熊堡的年轻战士正围着沃夫那台被莉娜修葺一新的“暴熊-III型”动力甲，啧啧称奇。
“沃夫老大，你这老伙计现在跑起来一点杂音都没有，动作还这么顺滑，简直跟新的一样！”
“那是！莉娜小姐可是神手！”沃夫拍着胸甲，发出哐哐的响声，脸上满是自豪，仿佛这动力甲是他自己的杰作，“你们是没看见，那么小个人，钻进去叮叮当当一阵，这老家伙就焕发第二春了！以后咱们的装备坏了，都找莉娜小姐！”
他的话引来一阵哄笑和憧憬的目光。技术的力量，在这种极端环境下，显得尤为珍贵和迷人。
莉娜本人却没空享受这份赞誉，她正盘腿坐在篝火旁一块垫子上，膝盖上放着便携式光脑终端，手指飞快划动着，眉头紧锁，嘴里还叼着一根能量棒，时不时跟坐在旁边的苏婉（远程全息投影）争论几句数据节点的处理方式。
“苏婉姐，这个冰核能量衰减模型的第三序列参数肯定有问题，不符合灵萃族基础能量守恒定理的变种……”
“莉娜，考虑本地规则扭曲系数，你不能完全套用通用模型，需要引入一个极寒环境下的规则补偿变量……”
两个技术天才的对话让周围的战士们听得云里雾里，却又莫名觉得安心——有她们在，希望就在。
卓玛和伊万坐在一起，面前摊开着那张手工绘制的北地地图。卓玛用她那带着草原口音的通用语，结合之前侦察兵的情报和熊堡的知识，在地图上标注出几个新的潜在危险区和资源点。
“这里，‘泣风洞窟’，根据老猎人的说法，里面有时会传出诡异的哭声，靠近的人会精神恍惚，甚至发疯。可能残留着神骸之瞳的精神污染，或者栖息着某种精神攻击性的变异生物。”
伊万凝重地点点头，用炭笔在上面画了个巨大的叉：“列为禁区。等我们实力恢复，再考虑探索清理。”
他们的交流务实而高效，带着军人特有的简洁和默契。
在篝火稍远一些、相对安静的地方，林墨靠在一个充气垫上，身上还覆盖着一层淡淡的生命能量光晕，那是持续治疗的效果。他的脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了往日的沉静与深邃。帕拉斯坐在他身侧，安静地削着一个来自希望号生态园种植的、模拟阳光环境下生长的苹果，动作优雅。星澜则抱膝坐在另一边，望着跳跃的篝火，紫眸中星光微闪，似乎在感应着什么，又似乎在放空休息。
“感觉好些了吗？”帕拉斯将削好的苹果递给林墨，声音柔和。
“好多了。”林墨接过苹果，咬了一口，清甜的汁液在口中弥漫，带来一丝难得的安宁感，“归墟之体的恢复力，加上希望号的医疗技术，这点伤不算什么。倒是精神层面的震荡，需要点时间平复。”
他看向星澜：“你呢？精神力透支那么严重。”
星澜轻轻摇头，目光依旧没有离开火焰：“我没事。静养即可。只是……那片区域的‘回响’，在‘伪根’清除后，变得更加清晰了，但也……更悲伤了。”她的声音带着一丝空灵的回音，仿佛还能听到那远古的悲鸣。
这时，李静的通讯请求接了进来。林墨接通了个人终端，李静那温婉中带着关切和一丝疲惫的面容出现在屏幕上。
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