萧明是在一阵淡雅的檀香中醒来的。
他睁开眼，发现自己正躺在一张柔软舒适的床上。房间的布置，古朴而雅致，窗外，是鸟语花香，绿意盎然。
“我……这是在哪？”
他挣扎着坐起身，感觉身体还有些虚弱，但内力已经恢复了大半。
“萧郎，你醒了！”
一个充满惊喜的声音传来。潘金莲和林冲，快步从门外走了进来。她们的脸上，虽然还带着一丝疲惫，但精神却很好。
“金莲！林冲！你们没事吧？”萧明急忙问道。
“我们没事。”潘金莲摇了摇头，脸上带着一丝后怕，“多亏了天机谷的人及时出手，用秘药为我们调理，否则，我们恐怕都要经脉受损了。”
“是啊，”林冲也心有余悸地说道，“那个‘石化病人’，醒来后，竟然是天机谷的一位长老！我们救了他，也算是通过了最后的考验。”
就在此时，房门被轻轻推开。
一名鹤发童颜、仙风道骨的老者，在两名青衣童子的陪同下，缓步走了进来。
“三位小友，感觉身体如何了？”老者面带微笑，声音温和，让人如沐春风。
“晚辈萧明（潘金莲、林冲），拜见谷主！”
三人急忙起身行礼。他们已经从童子口中得知，眼前这位老者，便是天机谷的谷主——天机子。
“不必多礼。”天机子摆了摆手，示意他们坐下。
他的目光，在三人身上一一扫过，最后，落在了潘金莲的身上，眼中，充满了赞许。
“潘姑娘，你以身犯险，救了玄石师弟一命，此等仁心仁术，实乃我辈医者之楷模。老夫代表整个天机谷，向你表示感谢。”
说着，他竟起身，对着潘金莲，深深地行了一礼。
“谷主言重了！晚辈愧不敢当！”潘金莲急忙侧身避开。
“你当得起。”天机子微微一笑，从怀中取出一块晶莹剔透的玉佩，递给潘金莲，“这是我天机谷的‘天枢令’，持此令者，在谷中，可畅行无阻，随意查阅各类典籍，调动谷中资源。”
这无疑是一份天大的礼遇。
萧明和林冲，都为潘金莲感到高兴。
“多谢谷主！”潘金莲也没有推辞，大大方方地接过了玉佩。
接下来，天机子又询问了一些关于外界，特别是“幽影阁”和朝廷的事情。
萧明将他们如何被追杀，如何发现天机谷的过程，简略地说了一遍。
当听到“幽影阁”的种种恶行时，天机子的眼中，闪过一丝不易察觉的怒意。
“这些年来，‘幽影阁’行事愈发猖獗，早已背离了武林正道。我天机谷虽不愿介入江湖纷争，但也不会坐视他们为祸苍生。”
天机子的话，让萧明心中一喜。他正要开口，请求天机谷出手相助，共同对抗“幽影阁”和朝廷。
然而，天机子却话锋一转：“不过，此事，还需从长计议。三位小友一路奔波，想必也累了。不如先在谷中住下，安心休养。谷中的风景，还是不错的。”
说完，他便起身告辞，没有给萧明任何开口的机会。
看着天机子离去的背影，萧明的心中，不禁产生了一丝疑惑。
他总觉得，这位天机谷的谷主，似乎有什么话，没有说透。
在接下来的几天里，三人便在天机谷中，暂时安顿了下来。
这里，确实如同一个与世隔绝的桃花源。谷中之人，无论是老者还是孩童，都淳朴善良，与世无争。
潘金莲凭借着“天枢令”，进入了天机谷的藏书阁。那里面，收藏着无数失传的医书和药方，让她如获至宝，整日沉浸其中，废寝忘食。
萧明则对谷中的机关术，产生了浓厚的兴趣。他发现，天机谷的机关术，与他所知的鲁班秘术，有异曲同工之妙，但又更加精巧和复杂。他常常一个人，在谷中各处研究那些精巧的机关，乐此不疲。
而林冲，则在谷中的演武场，找到了一群志同道合的“武痴”。她以武会友，枪法日益精进，心情也开朗了不少。
三人似乎都找到了自己的归宿，渐渐忘记了外界的烦恼。
然而，一份突如其来的“重逢”，却打破了这份宁静。
这天，萧明正在研究一处水车机关，一名青衣弟子，突然跑来找他。
“萧先生，谷口有位故人，指名要见您。”
“故人？”萧明有些意外。在这与世隔绝的天机谷，他哪里来的故人？
他怀着一丝疑惑，来到了谷口。
只见一名身着儒衫、气质儒雅的中年男子，正负手而立，含笑看着他。
“萧……萧明？”那人试探着叫了一声。
萧明在看清那人面容的瞬间，如遭雷击，整个人都僵在了原地。
“周……周侗前辈？！”
眼前之人，竟然是当初在东京城外，传授他枪法，并赠予他“青囊门”令牌的神秘老者——周侗！
他怎么会在这里？！
“呵呵，看来你还记得老夫。”周侗微微一笑，眼中，充满了欣赏，“不错，不错，短短数月不见，你的内力，竟精进如斯。看来，你已经找到了自己的‘道’。”
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