季汉……亡了？陛下……降了？自己浴血奋战、矢志复兴的大汉……就这么没了？
一股撕心裂肺的痛楚与滔天的恨意，瞬间淹没了他。恨吴国狡诈凶残，恨费祎等人昏聩无能，更恨自己！恨自己为何要擅自西征，抽空陇右兵力，给了吴国可乘之机！若自己坐镇陇右，即便不能阻止吴军进攻，至少可以拖延，可以牵制，或许……或许汉中不会丢得那么快，剑阁还能守，成都还有救……
可是，一切都晚了。他成了导致国家灭亡的罪人！
“将军……”梁绪不知何时来到身后，声音干涩，“军中粮尽，羌骑已有溃散迹象。姑臧久攻不下，士卒疲惫怨怼。南边……南边似有吴军游骑出现，恐是追兵或堵截之敌。我们……我们被困在这里了。”
姜维缓缓转过身，看着梁绪和围拢过来的柳隐、句安、李歆等将领。这些追随他多年的部下，此刻个个面色憔悴，眼中充满了迷茫、恐惧与一丝不易察觉的埋怨。
“你们……恨我吗？”姜维嘶哑着声音问。
众将默然。恨吗？或许有吧。若不是将军执意西征，大家或许还在陇右，即便困苦，至少家乡尚在，国家未亡。如今却陷在这绝域之地，前有坚城，后无退路，国家已灭，成了无根浮萍。
柳隐红着眼眶，猛地跪下：“末将不恨将军！末将只恨吴贼！恨天不佑汉！将军，事已至此，我等愿随将军死战到底！大不了马革裹尸，不负汉臣之名！”
句安、李歆等人亦纷纷跪下：“愿随将军死战！”
梁绪却惨然道：“死战？向谁死战？攻姑臧？城内守军以逸待劳。向南突围？吴军必已布下天罗地网。向北？是茫茫大漠。向西？是更加荒凉的西域……将军，三万将士的性命啊！还有那些随我们出来的羌人……他们家中亦有妻儿老小。”
姜维闭上眼睛，泪水终于从眼角滑落，混着脸上的尘土，留下两道清晰的痕迹。他一生坚强，即便北伐受挫，即便朝中非议，即便粮饷不继，也从未流过泪。但此刻，国破家亡，壮志成空，累及三军陷入死地，巨大的悲痛与自责几乎要将他击垮。
良久，他睁开眼，眼中已是一片死灰般的平静，却又带着一种最后的决绝。
“梁绪。”
“末将在。”
“你……带上我的印信，去姑臧城下，求见杨阜。”姜维缓缓道，“告诉他，姜维愿以一人之性命，换我麾下这三万汉羌将士活路。请吴国……收容他们，勿加屠戮，愿从军者编入行伍，愿归乡者发放路费。至于我……听凭处置。”
“将军！不可！”众将大惊，纷纷劝阻。
姜维摆手，不容置疑：“我意已决。北伐无功，西征招祸，致使国家倾覆，三军陷危，维之罪，百死莫赎。唯望以我残躯，换将士们一线生机，亦算……稍减罪孽。” 他看向西方，那里是故国成都的方向，虽然隔着千山万水，“陛下……丞相……维无能，有负所托……今日，便来向你们谢罪了。”
他解下佩剑，脱下铠甲，只着一身单薄的中衣，对梁绪道：“去吧。”
梁绪含泪接过印信，深深一拜，转身策马奔向姑臧城。
柳隐等人跪地痛哭。
姜维独自走上更高的土坡，迎着凛冽的河西之风，望向东南。目光仿佛穿透了时空，看到了锦官城的宫阙，看到了定军山的丞相祠堂，看到了五丈原的秋风，看到了自己满怀壮志离开天水投奔汉营的那个下午……
“悠悠苍天，何薄于我大汉……”他低声吟哦，不知是问天，还是问己。
当日下午，姑臧城门打开，杨阜率兵出城，在确认姜维的条件后，接受了剩余汉羌军队的投降。吴军并未虐待降卒，依约进行安置。
而姜维，在目睹部下被接管后，于土坡之上，面向东南成都方向，拔剑自刎。血染黄沙，将星陨落。
这位继承了诸葛亮遗志，一生为兴复汉室而奔走征战，最终却因战略失误和国力悬殊而壮志未酬、身死国灭的悲情名将，以一种最为决绝的方式，结束了自己充满争议与传奇的一生。他的死，也为季汉政权的最终覆灭，画上了一个充满悲剧色彩的句号。
河西的风，依旧呼啸，卷起沙尘，渐渐掩埋了英雄末路的痕迹。一个时代，随着姜维的倒下，彻底落幕。
泰安八年夏，洛阳。
季汉灭亡、河西归附的消息陆续传回，整个帝国为之沸腾。街头巷尾，人们议论纷纷，既有对战争终于结束的庆幸，也有对天下一统的欢欣。市井间开始流传“太子殿下用兵如神”、“赵太尉宝刀不老”的故事，茶馆酒肆里，说书人更是将汉中、剑阁之战编成段子，讲得绘声绘色。
但最高统治者们，却无暇沉浸于胜利的喜悦。庞大的疆域需要消化，数百万新附的民众需要安抚，旧朝的官吏需要安置，军队需要犒赏与调整，新的统治秩序需要建立。千头万绪，比打赢一场战争更加复杂。
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