“丞相（诸葛亮）……维无能，未能克复中原，如今……竟连守住这陇右基业，都如此艰难……”姜维心中悲怆，但他很快挺直了脊梁，眼中重新燃起不屈的火焰。
无论如何，他不会放弃。只要一息尚存，他就要为兴复汉室而努力。与吴国的周旋，只是权宜之计。他需要时间，需要机会，需要……一个变数。
而这个变数，或许就在那看似平静，实则暗流汹涌的洛阳，在那位年轻的摄政太子，以及那位深不可测、仿佛能掌控一切的吴王身上。
陇右的风，带着沙尘与草腥味，吹过汉军营垒的旌旗。姜维独立的身影，在暮色中宛如一尊沉默的雕像，坚守着心中那份或许已无人理解、却依然炽热的理想与忠诚。
七月中，洛阳，城西一处幽静的皇家别苑“静园”。
这里湖光山色，亭台精巧，远离朝堂喧嚣，是陈暮“静养”的主要居所。外界皆知吴王在此调养身体，等闲不得打扰，唯有太子陈砥、丞相陆逊、太尉赵云等极少数重臣，可定期前来请示汇报。
这一日，陈砥处理完上午政务，便轻车简从，来到静园请安兼议事。父子二人在临湖的水榭中相对而坐，中间摆着一副未下完的围棋。
陈暮的气色比前些日子又好了一些，虽仍显清瘦，但眼神清明，偶尔落子时，手指稳定有力。他执黑，陈砥执白。
“并州官吏安置的章程，陆相看过了，说大体妥当，稍作调整即可下发。”陈砥一边思索棋路，一边汇报，“关于与季汉边境商贸细则，礼部与对方使者也已基本谈妥，只待最后用印。陇右姜维那边……暂无新的异动，我们传递的信息，他通过羌商有了回复。”他将姜维那番既拒绝合作又暗示维持现状的话复述了一遍。
陈暮落下一子，堵住了白棋一条大龙的去路，闻言微微一笑：“姜伯约，还是这般硬气，也这般……聪明。他这是给自己留了后路，也给季汉朝廷留了面子。如此也好，陇右暂时可安。你告诉陈到、张翼，边境保持警惕，但勿主动生事。对羌胡的拉拢，继续加大力度，尤其是姜维试图整合的那些大部。”
“儿臣明白。”陈砥应下，专注地看着棋盘，发现父亲这一子极为精妙，自己的一条大龙竟已陷入险境，不由凝神思考。
陈暮也不催促，端起旁边的药茶，轻轻啜饮一口，目光投向窗外波光粼粼的湖面，仿佛随口问道：“砥儿，你如今摄政，感觉最难处是什么？”
陈砥从棋局中抬起头，沉吟片刻，认真答道：“回父王，最难处，莫过于‘平衡’二字。新旧臣属，各有诉求；四方疆土，情势各异；内政外交，千头万绪。赏罚升降，需公允服众；决策定策，需虑及长远。儿臣常感战战兢兢，如履薄冰，唯恐思虑不周，举措失当，有负父王重托。”
“能意识到难，便是进步。”陈暮颔首，“平衡之术，确为帝王心要。然切记，平衡非一味调和，更非毫无原则。核心权力，如军权、财权、人事任免之关键，必须牢牢掌握，不容他人染指，此乃底线。在此底线之上，方可谈平衡。至于具体事务，可放手让陆相、子龙等能臣去办，你只需把握大方向，考核结果，用人不疑，疑人不用。”
他顿了顿，指着棋盘：“便如这棋局，你需看清大势，知道哪些地方必须争，哪些地方可弃，哪些棋子是关键，哪些是消耗。有时，看似吃亏让步，实则为更大图谋铺垫。”
陈砥若有所悟，再次审视棋局，发现自己若放弃那条被困的大龙，转而经营边角，似乎另有一番天地。他尝试落下一子，不再纠缠于中腹。
陈暮眼中赞许之色更浓：“对，不拘泥于一城一地之得失。为君者，眼光须放长远。如今北方大体已定，西面季汉暂不足虑，然天下之大，非仅中夏。南方的交州士氏，虽已归附，然羁縻而已；更南的林邑、扶南，西南的南中（虽属季汉，然蛮族众多），乃至西域诸国，未来皆是我朝需面对或可争取的。还有……海路。”
“海路？”陈砥一怔。目前吴国水军虽强，但主要活动于长江、淮河及近海，父亲似乎意有所指。
“不错。”陈暮目光深远，“江东之地，本就利在舟楫。将来若南北皆定，陆上扩张至瓶颈，或与季汉形成僵持，这万里海疆，或可成为新的方向。倭地（日本）、夷州（台湾）、乃至更远的南方大岛（可能指东南亚），未尝不可通商、甚至……教化。” 他这番话，已隐隐超出了这个时代大多数统治者的视野。
陈砥听得心潮起伏，父亲所思所想，果然非同寻常。他忽然想起一事：“父王，关于海军，此前交州步骘将军曾提过，交州以南海域，时有海盗及林邑国船只侵扰商路。是否可令其组建一支南海水师，一则护商，二则……彰显国威于海外？”
“可。”陈暮点头，“此事你可与陆相、步骘商议，拟个方略。规模不必大，但需精锐，以探索、护商、宣威为主。记住，水师之要，在于船坚炮利（此时代多为弓弩拍竿），更在于熟悉海情、敢于远航的将领与水手。可招募沿海熟悉水性的渔民、商船水手，加以训练。”
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