“世子陈砥，毕竟年轻，虽有军功，但威望岂能与大王相比？且长期在外，朝中根基不深。”另一人道。
“陆逊、赵云、徐庶这些老臣，必定扶持世子。但他们也老了，能撑几年？新君若要坐稳，势必要倚重我等。或许……这正是我们的机会。”
“机会？什么机会？莫非要……”
“慎言！此时妄动，是取死之道。但我们可以……提前押注，或结好未来可能得势之人，或设法在新旧交替之际，攫取更多权位利益。比如，那位即将来朝的并州郭淮，或许就是个变数……”
“郭淮？他是外人，且心思难测。”
“正因为是外人，若能加以利用，或可制衡陆逊等人。再者，听说大王有意将郭淮留在洛阳，这便是插手军政的好借口……”
密议声渐渐低沉，阴谋的种子在阴影中悄然萌发。
长安，世子府。
陈砥刚刚结束与程延、辛评关于春耕赋税的冗长会议，揉了揉发胀的太阳穴。亲兵送上一封来自洛阳的密信，是“巽七”亲笔所书，用了只有陈砥能懂的暗语。
信很短，但内容却让陈砥的心猛地一沉：“王体欠安，日甚一日。朝中暗流隐现。郭淮将至，陆相、赵太尉已返洛坐镇。望殿下稳守关中，静观其变，遇事当机立断。”
“父王……”陈砥握紧信纸，指节发白。尽管早有心理准备，但噩耗真的传来时，那种担忧与无力感还是瞬间攫住了他。他知道父亲召赵云回洛阳意味着什么——那是在为可能的权力交接做最稳妥的军事保障。
他站起身，走到窗前，望着长安夜空稀疏的星辰。关中的春夜，还带着凉意。他想起父亲送他出镇关中时的殷切目光，想起潼关前与夏侯霸的生死搏杀，想起这些日子处理不完的政务和军报。
“我不能乱。”陈砥深吸一口气，强迫自己冷静下来。父亲让他“稳守关中，静观其变”，是信任，也是考验。关中是新朝西陲重地，连接陇蜀，俯瞰中原，绝不能有失。而郭淮来朝在即，这个老狐狸，会不会趁父亲病重、朝局微妙之际，生出什么事端？
“来人！”陈砥转身，眼神已恢复沉静，“传令：自即日起，长安及各关隘守军，进入二级戒备。加强城内巡逻，监控可疑人员。通知陈到将军，陇右方向，增派斥候，尤其注意羌胡与姜维部异常调动。还有，以我的名义，给洛阳陆丞相、赵太尉去信，询问郭淮抵洛具体日期及行程安排，并表示关中军务已安排妥当，请朝廷放心。”
他顿了顿，又道：“再给并州郭淮发一份私人信函，以晚辈礼节，对其来朝表示欢迎与期待，并询问途中是否需关中提供便利。语气要谦和，但立场要明确。”
一道道指令有条不紊地下达。年轻的世子监军，在得知父亲病重的消息后，没有惊慌失措，反而更加沉静果决。他知道，此刻的自己，就是父亲在关中定海神针的延伸，也是洛阳朝廷稳定西线的支柱。他必须稳住，必须成长，必须成为那根能够顶住风浪的砥柱。
风起于青萍之末。洛阳的阴云与暗流，并州郭淮的将至，如同两面镜子，映照出权力中心与边疆重镇的微妙互动，也考验着未来继承人的心性与能力。陈砥站在长安的夜色中，身形挺拔，目光渐坚。
五月初十，洛阳城外十里长亭。
旌旗招展，仪仗森严。以丞相陆逊为首，太尉赵云、司徒辛毗等文武百官，按礼制出城迎接“晋公”郭淮。场面极为隆重，给足了这位并州来客面子。
巳时三刻，远方烟尘起处，一队人马迤逦而来。当先一杆“晋”字大旗，旗下一位年约五旬、面容清癯、颌下三缕长髯的紫袍老者，骑在一匹神骏的黄骠马上，正是并州牧郭淮。他身后，跟着数十名文武属官及两千精锐卫队，甲胄鲜明，步伐整齐，显示出并州军的不凡战力。
郭淮远远望见迎接队伍，立刻翻身下马，步行上前，姿态放得极低。及至陆逊等人面前，他整理衣冠，深深一揖：“罪臣郭淮，蒙吴王天恩不弃，得以朝觐天颜，何敢劳动丞相、太尉及诸位大人远迎？折煞郭某了！”
陆逊上前一步，双手虚扶，笑容温和：“晋公何出此言？公镇守北疆，劳苦功高，今欣然来朝，乃国家之幸，大王甚慰。特命我等在此相迎，以表诚敬。请！”
双方一番客套寒暄，气氛融洽。郭淮又特意向赵云行礼：“子龙将军威震华夏，淮仰慕久矣！今日得见，三生有幸！” 赵云亦客气还礼，目光平静地扫过郭淮身后的卫队，心中自有计较。
一行人簇拥着郭淮，浩浩荡荡进入洛阳城。街道两旁早有兵丁肃立，百姓围观，窃窃私语。郭淮坐在特意为他准备的华盖马车中，透过车窗缝隙打量着这座熟悉的旧都（他曾在魏国为官），如今已换了新颜，心中五味杂陈，但面上始终保持着谦恭的微笑。
入城后，并未立刻安排觐见吴王。陆逊解释：“大王近日偶感微恙，正在静养。请晋公先至馆驿歇息，明日再行安排觐见事宜。” 同时，将郭淮带来的两千卫队，妥善安置于城外早已准备好的军营，美其名曰“便于犒赏休整”，实则将其与郭淮本人隔开。
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