“有伯言（陆逊字）和文和在，孤自然放心。”陈暮点点头，转入正题，“关中捷报，你们都看了。砥儿做得不错，沉稳有度，颇识大体。子龙对他评价甚高。雍州安排，也甚合孤意。”
徐庶道：“世子殿下经此历练，文武兼备，声望日隆，实乃国家之福。如今关中已定，北方仅余并州郭淮一处隐患，西有季汉需安抚。天下大势，已尽在我手。”
“郭淮……”陈暮沉吟，“此人狡黠，首鼠两端。如今见关中已下，其表章愈发恭顺，甚至提出欲亲来洛阳朝觐。然其军权未交，并州仍是独立王国。你们看，当如何处置？”
陆逊道：“郭淮已不足为虑。其之所以未降，一者，恐我追究其昔日对抗之责；二者，并州贫瘠，我军主力西顾，暂无暇北顾；三者，或许还想待价而沽。臣以为，可顺水推舟，允其来朝，厚加封赏，将其羁縻于洛阳。同时，暗中扶持并州内部不满郭淮的势力，或派遣得力干员渗透其军政系统，待时机成熟，或可逼其彻底交权，或寻隙除之。”
“伯言老成谋国。”陈暮赞许，“便如此办理。对其来朝，表示欢迎，规格要高。至于西边……季汉使团将至了吧？”
徐庶道：“按日程，就在这几日。世子殿下所派陆抗、张翼为正副使，携带重礼，意在与季汉巩固盟好，并探其虚实。”
陈暮眼中闪过一丝深邃：“季汉……蒋琬、费祎是稳重人，但姜维……此人心志非小，且手握兵权，久在陇右，恐非甘于寂寞之辈。如今我尽得中原、关中，其实力已远逊于我，联盟主从易位。他们心中，必是五味杂陈。”
陆逊道：“大王所虑极是。此番使团，既是安抚，也是试探。可观察其反应，再定下一步方略。臣以为，短期内宜维持盟好，甚至可许以些许经济利益（如加大蜀锦采购、开放边境贸易），换其安心。待我彻底消化北方，国力更盛，届时或可迫其逐步就范，乃至……和平归附。”
“和平归附……”陈暮喃喃，目光望向窗外摇曳的树影，“只怕没那么容易。季汉以汉室正统自居，君臣皆有兴复之志。除非……内部生变，或外力压迫至极。此事需从长计议，不可操切。眼下，还是以稳为主。给砥儿去信，让他处理好与季汉边境关系，对姜维，可敬而远之，加强戒备，但勿主动挑衅。”
“臣等遵旨。”
又议了几件其他政务，陈暮露出倦色。陆逊、徐庶知趣告退。
走出寝殿，两人对视一眼，都看到对方眼中的忧虑。
“丞相，大王的身体……”徐庶低声问。
陆逊轻叹一声，摇了摇头：“太医说，是多年积劳，心脉有损，加之年事已高，需要长期静养，切忌劳神。但大王性子……如何能真正静得下来？关中虽定，然并州、季汉、乃至南方交州士家（士燮家族虽已归附，但势力根深蒂固），天下初统，百废待兴，千头万绪啊。”
徐庶沉默片刻：“或许……该让世子殿下，更多分担一些了。观其关中行事，已显栋梁之材。”
“大王早有此意，否则不会让殿下开府、监军，独当一面。”陆逊道，“只是……殿下毕竟年轻，威望、经验尚需积累。我等老臣，当尽力辅佐，稳定朝局，平稳过渡。”
两人心事重重地走向宫外。春光明媚，却驱不散心头那丝隐忧。
数日后，季汉使团抵达洛阳。 蒋琬、费祎派出的使臣是宗预，也是一位能言善辩、熟悉吴蜀事务的老臣。双方在朝堂上进行了友好而正式的会晤，陈暮（强撑病体出席）给予了高规格接待，重申盟好，并承诺扩大双边贸易。
私下里，陆逊、徐庶与宗预也有深入交谈。宗预言辞谨慎，但透露出季汉对吴国势力急剧膨胀的担忧，尤其是关中落入吴手后，对汉中形成的压力。他委婉提出，希望吴国能尊重现有边界，维持汉中方向的安宁。陆逊等人自然满口答应，姿态放得很低。
与此同时，陆抗、张翼使团也抵达成都，受到了蒋琬、费祎的热情接待。双方会谈气氛融洽，季汉方面对吴国平定关中表示祝贺（心情复杂），并同意加强各领域合作。然而，关于姜维在陇右的活动，以及未来天下格局，双方都避而不谈，或语焉不详。
四月下旬，长安。
陈砥接到了父亲关于与季汉交往原则的指示，以及洛阳与成都双方使团往来的简报。他也收到了陆逊的私人信件，信中含蓄地提及吴王需要静养，希望陈砥在关中“勇于任事，多挑重担”，并提醒他注意与季汉边境的姜维动向，以及并州郭淮的“朝觐”可能带来的变数。
放下信，陈砥独立窗前，久久不语。父亲身体不佳，朝局需要稳定，外部仍有隐患……他感到一股前所未有的压力，但也有一股沉甸甸的责任感在胸腔涌动。
“来人。”他唤道。
“殿下有何吩咐？”
“请程刺史、辛别驾过府，商议春耕赋税减免细则及兴修水利之事。另外，通知陈到将军，加派斥候，深入陇右阴平、武都一带，详细测绘地理，并留意羌胡与姜维部往来情况。还有，以我的名义，给并州郭淮回信，对其欲来朝觐表示欢迎，并询问其行程安排，洛阳方面将妥善准备接待事宜。”
一道道指令清晰明确地发出。年轻的世子监军，在远离父亲和朝堂中心的关中，开始更加独立地处置军政要务，协调各方关系。他不再是那个需要父辈庇护、只能参与谋划的继承者，而是逐渐成长为能够独当一面、统筹一方的实权人物。
长安的春日，阳光正好。城外的田地里，已有农夫在辛勤劳作，播种着新的希望。城头，“吴”字王旗与“陈”字监军旗并肩飘扬。
陈砥知道，父亲将他放在关中这个四战之地、新附之区，是信任，更是锤炼。他要做的，不仅是平定地方，更要在这里扎下根，经营好这片土地，成为未来帝国向西拓展、向南稳固的坚实基石。
砥柱，需经激流冲刷，方能屹立中流。而他陈砥，正在这条奔涌的时代长河中，迎着风浪，一点点沉淀，一点点成型。
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