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三月初五，长安。
潼关失守、夏侯威归降的消息，如同最凛冽的倒春寒，彻底冻结了这座千年古都最后一丝生机。市井萧条，商铺十室九闭，街道上行人仓惶，偶有满载细软的马车在兵丁护卫下急匆匆驶向城门，那是嗅觉灵敏的士族豪强在准备逃离。更多的百姓则是紧闭门户，躲在家中瑟瑟发抖，不知兵祸何时降临。
征西将军府（已近乎成为军事堡垒）内，气氛压抑得令人窒息。夏侯霸卧于榻上，面色蜡黄，唇无血色，自那日听闻潼关噩耗吐血昏厥后，便一病不起，时醒时昏。军医束手，只说是“急怒攻心，肝气郁结，兼之外邪侵体”。
榻前，几名心腹将领和谋士环立，个个面如死灰。
“将军……将军醒了！”亲兵低声叫道。
夏侯霸艰难地睁开眼，眼神起初有些涣散，渐渐聚焦，扫过众人绝望的脸，又看了看窗外昏黄的日光，沙哑着声音问：“什么时辰了？吴军……到何处了？”
一名将领哽咽道：“将军，已是申时。探马来报，赵云主力已过郑县，其前锋骑兵距长安已不足百里。武关陈到部也在向北移动，与张翼的穿插骑兵似有会合迹象。蓝田……蓝田守军人心浮动，恐难久持。”
“羌胡……羌胡兵呢？”夏侯霸眼中燃起最后一丝希望。
谋士低头：“先零、烧当等大部仍无动静。只有几个小部落的千余骑在郿坞，但……但昨日哗变，抢了粮仓，向西北逃窜了……”
“咳咳……咳咳咳！”夏侯霸剧烈咳嗽起来，嘴角溢出鲜血。亲兵慌忙上前擦拭。
“天亡我耶？非战之罪……非战之罪啊！”夏侯霸仰天悲啸，声音凄厉不甘，“我关中带甲十万，山河险固，竟……竟败得如此之快，如此之惨！赵云老匹夫！陈暮奸贼！还有陈砥那小畜生！我恨啊！”
众将垂首，无人敢应。谁都知道，败局已定。潼关一失，关中门户大开，无险可守。吴军挟连胜之威，士气如虹，而己方连遭挫败，主将病倒，军心涣散，外援无望，这长安城，根本守不住。
“将军，为今之计……”一名老将硬着头皮开口，“长安城高池深，粮草尚可支撑数月。或可……据城死守，以待天时？”这话他自己说着都没底气。
“死守？”夏侯霸惨笑，“守得住吗？军中还有多少可战之心？百姓可愿与城偕亡？吴军会给我们时间吗？赵云用兵，向来稳健，既破潼关，必合围长安，断绝外援，困死我等！”
他挣扎着想坐起来，亲兵连忙搀扶。夏侯霸靠着床头，喘息片刻，眼中忽然闪过一丝回光返照般的锐利与狠绝：“守，是守不住的。降，我夏侯霸誓死不为！唯今之计，只有一条路！”
“请将军明示！”
“集结长安所有还能调动的兵马，特别是骑兵！”夏侯霸眼中燃烧着近乎疯狂的火焰，“我要趁吴军合围未成，赵云主力立足未稳之际，出城野战！集中全部力量，搏杀其中一路！若能击溃赵云或陈到任何一部，或可挽回部分颓势，即便不能，也要让吴贼付出惨重代价！我夏侯霸，就是要让天下人看看，曹魏宗亲，没有孬种！就是死，也要死在冲锋的路上！”
众将闻言，无不骇然。这简直是自杀式的冲锋！以如今长安残存的兵力（满打满算不过三四万，且士气低落），去冲击士气正盛、兵力占优的吴军，无异于以卵击石。
“将军！不可啊！此去必是送死！留得青山在……”
“住口！”夏侯霸厉声打断，“我意已决！与其窝囊地困死城中，不如痛痛快快战死沙场！尔等若还认我这个将军，便随我出战！若贪生怕死，现在便可离去，我绝不阻拦！”
他目光如刀，扫过众人。有人低头，有人面露悲壮，有人眼神闪烁。
最终，那名老将单膝跪地，沉声道：“末将……愿随将军死战！”
“愿随将军死战！”数名嫡系将领也跟着跪下。
但也有几人默默后退，悄然离开了房间。大难临头，各自飞，人性如此。
夏侯霸看着留下的将领，蜡黄的脸上露出一丝惨淡的笑意：“好！好！都是好儿郎！传我将令：城内所有骑兵，以及自愿出战的步卒，全部集中于北门内！饱餐战饭，检查兵器马匹，三更造饭，五更出城！目标——赵云中军！我要直取其帅旗！”
“诺！”
同一时间，长安以西五十里，吴军中军大营。
帅帐内灯火通明。赵云、陈砥、以及刚刚从武关方向赶来的陈到、张翼齐聚。潼关降将夏侯威也被带来问话，他已知夏侯霸病重，神色黯然。
“长安城内情况如何？夏侯霸有何动向？”赵云问夏侯威。
夏侯威苦笑：“兄长……将军他性子刚烈，潼关失守对他打击极大，如今卧病，但以我对他的了解，绝不会坐以待毙。他可能……会出城野战，做最后一搏。”
陈砥沉吟：“困兽犹斗，其势必猛。尤其夏侯霸精通骑兵战术，若集中所有骑兵孤注一掷，冲击我一路，确实可能造成不小麻烦。”
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