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十月二十一，上蔡城。
晨雾尚未散尽，城头值守的吴军士卒便能望见，北方、西方地平线上，连绵的魏军营寨如同雨后毒蘑般冒出，旌旗如林，炊烟成片。诸葛诞与毋丘俭的两路大军，如同两条巨蟒，已将对上蔡的包围圈初步合拢。更远处，隐约还有新的烟尘——许昌方向的援军，显然也在赶来的路上。
城内的气氛压抑到了极点。粮草告罄的传言开始不受控制地蔓延，尽管李敢已斩杀数名传播者，但恐惧如同瘟疫，在饥饿与疲惫的催化下，迅速侵蚀着残存的斗志。朱据的失踪，更像是一层驱不散的阴霾，让猜忌在沉默中疯长。
县府密室中，陈砥、李敢，以及新到的“巽七”围坐。油灯的光晕将三人的影子投在墙上，如同蛰伏的鬼魅。
“魏军已开始伐木打造攻城器械，最迟明后两日，便会发动总攻。”“巽七”的声音低沉平稳，听不出情绪，“城内‘玄蛛’及其党羽，近日活动频繁。他们利用朱据失踪引发的猜忌，正暗中串联，意图在魏军攻城时，于城内制造大规模混乱，甚至……打开城门。”
陈砥指节敲击着案几，目光落在粗糙的城防图上：“陆都督的‘引蛇出洞’之计，具体如何施行？‘玄蛛’狡猾，岂会轻易入彀？”
“巽七”从怀中取出一份更精细的城内布防图，上面用朱笔标注了几处地点：“据都督所获情报及我等近日观察，‘玄蛛’联络内线、传递消息，多依靠城中‘永宁坊’的一处棺材铺作为中转。其党羽分散，但核心成员不过十余人，藏身于城中各处，甚至可能就在军中。”
他手指点向地图上几处：“我们的计划是：少主可于今夜，召集所有军侯以上将领，于县府宣布一项‘绝密军情’——就说是建业已派秘使传来吴公手谕，将有大军自交州经荆南、穿桐柏山，奇袭许昌以南，命我等务必死守上蔡十日，待援军至，里应外合，破魏军于城下！”
李敢疑惑：“此计……能骗过‘玄蛛’？交州远在岭南，山遥路远，大军岂能说到就到？”
“巽七”眼中闪过一丝精光：“正是因其看似不可能，才更显真实。司马懿多疑，必会反复查证。而‘玄蛛’得知此等‘绝密’，为取信司马懿、立下大功，定会不惜暴露风险，急于将消息送出。届时，我们只需在几个关键节点——如棺材铺、几处可能的密道出口、以及城外魏军接应点——布下天罗地网，便能顺藤摸瓜，一举揪出‘玄蛛’及其党羽！”
陈砥沉吟。此计风险在于，若“玄蛛”不上当，或察觉有异，反而可能打草惊蛇。但眼下局势，内外交困，与其坐以待毙，不如冒险一搏。
“好！”陈砥决断，“就依此计！李敢，你负责暗中监视棺材铺及那几处可疑地点，调派最可靠的弟兄，化装潜伏，发现异常，立即擒拿，但务必留活口！”
“巽七，你和你的人，设法混入可能被‘玄蛛’煽动的士卒群体，暗中观察，记录可疑人员及言论，但切勿动手。”
“今夜会议，我便宣布此‘绝密军情’。我倒要看看，这‘玄蛛’，到底是何方神圣！”
计策商定，众人分头准备。
然而，陈砥心中仍有一丝疑虑挥之不去。“巽七”出现得太巧，计划看似完美，但……真的万无一失吗？陆逊远在千里之外，对城中情况竟能了如指掌？还有那枚“巽”字牌……“巽七”自称是副组长，那组长是谁？是否也在城中？
他想起苏飞的血字，刘焕的遗言。朱门……朱据……“玄蛛”……这一切，似乎有一根看不见的线在串联。
夜幕降临，县府大堂灯火通明。所有幸存的军侯以上将领，共计四十余人，全部到场。人人面色凝重，空气中弥漫着不安。
陈砥端坐主位，虽脸色苍白，但目光锐利如刀。他扫视众人，缓缓开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中：
“诸位，今日召集大家，是有一件关乎我军生死存亡、乃至大吴国运的绝密之事宣布。”
所有人都屏住呼吸。
“我刚接到建业以最高机密渠道传来的吴公亲笔手谕。”陈砥取出一份伪造的、盖有陈暮私人印鉴的绢帛（由“巽七”提供，仿真度极高），“吴公已决意，动用我大吴最后，也是最强大的后备力量——交州七郡之兵！”
堂内响起一阵低低的惊呼。交州？那个远在岭南，被视为蛮荒之地的交州？
“吴公已密令交州都督步骘，尽起交州精锐，合山越勇士、水师舟船，计五万大军，由桂阳、零陵北上，穿荆南山地，出桐柏山，直插汝南、颍川腹地，奔袭许昌以南！”陈砥的声音带着一种不容置疑的决绝，“而我上蔡守军之重任，便是死死拖住司马懿主力于此！待交州奇兵杀到，我军内外夹击，必可一举击破魏军，生擒司马懿！”
他站起身，目光灼灼：“此乃绝密！除在场诸君，不得泄露半分！自即日起，全军配给加倍，激励士气！各营需加固城防，多备守具，务必坚守十日！十日之后，便是我们反攻之时，便是为大吴、为战死弟兄报仇雪恨之时！”
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