而营外，魏军的包围网，已进入最后倒计时。
十月十六，拂晓。
天色未明，吴军营寨中已弥漫着紧张的气氛。昨夜奸细纵火、内奸暴露、少主遇刺受伤（对外宣称是格杀奸细时所伤）等一系列事件，虽被尽力压制，但消息还是不胫而走。军心浮动，猜忌暗生。
中军帐内，陈砥肋部伤口已重新包扎，脸色因失血和疲惫而略显苍白，但眼神依旧锐利。程咨、朱据、李敢肃立帐中，皆面带忧色。
“根据最新斥候回报，”陈砥指着地图，“老鸦山魏军已开始向东南移动，距我大营已不足二十里。铜山骑兵也在向东北迂回，意图很明显，是要与老鸦山魏军形成钳形攻势，夹击我军。”
“平舆城中，守军凌晨时分有异动，似乎在做出击准备。”朱据补充道，“杜恕想里应外合。”
程咨沉重道：“我军兵力约两万四千，魏军老鸦山一路至少一万五，铜山骑兵一万，加上平舆守军三千，总兵力接近三万，且占据地利，以逸待劳。形势……对我军极为不利。”
李敢咬牙：“大不了拼个鱼死网破！末将愿率本部为前锋，先击破一路！”
陈砥摇头：“硬拼正中司马懿下怀。他的目标，就是将我军团歼于此。我们不能按照他的节奏走。”
他手指在地图上划了一条线：“为今之计，只有一条路——趁魏军合围未完全闭合，立刻向东南方向突围！退回上蔡，依托城池，再图后计！”
“撤退？”朱据不甘，“那周霆、苏飞将军的仇，平舆，汝南……”
“仇一定要报，但不是现在，不是此地！”陈砥斩钉截铁，“留得青山在，不怕没柴烧。若我军在此覆灭，才是对周霆、苏飞，对战死将士最大的辜负！传令：全军立刻拔营，轻装简从，丢弃不必要的辎重！李敢部为前锋，开路！程咨部为左翼，朱据部为右翼，我率中军殿后！目标——东南，上蔡！”
军令如山，吴军迅速行动。尽管士卒疲惫，人心惶惶，但在严令和求生的本能下，还是很快整队完毕，开始向东南方向移动。
然而，司马懿的网，收得比他们想象的更快。
吴军前锋刚刚离开营寨不到五里，西南方向烟尘大起，闷雷般的马蹄声由远及近！毋丘俭的一万精骑，如同黑色的钢铁洪流，已然杀到！他们并未直接冲击吴军本阵，而是如同狼群般，在外围游弋，用弓弩袭扰，试图迟滞吴军行军速度，打乱其阵型。
几乎同时，西面老鸦山方向，诸葛诞率领的一万五千步卒，也从山林中涌出，旗帜鲜明，鼓声震天，向着吴军左翼压来！
平舆城南门洞开，杜恕亲率两千精锐杀出，虽然人数不多，却直扑吴军后队，企图缠住殿后的陈砥中军！
三面受敌，吴军顿时陷入苦战！
“不要乱！保持阵型！”陈砥在中军厉声指挥，“李敢，挡住骑兵冲击！程咨，顶住左翼步卒！朱据，分兵一部，击退杜恕！全军向东南，加速移动！”
战斗在平舆城东南的原野上全面爆发。魏军骑兵利用机动优势，不断袭扰、切割，吴军行军队伍被拉长，首尾难以相顾。左翼程咨部与诸葛诞的步兵激烈碰撞，刀枪如林，血肉横飞。右翼朱据部分兵击退杜恕的出击，但也被拖延了时间。
吴军且战且退，每一步都踏着鲜血。伤亡在迅速增加。
陈砥亲率中军精锐，不断填补防线缺口，哪里危急就冲向哪里。“复仇之刃”在他手中化作死神的镰刀，所过之处，魏军人仰马翻。但魏军实在太多，攻势如潮。
战斗持续了一个时辰，吴军勉强向东南移动了不到十里，却已伤亡超过三千！阵型散乱，士气低落。
“少主！这样下去不行！”李敢浑身是血，冲到陈砥马前，“魏军骑兵咬得太紧，我军速度太慢！一旦被完全合围，就全完了！”
陈砥何尝不知？他望向东南方向，那里是通往上蔡的官道，地势相对平坦，但魏军骑兵正不断试图绕前拦截。
“必须有人断后！死死拖住魏军主力，为大部队突围争取时间！”陈砥咬牙道。
“末将愿往！”李敢、程咨、朱据几乎同时请命。
陈砥目光扫过三人，最后落在程咨身上。程咨麾下兵马相对完整，且多是老兵，纪律性更强。
“程咨将军！”陈砥沉声道，“我给你三千精锐，就地构筑防线，不惜一切代价，拖住诸葛诞步卒和毋丘俭骑兵至少一个时辰！能做到吗？”
程咨肃然抱拳：“末将领命！纵战至一兵一卒，也绝不让魏狗越过防线！”
“不，”陈砥握住程咨的手，低声道，“我要你活着回来。一个时辰后，若见大部队已远，你可率残部向东北方向山区分散突围，我们在上蔡汇合。”
程咨虎目含泪：“少主保重！”
“李敢、朱据！”陈砥转向二人，“随我集中所有骑兵和精锐步兵，向东突围！不要恋战，冲出去就是胜利！”
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