众人退下后，大堂内只剩下陈砥一人。他走到窗前，望着阴沉的天空，疲惫地闭上眼。
内奸……到底是谁？目的是什么？仅仅是配合“影蛛”刺杀自己？还是有更大的图谋？朱纬之死，是否也与内奸有关？江东内部，究竟被渗透到了何种程度？
一个个疑问如同毒蛇，啃噬着他的心神。他忽然想起父亲陈暮在送他出征前的叮嘱：“砥儿，为帅者，不仅要有破敌之勇，更要有御下之明，察奸之智。人心如渊，不可不防。”
当时他年轻气盛，并未完全领会。如今血淋淋的教训摆在眼前，他才明白这句话的分量。
“父王……孩儿……真的能担此重任吗？”一丝罕见的脆弱，从他心底闪过。但很快，就被更强烈的愤怒与责任感取代。
不，不能退缩！周霆、苏飞、黄忠，还有无数战死的将士，都在看着他！大吴的国运，系于此战！他必须扛下去，必须赢！
“传令兵！”陈砥霍然转身。
“在！”
“以我的名义，急报宛城陆逊都督，详陈上蔡之战经过、周霆苏飞殉国、及可能存在内奸之情。请陆都督在后方彻查，尤其是近期与汝南前线有往来的人员、信使。同时，报知建业父王，我军虽有小挫，但矢志复仇，必取汝南！然内部隐患，亟待肃清，请父王明察。”
“诺！”
命令发出，陈砥深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始审阅李敢送来的初步审讯记录和缴获的文书。他必须从这些碎片中，拼凑出“影蛛”的脉络，找出内奸的蛛丝马迹。
他知道，在查清内奸、稳固内部之前，贸然进攻平舆，风险极大。但时间不等人，司马懿不会给他太多时间。这是一个两难的抉择。
而就在陈砥于上蔡陷入悲痛、猜忌与决策困境时，司马懿为他精心准备的“汝南大包围网”，正在悄然收紧。
十月初十，许昌，大将军行辕。
密室中，只有司马懿、司马昭父子二人。烛光将司马懿瘦削的身影拉长，投在墙壁上，如同蛰伏的鬼魅。
“上蔡之战，结果如何？”司马懿声音平淡，听不出喜怒。
司马昭恭敬禀报：“父亲，据‘影蛛’密报及前线战报汇总：秦朗战死，上蔡失守。但我‘影蛛’成功诱陈砥入水门陷阱，虽未能当场格杀，然击杀其大将苏飞及近千吴军精锐。更关键者，经此一事，陈砥疑心大起，军中已现猜忌之象。其暂缓进军，正在上蔡整顿清查。”
“苏飞……”司马懿微微点头，“此人精于山地战，屡次坏我大事，除去甚好。陈砥小儿，连失周霆、苏飞，如同猛虎断去利爪尖牙，虽怒极，其势已挫。”
他走到巨大的汝南地图前，手指划过几个关键点：“诸葛诞部，到何处了？”
“回父亲，诸葛诞已秘密率一万五千精锐，自舞阴东出，昼伏夜出，现已抵达老鸦山预设阵地，隐蔽完毕。只待父亲号令。”
“毋丘俭骑兵呢？”
“毋丘俭将军亲率一万精骑，自黑风峪南出，绕过象河关，已秘密运动至铜山峡谷，人马衔枚，未露踪迹。”
司马懿眼中闪过一丝满意：“杜恕那边，准备得如何？”
“杜恕已按父亲指令，将平舆守军主力（约三千）及大部分粮草物资，秘密转移至城北三十里的‘召陵’，只留两千老弱及部分粮草于平舆，做出死守姿态。同时，其已派出多股信使，向许昌‘求援’，并故意让信使被吴军斥候‘截获’，信中极言平舆危殆，守军士气低落，粮草不足，请求速发援兵。”
“很好。”司马懿嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“饵已备好，网已张开，就看陈砥这条大鱼，何时咬钩了。”
司马昭略感担忧：“父亲，陈砥经上蔡之挫，是否会变得谨慎，不急于进攻平舆？若其固守上蔡，清查内部，待稳固后再图北上，我军计划岂不落空？”
司马懿摇头：“陈砥年少，心高气傲，连战连胜之下骤遭重创，其心中愤懑仇恨，远超常人。加之连失爱将，急需一场大胜来挽回士气、告慰亡灵。杜恕‘虚弱’之态做得越真，平舆‘唾手可得’的假象越诱人，陈砥便越难按捺。此乃人性，纵是名将，亦难完全超脱。”
他顿了顿，又道：“即便他一时克制，我们也可再添一把火。‘影蛛’在上蔡，不是还留了些‘礼物’吗？”
司马昭会意：“父亲是说……继续制造混乱，刺杀其将领，或散布谣言，逼他不得不动？”
“不错。”司马懿冷然道，“传令‘影蛛’：在上蔡，可择机再刺一两名陈砥麾下中级将领，或制造营啸、下毒等事端，务必令其军心惶惶，内部猜忌加剧。同时，散播谣言，就说……许昌因东线、水师压力，已调兵东顾，南线空虚；或者说，洛阳有变，我司马懿需即刻回师。总之，要给陈砥制造一种‘机不可失、时不再来’的紧迫感。”
“另外，”司马懿眼中寒光一闪，“那个‘内线’，最近可有消息？”
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