文聘默然片刻，向着石梁堰方向，郑重抱拳一礼。随即，他挺直身躯，厉声道：“他们的血不会白流！传令，全军加速北上！目标——颖阴！我要让司马懿知道，我大吴舟师，不仅能纵横江海，亦能驰骋中原河川！”
吴军水师冲破石梁堰的消息，如同飓风般席卷颍川。颖阴、临颍、鄢陵等沿河县城，无不震动。许昌程延更是吓得魂飞魄散，急忙加固城防，特别是临颍水一线的防御，同时连连向已至许昌的司马懿告急。
文聘水师的出现，不仅牵制了颍川郡本就不多的魏军，更对许昌构成了直接的心理威慑。司马懿不得不从本就紧张的兵力中，再分出一部分，用于加强许昌周边和颍水沿岸的防守。
至此，吴国三路反击的态势已然明朗：陈砥在汝南突进，搅动腹地；魏延、邓艾在东线猛攻，威胁侧翼；文聘水师北上颍水，直逼心脏。三把尖刀，从不同方向，刺向魏国在中原的统治核心。
而此刻，陈砥在吴房仅仅休整一日后，已率军扑向了下一个目标——灈阳。他并不知道，在灈阳，一张比吴房更加精密、更加致命的死亡之网，正在等待着他。“影蛛”的主力，已经集结于此，誓要将这颗冉冉升起的吴国将星，扼杀在汝南的土地上。
十月初一，灈阳城外十里。
灈阳城比吴房稍大，城墙更为坚固，守军约一千二百人。守将名叫麴光，乃是凉州麴氏旁支，以勇武着称，并非汝南本地人，与本地豪强关系一般。这也是杜恕派他守灈阳的原因——防止本地势力与吴军暗通。
陈砥率军抵达后，并未急于攻城，而是在城外扎营，派出使者劝降。
麴光的态度出乎意料的强硬。他将使者鞭打二十，逐出城外，并扬言：“麴某世受国恩，唯知死战报国！陈砥小儿，有胆便来攻城，休要啰嗦！”
陈砥闻报，并不动怒。麴光越是强硬，越说明其心中无底，或是受了严令，或是另有倚仗。
“灈阳城墙坚固，强攻伤亡必大。”陈砥召集众将商议，“且麴光态度强硬，恐有埋伏或后手。我意，围而不攻，断其水源粮道，待其自乱。同时，继续派细作潜入城中，探查虚实，并设法联络城中不满麴光或心向大吴者。”
苏飞道：“少主，此计虽稳妥，但耗时日久。平舆杜恕必有准备，程咨、朱据将军的部队也即将汇合，我军需尽快拿下灈阳、上蔡，方能合围平舆。是否……再施吴房故技？城中或有内应。”
陈砥沉吟。吴房之计，因“影蛛”刺杀王敞而意外成功，但也暴露了风险。灈阳守将麴光非王敞可比，且态度强硬，诈城恐难奏效。
就在这时，亲兵来报：“少主，营外抓住一名形迹可疑之人，自称是灈阳城中义士，有要事求见将军，献破城之策！”
众将面面相觑。刚说要找内应，内应就来了？
“带进来，仔细搜身！”陈砥下令。
不多时，一名三十余岁、文士打扮的中年人被带入。他面容清癯，神色略显惶恐，但眼神还算镇定。经搜查，身上并无利器。
“草民张俭，拜见陈将军。”来人躬身行礼，口音确是汝南本地。
“张俭？你有何破城之策？”陈砥不动声色。
张俭道：“将军明鉴。那麴光匹夫，倚仗武力，苛待士卒，凌虐百姓，城中军民早已怨声载道。尤其是城中孟、许两家，本是本地着姓，却被麴光打压，族中子弟多有在军中任职却不得升迁者。草民与孟家主有旧，愿为将军联络，约定明夜三更，于城东南角举火为号，孟、许两家子弟趁机打开城门，迎将军大军入城！”
陈砥盯着张俭：“你如何能取信于孟、许两家？又如何能确保计划不泄露？”
张俭道：“草民怀中，有孟家主亲笔密信一封，并孟家祖传玉佩为凭。至于保密……此事唯孟、许两家核心数人知晓，参与开门者皆是两家死士，绝无问题。”
亲兵呈上密信和玉佩。陈砥看了看，信上内容与张俭所说大致相同，笔迹仓促，印鉴倒是真的。玉佩也确是古物。
周霆低声道：“少主，小心有诈。‘影蛛’诡计多端。”
苏飞也道：“不如先将此人扣下，派人依他所说，去联络孟、许两家，探探虚实。”
陈砥沉吟片刻，忽然问道：“张先生，你说麴光苛待士卒，凌虐百姓。可否举一二实例？”
张俭一愣，随即道：“例如上月，麴光因军粮短缺，强行向城中百姓加征‘守城捐’，不从者鞭挞下狱。又如其亲兵当街强抢民女，被苦主告到县府，麴光反而将那苦主打成重伤……”
他说得言之凿凿，细节详实，不似作伪。
陈砥又问了些城中布防、粮草储存等细节，张俭大多能答上，偶有不清楚的，也解释得合情合理。
“好。”陈砥终于点头，“张先生深明大义，本将甚慰。你且先下去休息，待我与众将商议具体接应事宜。”
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