“父亲的意思是……”
“集中力量，先破其一路！”司马懿手指重重戳在地图上的一个点，“荆北赵云、黄忠，不是想反击吗？不是派奇兵袭扰吗？好！我就以汝南为饵，设一个局，将荆北吴军主力，诱出来，聚而歼之！只要重创赵云部，荆北必然震动，陈砥小儿独木难支，届时或可一举夺回宛城，至少也能将吴军赶回汉水以南！荆北一定，江淮魏延便成孤军，不足为虑！”
司马昭倒吸一口凉气：“父亲，此计虽妙，但风险极大。需调动多少兵力？由谁统军？又如何确保吴军会中计？”
司马懿冷笑道：“风险？打仗哪有不风险？至于兵力……令诸葛诞全力固守汝南，尤其是北部，做出虚弱之态。调文钦部自舞阴东进，做出夹击比阳石敢的态势，迫使赵云分兵救援。同时，秘密从许昌大营调两万精锐，由……毋丘俭统领，借道颍川，悄然运动至汝南北部召陵、定颍一带山林中隐蔽待机。待赵云为解石敢之围，或为扩大战果，派兵北进（无论是黄忠还是其他人）进入我预设战场，毋丘俭大军便突然杀出，与诸葛诞、文钦部前后夹击，务必全歼这支吴军！若能趁机诱出赵云本部主力，更好！”
他看向司马昭：“毋丘俭年轻，但颇有谋略，可当此任。你亲自去许昌，持我兵符，调兵遣将，务必隐秘。同时，令‘影蛛’在江东，继续散布谣言，尤其是关于黄忠年迈、赵云保守、陈暮猜忌功臣等言论，若能引发吴军内部将帅不和，则此计成算更大！”
司马昭听得心潮澎湃，又觉压力如山，肃然躬身：“儿臣领命！必不负父亲重托！”
一场针对荆北吴军主力的巨大陷阱，在司马懿的精心策划下，开始悄然布置。而此刻的宛城，赵云、黄忠、陈砥等人，正为即将展开的敌后穿插行动与巩固防线而忙碌，对即将到来的危险，尚无所知。
断魂崖下，暗河洞穴。
时间又过去数日。吴郎中在乙拼死取回的药材和自己竭尽全力的救治下，终于将曹叡从鬼门关前，暂时拉了回来。
高热已退，伤口虽未愈合，但溃烂流脓之势得到控制，恶臭渐消。曹叡依旧昏迷，但呼吸已平稳许多，脸上也有了一丝极淡的血色。
乙的伤势因连日奔波冒险而加重，左臂伤口再次崩裂感染，高烧了一场，在吴郎中用剩余药材救治下，方才挺过来，此刻虚弱地靠在石壁上，但目光始终未离开曹叡。
张阿樵（丙三）则负责照料二人饮食（主要是捕鱼、采摘野果）和警戒，疲惫不堪，却不敢有丝毫松懈。
“吴先生，陛下……何时能醒？”乙声音沙哑地问。
吴郎中为曹叡换了最后一次药，擦了擦额头的汗，叹道：“这位贵人身体底子本不错，但此次伤毒交加，损耗太大。如今命是保住了，但要苏醒，恢复神智，还需时日调理，更需要安静的环境和更好的饮食药物。这洞穴阴冷潮湿，绝非养伤之所。且……你们带的干粮和我的药材，都已用尽。若再无补给，恐前功尽弃。”
乙与张阿樵对视一眼，皆看到对方眼中的忧虑与决绝。陛下伤情稍稳，但处境依旧危险。此处虽隐秘，但非久留之地，且物资匮乏。必须尽快转移，寻找更安全、更有补给的地方。
“先生可能判断，陛下还需几日，方可经受得起颠簸转移？”乙问。
吴郎中沉吟道：“至少需再静养五日，伤口结痂稳固，方可行走。若需担架搬运，现在或可，但路途必须平稳，且需有遮风挡雨之物。”
乙点头：“我明白了。有劳先生再照料五日。五日后，无论情况如何，我们必须离开此地。”
他看向张阿樵：“丙三，这几日，你尽量多备些食物，鱼干、野果，能存则存。我伤未愈，外出风险太大。五日后，我伤势应能好转些，届时由我探路，寻找新的藏身地。你与先生，负责护送陛下。”
张阿樵重重点头：“乙哥放心！”
吴郎中看着眼前这两个伤痕累累、却对草堆上那位年轻“贵人”忠心耿耿的汉子，心中感慨万千。他虽不知具体情由，但也猜到此番牵扯必是天大的干系。自己卷入其中，是福是祸，实难预料。但医者仁心，既然救了，便需救到底。
“老夫既已出手，便不会半途而废。”吴郎中正色道，“只是，离了此地，你们打算去往何方？这荆北之地，如今吴魏交锋，处处兵荒马乱，何处才是安全之所？”
乙沉默片刻，低声道：“往北，过桐柏山，入汝南，或许……有一线生机。”
“汝南？”吴郎中吃了一惊，“那里如今是魏军占着，听说打得厉害！”
“正因为打得厉害，才可能有机可乘。”乙眼中闪过一丝复杂的光芒，“或许，能找到故人……或可利用乱局。”他没有多说，但心中已有一个模糊的计划。汝南曾是袁亮的地盘，袁亮虽败，但其残余势力或同情者未必尽灭。且如今吴魏在汝南激战，混乱之中，或许能寻到一丝夹缝求存的机会，甚至……联系上可能仍在北方的“幽影”残存势力或曹魏忠臣。
这是险棋，但留在荆北山林，迟早会被吴军搜山队发现，或者困死饿死。向北，虽入虎狼之窝，却也可能绝处逢生。
洞内一时寂静，只有暗河流淌的潺潺水声。曹叡在昏迷中微微蹙眉，仿佛感应到了命运的又一次颠沛流离。
五日之期，转瞬即至。乙的伤势在吴郎中调理下好了不少，已可勉强活动。张阿樵准备了少量鱼干和酸涩的野果。吴郎中再次检查曹叡伤势，确认可以小心搬运。
六月三十，黎明前最黑暗的时刻。
乙背着依旧昏迷的曹叡（用树枝和藤条制成的简易担架），张阿樵持刀在前开路，吴郎中挎着简陋的药囊紧跟其后。四人（严格说三人一昏迷者）如同幽灵般，离开了栖身多日的暗河洞穴，沿着断魂崖下游的崎岖河谷，向着北方，向着那片战火纷飞、前途未卜的汝南大地，艰难前行。
他们的命运，将如同狂风中的落叶，飘向不可知的方向。而整个天下的棋局，在吴国多路反击、司马懿暗中设伏、蜀汉静观其变、以及这微小却可能影响深远的变量加入下，变得越发扑朔迷离，杀机四伏。
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