“汉升兄！别来无恙！”赵云催马上前，朗声笑道，眼中满是欣喜。
黄忠翻身下马，动作矫健不输壮年，抱拳洪声道：“子龙！一别经年，风采依旧！老夫在襄阳，听闻荆北战事吃紧，少主受伤，早按捺不住！幸得主公有令，命我北上助战，今日终得与子龙并肩，痛击魏狗！”
两位老将把臂相视，豪情激荡。他们皆是最早追随陈暮的父亲陈到起家的元勋，历经大小数百战，情谊深厚。
陈砥在肩舆上躬身行礼：“陈砥见过黄老将军！劳老将军远来，砥愧不敢当。”
黄忠连忙上前，虚扶道：“少主折煞老夫了！少主为护天子，身负重伤，仍心系战局，运筹帷幄，前日更挫败魏贼刺杀，智勇兼备，真乃主公之福，大吴之幸！老夫此来，便是要助少主与子龙，早日扫平汝南魏寇，扬我大吴军威！”
众人寒暄毕，一同入城。至镇北将军府大堂落座。
黄忠取出陈暮虎符与书信，递给赵云：“子龙，主公手谕。”
赵云与陈砥一同观看。信中，陈暮首先关切陈砥伤势与宛城安危，对挫败刺杀之举大加赞赏。继而言明，鉴于荆北战局胶着，魏延在江淮连战连捷吸引魏军注意力，正是荆北发力破局之良机。故特调车骑将军黄忠，率襄阳精锐三千北上，归赵云节制，以增强荆北攻击力量。信中嘱托赵云、黄忠、陈砥精诚合作，稳扎稳打，寻机给予汝南魏军重创，力求打通与寿春联系，扭转荆北战略被动。
“主公思虑周全，汉升兄来得正是时候！”赵云抚掌道，“前日苏飞奇兵已成功袭击三岔口，焚毁魏军东南转运仓，并可能打通汶水下游通路。魏延在江淮再获大胜，司马懿注意力东移。如今汉升兄率生力军至，我荆北兵力、士气皆增，正可谋划一场较大规模的反击！”
黄忠捻须道：“老夫一路行来，亦听闻苏飞将军奇功与魏文长睢阳之捷。魏贼连遭打击，其汝南守军虽有三万，但分守诸县，又要应对我军袭扰，必然捉襟见肘。此时若能集中精锐，攻其一点，必有所获。”他看向陈砥，“少主于汝南局势洞若观火，不知可有良策？”
陈砥对这位德高望重的老将极为尊敬，闻言微微躬身：“老将军垂询，晚辈浅见。魏军汝南防线，西重东轻。其主力与注意力，多在平舆以西，防备我宛城方向。东南安城、新息一带，虽有三岔口之失，但诸葛诞必会增兵加强。其东北方向，吴房、濦强等地，毗邻舞阴文钦部，防御亦严。唯独其正北方向，与颍川郡交界处，如定颍、召陵等地，看似为后方，实则因临近魏国腹地，守军或有懈怠，且地势相对平缓，利于我军骑兵突击。”
他让马谡展开地图，指点道：“晚辈以为，可效苏飞将军之法，再出一支奇兵，但规模更大，目标更明确。可选派精锐骑步混合，约五千人，由一位智勇兼备之上将统领，自比阳以东、舞阴以西的隙地悄然北进，避开魏军主要防线，直插汝南北部定颍、召陵一带！不攻大城，专打其屯田、仓廪、驿站，焚其粮，断其路，掠其资，并广散檄文，宣扬司马懿篡逆之罪，动摇其后方民心。若魏军从平舆或舞阴派兵来援，我可依托地形阻击，甚至设伏歼之。此举，如同在汝南北背插入一刀，虽不致命，却可令诸葛瞻首尾难顾，极大缓解我正面防线压力，并可能迫使魏军收缩，为我下一步行动创造条件。”
黄忠听罢，眼中精光大盛，拍案赞道：“好！避实击虚，直捣腋下！此策深合兵法！老夫观此路线，山峦起伏，河道纵横，正需熟悉地形、能骑善射之将。子龙，你看由谁统领此军为佳？”
赵云沉吟道：“此军需深入敌后，独立作战，对统帅之勇略、应变要求极高。石敢勇猛，但稍欠机变；苏飞刚立大功，且所部擅长山地，但骑兵非其所长……”他目光看向黄忠，“汉升兄老当益壮，骑射无双，更兼数十年沙场经验，统兵持重而又不乏奇谋。若汉升兄不辞劳苦……”
黄忠哈哈大笑，声震屋瓦：“子龙何须激将！老夫此来，便是要上阵杀敌！这把老骨头，还能开得三石硬弓，舞得动这口赤血刀！这穿插敌后之任，非老夫莫属！只需予我精兵五千，半月之内，必叫汝南北境，烽烟四起，让那诸葛小儿，寝食难安！”
陈砥与赵云对视一眼，皆看到对方眼中的喜色与敬意。黄忠主动请缨，确是此任务的最佳人选。其威望、能力、经验，足以独当一面。
“既如此，便有劳汉升兄！”赵云郑重道，“我拨与汉升兄两千骑兵（其中五百为重骑），三千精锐步卒，皆配双马（步卒亦有代步驮马），多带箭矢、火油、干粮。另，派‘涧’组织最熟悉汝北地形之向导随军。汉升兄可自行挑选副将、校尉。三日后，秘密开拔！”
黄忠抱拳：“领命！老夫这就去挑选儿郎，准备器械！”
黄忠的到来与主动请缨，如同一股强劲的东风，吹散了荆北吴军连日苦守的沉闷，注入了强烈的进攻意识。一支由老将黄忠统帅的敌后穿插奇兵，即将如同锋利的匕首，刺向汝南魏军看似稳固的后背。
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