“应该是。”张阿樵点头,“而且,我在回来的路上,特意绕了几圈,感觉……似乎有人在不远不近地跟着我。不是‘影队’那种杀气外露的风格,更隐蔽,更耐心,像是……吴国‘涧’组织的人。”
乙的心沉了下去。吴国果然没有完全相信他“寻医”的说辞,已经开始调查,甚至可能盯上了与铁匠铺有关系的张阿樵。
“此地不宜久留了。”乙果断道,“丁七已死,暗记示警,你又可能被盯上。我们必须立刻转移,并且……断绝与铁匠铺的明面联系。”
“去哪?”张阿樵问。
乙沉吟片刻:“最危险的地方,或许就是最安全的地方。吴国正在全城搜查可疑的外来人,但对一些他们自以为掌控之内的地方,反而可能松懈。”
“你是说……”
“静园附近。”乙眼中闪过一道光,“静园外围有不少供仆役、杂役居住的简陋房舍,人员流动大,背景复杂。且经前夜刺杀,吴国对静园本身的守卫达到顶峰,但对周边区域的排查,反而可能认为已经干净了。我们可以设法混进去,找个地方暂时藏身,同时也能更近地关注静园动向。”
张阿樵有些犹豫:“可我们对那片不熟,如何混进去?而且容易暴露。”
“我有办法。”乙道,“前夜‘立功’之后,我在静园内走动,听到一些仆役交谈,知道过两日园中要补充一批做粗活的短工,为端阳大典做准备。招工的是外院的管事,审核不会太严。我们可以扮作投亲不遇、流落宛城找活计的兄弟,去应征。只要能进去,找个偏僻角落安顿下来不难。”
张阿樵想了想,觉得这办法虽险,但眼下确实没有更好的选择。留在西市附近,随时可能被‘涧’或‘影队’发现。
“好!就依乙护卫所言。”张阿樵下定决心,“何时动身?”
“今夜子时。”乙道,“你先回铁匠铺,收拾一下必要的物品,但不要引起怀疑。子时初,我们在铁匠铺后巷汇合,然后绕路去静园外围的劳工聚集区。”
“明白。”
两人迅速分食了烧饼和水,商议了一些细节。张阿樵再次悄无声息地离开地窖,返回铁匠铺。
乙独自留在黑暗中,默默整理着思绪。丁七的死,像一盆冷水浇在他心头。‘幽影’的力量,真的已经凋零至此了吗?陛下在静园,看似安全,实则身处虎狼环伺之中。自己与丙三,是陛下仅有的依靠了。
他必须更加小心,更加谨慎。端阳大典在即,那将是决定陛下命运、也决定‘幽影’最后火种能否存续的关键时刻。
他抚摸着怀中那半枚冰凉的石壳,眼神重新变得坚定如铁。
无论前路如何艰险,他都必须走下去。为了陛下,也为了那些死去兄弟未竟的使命。
夜色,再次笼罩宛城。暗流依旧在涌动,但一丝微弱的火苗,正在尝试着向风暴的中心,悄然靠近。
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