陈砥沉吟片刻：“可以适当透露。一来显示我吴国坦诚，二来也可观察其反应。你稍后去驿馆，告知邓芝、董允，就说边境发现小股胡骑流窜，我军已加强戒备，请他们不必惊慌，但也尽量不要随意出城。”
“明白。”
“还有，”陈砥目光锐利，“西市昨夜之事，与胡骑南下，时间如此接近，绝非巧合。司马懿这是在双管齐下，甚至多管齐下！明面上以胡骑制造军事压力，吸引我军注意力；暗地里，其细作在宛城活动，目标很可能是曹叡或与之相关的人、物。我们必须内外兼顾，不能有丝毫疏忽！”
马谡肃然：“臣这就去安排，加强城内搜查，尤其是西市一带，并严查各处城门、要道。”
陈砥点点头，望向窗外渐渐泛白的天色。黎明将至，但危机才刚刚开始。
“幼常，”他忽然问道，“如果你是曹叡，在得知胡骑南下、宛城戒严、自身被严密监控的情况下，会怎么做？”
马谡一愣，随即苦笑道：“若臣是曹叡，既已签了檄文，穿了礼服，便如箭在弦上，只能跟着吴国的安排走。最多……内心更加惶恐不安罢了。”
“是吗？”陈砥目光深邃，“可我总觉得，这位年轻的魏帝，不像是个甘心完全受人摆布的人。他那双眼睛深处，总藏着些别的东西……希望，是我多虑了。”
同一时刻，宛城西郊，静园。
曹叡站在窗前，望着东方天际那一抹鱼肚白。整整一夜，他未曾合眼。
乙没有回来。
辰时已过，园中一切如常。仆役洒扫，侍卫巡逻，阚泽刚刚还派人送来早膳和问候。但乙，如同人间蒸发了一般。
是成功了，暂时无法脱身返回？还是……失败了？
曹叡的心一点点沉入谷底。失败的可能性，越来越大。如果乙失败被擒或被杀，吴国很快就会知道他曾试图与外界联络，那么等待他的将是什么？如果乙成功联络上了张阿樵，却因其他原因无法返回或暴露了行踪，也同样危险。
他强迫自己冷静下来。无论如何，此刻他必须扮演好那个“安分守己”、“等待大典”的落魄公子角色。不能露出丝毫破绽。
“公子，早膳凉了，可要热一热？”一名侍女在门外轻声问道。
“不必了，端下去吧。”曹叡的声音平静无波，“我没什么胃口。”
侍女应声退下。
曹叡走到铜镜前，看着镜中那张苍白憔悴、眼窝深陷的脸。他整理了一下衣襟，对着镜子，努力挤出一个温和而略带忧郁的笑容。这笑容，是他这些日子在阚泽、赵平等人面前最常用的面具。
“陛下……你一定要撑住。”他对着镜中的自己，无声地说。
就在这时，园外隐约传来一阵急促的马蹄声和喧嚣声，似乎有很多人马在调动。
曹叡心中一紧，走到窗边细听。声音来自宛城方向，隐隐还能听到号角声。
出事了？是乙那边的事发了？还是……别的变故？
他正惊疑不定，阁外传来赵平沉稳的声音：“公子，阚先生来了，有要事相告。”
曹叡深吸一口气，平复心绪，转身道：“请。”
阚泽快步走了进来，脸上带着一丝凝重，但见到曹叡，还是努力露出宽慰的笑容：“公子安好。昨夜睡得可还安稳？”
“尚可。”曹叡道，“只是夜间似乎听到些喧哗，不知何事？”
阚泽叹道：“正要告知公子。边境传来急报，北面发现小股胡骑流窜，似欲扰边。陈将军与赵将军已调兵戒备，以防不测。宛城也因此加强了戒严。不过公子放心，静园护卫森严，绝无风险。只是近日，公子若无必要，还请尽量不要出园，以免意外。”
胡骑？曹叡心中念头急转。司马懿的动作！这是明晃晃的军事威胁和牵制！
“胡骑？”他适时地露出惊惧之色，“司马懿……竟引胡人南下？他……他当真不顾天下苍生了吗？”
阚泽义愤道：“司马老贼，为达目的不择手段，引胡为患，实乃国贼！公子更应振作，待端阳昭告天下，揭露其丑行，号召天下共击之！”
曹叡连连点头，一副深受鼓舞又心有余悸的模样。
阚泽又宽慰了几句，便匆匆离去，显然还有许多事务要处理。
待他走后，曹叡独自站在窗边，望着北方天际，手掌在袖中紧紧握成了拳。
胡骑南下，宛城戒严，乙下落不明……山雨欲来，风已满楼。
他的目光，不由自主地再次投向西方——西市的方向。
张阿樵，乙，你们……到底怎么样了？
四月廿三，午后，宛城地下某处废弃酒窖。
这里距离西市已有数里之遥，深入宛城旧城区地下，是前朝某家酒坊遗存的储酒地窖之一，早已废弃多年，入口隐秘，知道的人极少。张阿樵点燃了一盏小小的油灯，昏黄的光晕勉强照亮了这处不足方丈的狭小空间。
乙靠坐在冰冷的石壁上，肩头有一道新鲜的伤口，虽然已经用撕下的衣襟草草包扎，但仍有血迹渗出。这是昨夜在巷道突围时，被流矢擦伤的。张阿樵的情况稍好，只是手臂有些擦伤，但脸上疲惫之色难掩。
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