然而，悬崖陡峭，夜色深沉，搜寻谈何容易。
与此同时，逃向不同方向的刀疤汉子和另一名成员，也分别遭遇了截杀。刀疤汉子力战而亡。另一名成员则凭借着出色的潜行本领，侥幸摆脱追捕，消失在了茫茫夜色与山林之中，成为这支“幽影”小队唯一的幸存者。
并州黑水畔的这个血腥之夜，“幽影”组织在北方的核心力量几乎损失殆尽。首领甲坠崖，生死不明；大部分成员战死；仅有极少数人侥幸逃脱，散入荒野，短期内难以再形成有效力量。
消息很快被层层上报，最终送到了洛阳司马懿的案头。
听着心腹的禀报，司马懿脸上并无太多喜色，只是淡淡道：“崖高几何？”
“回大将军，据报超过三十丈，且崖下多乱石急流，生还可能……微乎其微。” 心腹答道。
“生要见人，死要见尸。” 司马懿重复了这句话，“加派人手，扩大搜索范围，尤其是下游河道。另外，将缴获的那些‘幽影’的残破兵器、衣物，尤其是……几件带有蜀地特色的箭镞和皮囊（事先准备好的），‘妥善保管’，之后会有用。”
“诺！” 心腹明白，这是要继续做实“蜀汉与幽影勾结”的证据，以备将来离间吴蜀，或向蜀汉施压时使用。
司马懿挥退手下，独自站在舆图前，看着并州的位置，嘴角泛起一丝冰冷的弧度。
“曹子桓，你的‘幽影’，看来是折翼了。接下来……该轮到你的儿子，和那个收留他的陈暮了。”
并州的血腥，暂时告一段落。但这场暗战掀起的波澜，却正以更猛烈的势头，向着荆北、向着建业、向着成都，汹涌扑去。
三月初三，荆北，编县，镇北将军府。
陈砥（字叔至）面色凝重地坐在主位，手中捏着两封几乎同时送达的急报。一封来自宛城赵云，另一封的落款，却让他瞳孔微缩——竟是成都，大汉尚书令蒋琬亲笔！
参军马谡（字幼常）肃立一旁，同样眉头紧锁。
陈砥先拆开了赵云的信。信中详细禀报了静园近况：曹叡表现尚属安稳，但园外不明窥视者仍时有发现，难以根除；昨夜园中负责杂役的阿贵行为略有可疑，正在暗中详查；增派侍卫赵平、赵安颇为得力，然静园已成焦点，建议是否考虑将曹叡转移至更隐蔽处所，或加强外围隔绝。
信末，赵云特别提到，据石敢所部巡骑在边境抓获的一名形迹可疑的商贩（实为魏国细作）零星供词，北方似有流言，称“幽影”在并州遭重创，首领或已身亡，余众星散。此流言未知真假，但若属实，恐对曹叡心态产生影响，需加留意。
“并州……幽影重创……” 陈砥低声念着这几个词，看向马谡，“幼常兄，你如何看？”
马谡沉吟道：“若流言为真，则司马懿除掉一心腹大患，必会更加集中精力对付我们与曹叡。曹叡若得知其最后依仗的旧部遭此打击，恐生绝望或铤而走险之心。子龙将军所虑转移或加强隔绝，不无道理。然，贸然转移，动静更大，反易暴露。加强外围隔绝，或可暂缓。”
陈砥点了点头，将赵云的信放下，拿起了蒋琬的那封信。信封上火漆完好，但传递速度如此之快，显然事态紧急。
拆信一看，陈砥的脸色更是沉了下来。
蒋琬的信，语气看似平和客气，实则绵里藏针。信中先是对吴公陈暮及镇北将军陈砥致以问候，重申吴蜀联盟之谊，共抗国贼（司马懿）之志。然而，话锋一转，便提到近日成都收到一些“令人困惑不安”的消息：一则是北方广泛流传的“蜀汉勾结曹魏余孽‘幽影’，于并州生事，配合曹叡南逃”的谣言；另一则，则是来自并州方向的“确切情报”，称王昶所部魏军在清剿“幽影”时，缴获了部分带有蜀地军械司标记的箭矢和制式皮囊等物，现已呈送洛阳。
蒋琬表示，蜀汉上下对此等污蔑深感愤慨，相信以吴公之明、镇北将军之智，必能洞悉此乃司马懿卑劣离间之计。然而，流言汹汹，“证据”凿凿，已对成都朝野及前线（陇右姜维）军心士气造成不良影响。故特修书询问，吴国方面对此有何看法？又是否掌握更多内情？盼能坦诚沟通，共商澄清之道，以固盟好，勿使小人奸计得逞。
信的最后，蒋琬还“顺便”提及，听闻曹魏废帝曹叡现被吴国安置于荆北，不知吴国对此有何长远打算？此举是否会影响吴蜀联合北伐之大计？言辞委婉，但关切与疑虑之意，跃然纸上。
“司马懿……好快的动作！” 陈砥将信拍在案上，眼中闪过一丝怒意，“并州之事刚刚发生，他不仅要将‘幽影’赶尽杀绝，还要将脏水泼到季汉头上！这些所谓的‘证据’，定是他早就准备好的！”
马谡快速浏览了蒋琬的信，面色也极为难看：“将军，此计毒辣。流言可辟，‘证据’难缠。尤其是那些箭矢皮囊，若真是蜀汉制式，哪怕是被司马懿仿造或通过其他渠道获取，也足以让不明真相者心生疑窦。蒋公琬此信，看似询问，实则是质问与试探，更是压力。季汉内部，恐已有对我不满或怀疑之声。”
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