他立刻拿起石子，更加仔细地观察其棱角处。很快，在右下侧那条棱线的中段，他发现了一道极其细微的、几乎与石纹融为一体的横向裂纹。若不刻意寻找，根本无从发现。
裂纹？曹叡心中一动，尝试用指甲轻轻抠动那道裂纹。起初并无反应，但他稍微用力，并沿着裂纹方向微微一扳——
“咔。”
一声轻不可闻的脆响，那枚看似浑然一体的鹅卵石，竟然沿着那道裂纹，整齐地分成了上下两半！原来，这竟是一枚经过巧妙切割、又重新粘合的空心石！
石壳之内，赫然藏着一小卷被紧紧卷起的、薄如蝉翼的素帛！
曹叡和乙对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与激动。如此精巧的传递方式，如此隐秘的藏匿手段，绝非寻常势力所能为！“幽影”果然名不虚传，且首领甲（或其他人）必然已经看到了库房中的纸块，并做出了回应！
曹叡强压住心中的波澜，用微微颤抖的手指，小心地展开了那卷素帛。帛纸极薄，展开后不过巴掌大小，上面用极其细密的墨笔，写满了蝇头小楷。字迹工整而略显急促，内容却让曹叡瞬间屏住了呼吸。
“臣甲，稽首再拜陛下足下：自邙山一别，天各一方，日夜忧思，唯念陛下安泰。臣负创遁于山野，幸得残部接应，暂匿形迹。闻陛下已安抵宛城，暂托吴篱，臣心稍慰，然忧思愈深。吴公雄猜，其志非小，陛下寄居，如龙困浅滩，虎落平阳，纵得苟全，终非久计。
今并州事急，司马老贼遣王昶，阴结胡虏，欲驱狼吞虎，尽灭我等。臣等虽竭力周旋，然势单力孤，恐难持久。且彼散布流言，污我等于蜀，意在离间吴蜀，亦陷陛下于不义。
陛下身处险地，臣等力有未逮，不能即刻赴援，五内如焚。唯今之计，陛下当示弱以自保，静观其变。吴若欲用陛下之名，必有所求，陛下可虚与委蛇，伺机而动。臣已遣心腹‘丙三’携此信物，混迹于宛城坊市，彼之身份为西市‘张氏铁匠铺’学徒，名唤‘张阿樵’。陛下若有紧急或决断，可遣绝对可靠之人，持此石下半壳为信，往寻阿樵，言‘家兄托送山货’，彼必竭力相助，传递消息。
然此途险甚，非万不得已，切莫启用。吴之耳目，无处不在。司马之爪，亦可能混迹其间。陛下安危，系于一身，望善加珍摄，忍辱负重，以待天时。臣等纵肝脑涂地，亦必寻机迎还陛下，重振社稷。临帛涕零，不知所云。甲，再拜。”
信不长，却信息量巨大。曹叡反复看了三遍，每一个字都如同重锤敲击在他的心头。
甲还活着！虽然重伤，但已经与残存的“幽影”组织恢复联系！他们正在并州与司马懿周旋，处境艰难，却依旧心系自己，甚至冒险在宛城埋下了联络点（张阿樵）！
信中直指陈暮“雄猜”，提醒自己“寄居”、“终非久计”，这与曹叡自己的判断不谋而合。甲提出的策略是“示弱自保，静观其变，虚与委蛇，伺机而动”，也恰恰是曹叡目前不得不采取的姿态。
最重要的是，他获得了一条隐秘的、可能通向外部、通向“自己人”的联络渠道！“张氏铁匠铺”、“张阿樵”、“家兄托送山货”……这些暗语和信物（石壳下半），成了他在这绝境中，抓住的第一根可能救命的稻草。
然而，正如甲所言，“此途险甚”。吴国监控严密，司马懿爪牙也可能潜伏。启用这条线，风险极高，一旦暴露，后果不堪设想。
曹叡缓缓将素帛凑近炭盆，看着那薄如蝉翼的纸张在火焰中迅速蜷曲、焦黑、化为灰烬。秘密必须销毁，但信中的每一个字，都已深深烙印在他的脑海。
他将那枚已分成两半的石子小心收好，将带有符号的上半壳贴身藏起，下半壳则交给乙：“收好，这是性命攸关之物。”
乙郑重接过，同样贴身收藏，低声道：“陛下，我们……”
“按甲所言，暂不启用。” 曹叡打断他，声音恢复了冷静，甚至带着一丝决断后的沉稳，“知道有这条路在，便多了一分底气。眼下，我们仍需扮演好‘惊弓之鸟’、‘寄人篱下’的角色。阚泽再来，便多与他谈论些经史，流露出些对司马懿的切齿痛恨与对吴公的感激依赖。对赵云派来的赵平、赵安，也要表现得依赖与信任。”
他顿了顿，眼中闪过寒光：“至于司马懿在并州对付‘幽影’、离间吴蜀之举……这些信息，我们或许可以……在合适的时机，以‘偶然听闻’或‘忧心推测’的方式，透露给阚泽。”
乙瞬间明白了曹叡的意图：这是要借吴国之手，去给司马懿制造麻烦，同时也能测试吴国对曹叡“价值”的重视程度，以及他们对这些信息的反应。
“臣明白了。” 乙点头。
曹叡走到窗边，望着窗外渐渐散去的晨雾，和越来越清晰的春日景象。心中那块压了许久的巨石，似乎因为“幽影”的再次出现和这条隐秘联络渠道的建立，而稍稍松动了一丝。
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