这个细微的停顿，被一直暗中观察的曹叡捕捉到了。是看到了残留的灰烬痕迹？还是别的什么？
曹叡心中疑云再起。这个韩吏，到底是真的无关紧要，还是深藏不露？他那次出宫，油纸包到底脱落了没有？如果脱落了，落在了谁手里？如果没脱落，是不是被他发现并处理了？今日他来，是例行公事，还是别有目的？
疑团越来越多。曹叡感到一阵烦躁，但很快又压了下去。现在不是纠结于一个不确定棋子的时候。他需要聚焦于更有力的行动——密道中的符号回应。
他让黄皓进来，低声吩咐：“从今日起，留意韩吏，但不要刻意。看看他下次何时当值，与何人交接。还有，殿内烧东西的灰烬，务必处理干净，不留痕迹。”
“诺。”黄皓应下，犹豫了一下，还是问道，“陛下，昨夜……”
曹叡摆了摆手，示意他不必多问，只低声道：“密道确有人用，非司马懿之人。朕自有计较。你只需守好殿内，尤其留意那四个新人，莫让他们靠近侧室和朕的书案。”
黄皓心中凛然，不敢再多言。
接下来的两日，显阳殿表面平静无波。曹叡依旧深居简出，四个新宦官在黄皓的严格管束下，循规蹈矩。韩吏那边也没有进一步的消息。
曹叡则在暗中做着准备。他让黄皓又悄悄准备了一些干粮和清水，加固了那把短匕的握柄，并反复推演进入密道、留下符号、快速返回的每一个细节和可能遇到的意外。
他选择在正月初十的深夜再次行动。这一夜，天阴无月，夜色如墨，适合隐蔽。而且，他观察到那个叫小禄子的宦官似乎染了风寒，夜间值守时咳得厉害，精力不济；小顺子则因为连续值夜，困倦不堪。黄皓也因为连日操劳，显得疲惫。
子时三刻，时机成熟。
大将军府的书房，烛火通明。司马懿看着手中一份来自并州的加密军报，眉头微蹙。
“黑水据点附近，发现两股不明身份的探查者，一股疑似蜀虏，已被惊走；另一股……行踪诡秘，交手后迅速遁入山林，未能擒获或辨识。其身手、装备，不似寻常山匪或地方豪强私兵。”司马昭在一旁低声解读。
“两股……”司马懿放下军报，手指敲击着桌面，“姜维果然派人来了。另一股……会是谁？江东的探子？还是……并州本地的‘遗忠’？”
“父亲，是否要加强对黑水据点的防护，或者……主动清剿周边可疑势力？”司马昭请示。
“不必大动干戈。”司马懿沉吟道，“那个据点本就有诱敌和练兵之意。姜维派人来，正好让他知道我们在并州有布局。至于另一股……先查，查清楚了再说。传令并州，加强情报搜集，尤其留意有无与洛阳或其他地方串联的迹象。”
“是。”司马昭记下，又道，“宫中眼线来报，显阳殿近日一切如常。曹叡依旧静养，黄皓监管甚严。新增四名宦官暂无异常。只是……太医署韩能（韩吏）前日例行请脉后，回去似乎有些心神不宁，与同僚闲谈时，偶尔走神。”
“韩能？”司马懿眼中精光一闪，“就是年前出宫验收药材的那个？”
“正是。眼线报，其当日出宫归来后，并无特别，但前日去显阳殿后，似有细微变化。是否要详查此人？”
司马懿沉思片刻。韩能是个微不足道的小吏，但恰恰是这种小人物，有时反而容易成为被利用的缝隙。曹叡若想传递消息，利用这种身份低微、行动规律的人，并非没有可能。
“查。”司马懿果断道，“查他近日有无额外收入，接触过哪些特别的人，家人有无异常。但不要打草惊蛇。”
“儿臣明白。”司马昭领命，正要退下，司马懿又叫住他。
“等等。显阳殿那边，虽然表面平静，但曹叡绝非甘于寂寞之人。越是平静，越可能暗藏玄机。”司马懿的目光变得锐利，“加派一组‘影队’的好手，潜入显阳殿外围，尤其是宫殿地下、墙根等不易察觉之处，进行更隐蔽的监听和探查。我要知道，那殿内是否真有我们尚未发现的‘动静’。”
“父亲是怀疑……曹叡可能在殿内另有动作？”司马昭一惊。
“只是直觉。”司马懿缓缓道，“曹丕留下的‘后手’，绝不会仅仅是些罪证名单。或许……还有更实际的安排。查一查显阳殿的建筑图纸，看看有无密室、夹墙、或者……通往别处的暗道。”
“暗道？！”司马昭倒吸一口凉气。如果曹叡寝宫真有暗道通向外界，那麻烦就大了！
“只是猜测，查了才知道。”司马懿语气转冷，“记住，要绝对隐秘。若真有什么，不要惊动，只需确认和监控。我倒要看看，曹叡这条潜龙，到底能翻起多大的浪。”
“是！儿臣亲自去办！”司马昭神色凝重地退下。
书房内，司马懿独自沉思。并州的不明势力，宫中韩能的细微异常，曹叡过分的平静，还有那幅画和麻布可能隐含的未知变数……这些看似孤立的事件，如同水面下的暗流，正在缓缓汇聚。
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