一切如常。但只有黄皓自己知道，他的袖子里，藏着一样东西——下午他趁人不备，从侧室一个废弃笔筒里捡到的一小段生锈的、扁平的铁签子，可能是以前用来挑灯芯或拨香灰的。
夜深人静，显阳殿内外一片沉寂。曹叡似乎已经安寝。黄皓独自在外间值夜，坐在矮凳上，面对着内殿的门，耳中却敏锐地捕捉着殿内外的每一丝声响。
他在等待，也在犹豫。是否要立刻去查看？是否要先告诉陛下？陛下若知道，会作何反应？这墙洞，是生路，还是另一个更深的陷阱？
时间一点点流逝，更鼓声遥遥传来。黄皓的额角渗出冷汗。最终，对皇帝的忠诚，和对这巨大秘密可能带来的转机的渴望，压倒了对未知风险的恐惧。
他悄无声息地起身，如同鬼魅般飘向那间东北角的侧室。没有点灯，只借着从高窗透入的、极其微弱的雪夜天光。
他摸到那排矮柜前，费力地再次将其挪开一小段距离，足够他侧身挤到后面。冰冷的墙壁触手生凉。他蹲下身，手指颤抖着，摸向那块颜色异常的墙皮。
触感微凉，略微粗糙，但确实与周围墙壁不同，更像是一层精心伪装的、薄薄的石膏或类似材料板。他沿着边缘摸索，在左下角靠近地面处，感觉到一个极其细微的凹陷。他用那根铁签子，小心翼翼地探入凹陷。
轻轻一撬。
“咔哒。”
一声极其轻微、但在死寂中清晰可闻的机括弹动声响起。那块“墙皮”向内微微一缩，随即，整块板子如同一个被推开的、没有合页的小门，向内旋转了约三十度，露出了后面黑黢黢的、仅容一人弯腰通过的洞口！
一股带着陈年土腥味和淡淡霉味的、阴冷的气流，从洞口中扑面而出。
黄皓的心脏几乎停止了跳动。他瞪大眼睛，看着那深不见底的黑暗，仿佛看到了无尽的希望，也看到了吞噬一切的深渊。
就在这时——
“黄皓。”
一个平静的、压低的声音，突然在他身后极近处响起。
黄皓吓得魂飞魄散，猛地转身，背脊重重撞在墙壁上，发出一声闷响。手中的铁签子“当啷”一声掉在地上。
微弱的天光勾勒出一个熟悉的身影，不知何时，竟已悄无声息地站在了侧室门口，正静静地看着他，和他身后那个刚刚打开的、幽暗的墙洞。
是皇帝，曹叡。
同一夜，大将军府。
书房内的灯火亮至深夜。司马懿并未休息，而是在听一名身着黑衣、面容寻常、丢入人海绝不会被多看一眼的中年男子的低声汇报。此人是司马昭麾下“特科”中负责宫内隐秘监控的头目之一，代号“暗枭”。
“……显阳殿洒扫三日，前两日并无显着异常。黄皓指挥，四名宦官执行，清理仔细但动作正常。殿外侍卫按令显出‘懈怠’之态，未见曹叡或黄皓有特别关注或试探之举。”暗枭的声音平板无波，如同在念一份枯燥的文书，“然今日清理东北角侧室时，黄皓有数次异常。其一，他长时间独自滞留该室，并支开其他宦官。其二，搬运箱柜时，其目光多次停留于某处墙壁，神色有瞬间凝滞。其三，清理结束后，其曾趁人不备，捡拾一废弃铁签藏于袖中。”
司马懿半阖着眼，手指在扶手上轻轻敲击：“东北角侧室……存放何物？”
“多为曹叡幼时旧物及先帝赏玩之器，平日极少开启。”
“那处墙壁，可有异常？”
暗枭迟疑一瞬：“属下之眼线身份低微，无法近前细查。且为免打草惊蛇，未敢在洒扫期间过于贴近观察。但从其远观及事后趁隙粗略检查，未发现明显机关痕迹。不过……据早年宫中营造旧档模糊提及，显阳殿所在位置，前朝曾为另一宫室，地下或有老旧排水暗道，但多数已于本朝改建时封填。”
司马懿的眼睛缓缓睁开，眸光在烛火映照下幽深难测：“排水暗道……封填……”他沉吟片刻，“曹丕心思缜密，若真留后手，利用前朝遗留、且已‘封填’之暗道加以改造，作为隐秘通道，确有可能。显阳殿乃皇帝寝宫，若有一条通往外界的密道……”
他没有说下去，但书房内的空气仿佛骤然凝滞。一条从皇帝寝宫通往外界的密道，这意味着什么？意味着曹叡有可能在关键时刻，避开宫禁耳目，悄然离开！意味着“影卫”或其他力量，有可能通过密道潜入接应！这绝对是一个足以颠覆当前局面的巨大变数！
“父亲，是否立刻派人潜入查探？或者加强显阳殿外围，尤其是地下方向的监控？”侍立在旁的司马昭急声道。
“不。”司马懿抬手制止，眼中闪烁着冷静到近乎冷酷的光芒，“若真有密道，曹叡与黄皓此刻恐怕也才刚刚发现，或者尚未完全确认。我们贸然行动，只会让他们警觉，甚至可能促使他们提前动用或破坏密道。”
他看向暗枭：“你方才说，黄皓捡了铁签，神色有异？”
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