“将军,前面有血腥味,很新鲜。”一名嗅觉灵敏的斥候压低声音回报。
姜维挥手示意队伍停止前进,散开隐蔽。他亲自带着两名最得力的手下,悄无声息地向前摸去。
绕过一片茂密的灌木丛,眼前是一个不大的林间空地。空地上倒伏着三四具尸体,看装束都是魏军士卒,死状凄惨,显然经历了近距离的搏杀。空地边缘,一名浑身是血、背靠大树的蜀军斥候,正用颤抖的手试图给胳膊上一道深可见骨的伤口包扎,他身旁还躺着一名昏迷不醒的同伴,正是高焕小队那名肩插断箭的斥候!
姜维心中一紧,立刻现身,低呼:“兄弟!”
那斥候先是一惊,待看清姜维面容,眼中骤然爆发出狂喜与难以置信的光芒,挣扎着想站起来:“将……将军!您怎么……”
“别动!”姜维抢上前,按住他,迅速检查伤口,同时示意手下救治另一人。“高焕呢?其他人在哪?”
“队长……队长和剩下一位弟兄,往东边河谷方向去了,魏军追得紧……我们俩受伤掉队,被几个魏狗追上,拼了命才……”斥候喘息着,忍着剧痛快速汇报,“队长说,如果逃出去,就去……去鹰嘴岩下的第三汇合点……等三天……”
姜维迅速判断形势。高焕还活着,但处境危险。东边河谷方向,正是魏军清剿部队主力和包围圈的核心区域。
“你们还能走吗?”姜维问正在被包扎的斥候。
斥候咬牙点头:“能!”
“好,你们两个,我留四个人护送,立刻沿我们来的路撤回边境,张嶷在那里接应。”姜维果断下令,“其余人,跟我去东边河谷,接应高焕!”
“将军,那边魏军太多!太危险了!”副手急道。
“高焕知道李歆小队的关键线索,必须救出来!”姜维眼神不容置疑,“而且,魏军主力被吸引在河谷,外围反而空虚。我们人少精悍,利用地形穿插,未必没有机会。走!”
他不再多言,带头向东疾行。四十余名“斩锋营”锐士毫不犹豫地跟上,如同利箭射向风暴中心。
几乎就在同一日,荆北。
陈砥收到了赵云从宛城发回的回复。回信很简短,却分量十足:“事急从权,准汝所请。接应之事,务必周密,以全功为要,若事不谐,当断则断,保全自身为上。已令文聘水军于江夏南岸策应,必要时可提供水路撤退。慎之,重之。”
有了赵云的授权和策应承诺,陈砥心中大定。苏飞的五十名山地营精锐已秘密集结完毕,进行最后的装备检查和伪装。石敢的轻骑斥候早已分批潜过边境,在预定接应路线的外围展开侦察和清扫。给陈家的最终行动方案和联络暗号,也已通过“涧”组织发出,预计当晚就能送达。
行动,定于明夜子时开始。
而在洛阳,司马懿也几乎同时收到了几方消息的汇总。
郭淮报:清剿部队在边境附近击溃多股蜀军渗透小队,毙伤俘获数十,已基本肃清安定郡西北山区之敌,残余零星匪类不足为虑。部队在行动中与疑似姜维所率小股精锐发生接触,但对方一击即走,未发生大规模冲突。现各部已按计划撤回主要防区休整,边境恢复平静。郭淮在报告中特别指出,此战打击了蜀军渗透气焰,但也显示姜维用兵狡诈果敢,建议继续加强关中防务。
宫中眼线报:曹叡似乎对华林园水渠图档研究有所得,黄皓近日秘密接触了几名老工匠,似在准备什么工具。但尚未有实质挖掘行动。
中原暗桩报:颍川陈氏核心成员开始异常“出游”或“访友”,目的地分散,但大致方向皆向南。监控的“商队”运载货物量异常,且护卫精悍。疑似吴国接应行动即将开始。
司马懿看着这些情报,嘴角慢慢勾起一抹冷冽的弧度。
“西边,雷声大,雨点小,姜维救走了几个人,郭淮也达到了震慑目的,算是平手。宫中,曹叡还在做他的春秋大梦。东边……”他的手指点了点颍川,“鱼儿终于要咬钩了,还是条不小的鱼。”
他唤来司马昭:“给江夏北部都尉去道密令,让他这几日‘加强巡防’,特别是汝南至江夏的偏僻路径,但不要打草惊蛇。若有发现异常队伍试图穿越,放他们过来,待到靠近我防区核心地带,再一举围歼,务求擒获首脑,取得与吴国勾结之铁证!记住,要活的,尤其是陈珪。”
“父亲,为何不半路截杀?放他们深入,万一逃脱……”司马昭不解。
“半路截杀,他们可能分散逃窜,难以一网打尽,也未必能抓到最关键的人物。放他们到我们的地盘,就等于进了口袋。江夏北部是我们的地盘,他们人生地不熟,又能逃到哪里去?我要的是人赃并获,是铁证如山!”司马懿目光幽深,“有了陈珪和吴国接应人员的活口,我们不仅能彻底整垮颍川陈氏,杀鸡儆猴,更能以此向吴国发难,甚至……作为将来谈判或开战的筹码。陈砥小儿,想玩火中取栗,这次就让他尝尝烧手的滋味!”
司马昭恍然大悟:“父亲英明!儿臣这就去办!”
随着这道密令发出,一场针对荆北接应行动的埋伏,悄然张开了网。而陈砥和苏飞,对此还一无所知,他们正按照原计划,准备逆流而上,完成这场危险的救援。
关中、荆北、洛阳,三条主线上的风雷,在此刻激荡碰撞。姜维在雨林中追寻着属下与希望,陈砥在策划着跨越边境的冒险营救,而司马懿则稳坐中枢,布下陷阱,冷眼等待着收获的时刻。
风已疾,雷已响,这场席卷天下的骤雨,终于展现出它狰狞狂暴的一面。无数人的命运,将在接下来的十几个时辰内,发生急剧的转折与碰撞。
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