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武耀八年春，洛阳的牡丹开得格外艳丽，但大将军府书房内的气氛，却与这春光格格不入。司马懿看着手中那份来自邺城的密报，眉头微蹙。密报是安插在曹纂身边的心腹所发，详细记录了近日邺城的异常动向：曹纂频繁接见本地豪强与军中旧部，府库出入账目有不明增项，且其麾下几名将领近日以“巡防”“操练”为名，调动频繁，虽未越界，但透着不寻常的躁动。
“曹德思（曹纂字）……终究是坐不住了吗？”司马懿将密报递给侍立一旁的司马昭。
司马昭快速浏览，冷哼一声：“父亲，曹纂庸碌，能掀起什么风浪？无非是见洛阳变天，自己那点宗室身份又值钱了，做些小动作，以求自保或待价而沽罢了。儿臣以为，可派一得力使者，持父亲手书，前往邺城，申明朝廷（实为司马氏）倚重之意，许以厚赏，同时敲打一番，谅他不敢妄动。”
司马懿缓缓摇头：“昭儿，你看得浅了。曹纂本人不足为虑，但他是一面旗。一面代表着曹氏宗亲、旧日荣光的旗。洛阳这里，皇帝（曹叡）在我们手中，高柔、蒋济被压制，夏侯玄闭门，看似风平浪静。但水面之下呢？那些散居各州郡的曹氏宗亲、与曹魏绑定的功勋旧臣后代，他们心中就没有想法？曹纂若真有不轨，哪怕只是姿态，就可能成为这些人暗中串联、心怀异志的由头。”
他站起身，走到窗前，望着庭院中盛开的牡丹，语气转冷：“新政‘特科’选拔，提拔寒门，触及了多少世家旧族的利益？清查田亩赋税，又让多少地方豪强肉疼？我们以武力强压，暂时镇住了局面，但怨恨的种子已经埋下。曹纂若跳出来，哪怕只是摇旗呐喊，这些不满的势力就可能找到宣泄口，甚至暗中合流。星星之火，可以燎原。”
司马昭心中一凛：“父亲的意思是……要防微杜渐，彻底掐灭这可能的火苗？是否……寻个由头，将曹纂调离邺城，或者……”他做了个下切的手势。
“不可。”司马懿断然否定，“此时无故处置宗室重臣，且是镇守邺城这等要地的宗室，必引天下猜疑，坐实我们‘欺凌宗室、图谋不轨’的恶名。眼下我们需要的，是时间，是平稳地消化权力，整合内部，而不是制造新的动荡和敌人。”
他沉吟片刻，道：“这样，以皇帝名义，下诏褒奖曹纂镇守邺城之功，加其食邑，赐金帛奴婢。同时，升迁其长子曹纬为散骑侍郎，即刻来洛阳任职。”
司马昭眼睛一亮：“明升暗降，将其子扣在洛阳为质？妙！如此，曹纂投鼠忌器，必不敢轻举妄动。且将其子放在眼皮底下，也可随时掌控。”
“不仅如此。”司马懿嘴角露出一丝莫测的笑意，“你亲自去办另一件事。挑选几个机敏可靠、精通刑律文书之人，秘密前往邺城，会同我们的人，仔细‘复核’邺城近三年，尤其是曹纂任内的所有刑狱、钱粮、工程账目。不必急于求成，慢慢查，仔细查。找出些‘疏漏’、‘不合规制’之处，整理成卷，但暂不发作。这份东西，将来或许用得上。”
司马昭心领神会，这是准备“黑材料”了。一旦曹纂真有异动，或者将来需要收拾他时，这些“疏漏”就是现成的罪名。父亲做事，果然滴水不漏，既给了甜枣，又准备了棍棒，还扣了人质，三管齐下，不怕曹纂不老实。
“儿臣明白了，这就去办。”司马昭躬身领命。
司马懿又叫住他：“还有，宫中清查旧档之事，进展如何？可曾找到先帝（曹丕）可能留下的那些……特别之物？”
司马昭面露难色：“回父亲，宫中旧档浩如烟海，且年代久远，管理混乱。我们的人已在秘密翻查，但尚未发现明确指向‘特别之物’的记录。不过……倒是在清理一批废旧杂物时，发现了几件先帝晚年把玩过的玉器、砚台等，已封存起来。另外，据几个老宫人含糊回忆，先帝病重前那段时间，似乎曾单独召见过将作监（负责宫廷建筑、器物制造的官署）的某位大匠，以及……一位来自江东的方士，但具体所为何事，无人知晓，那大匠和方士后来也都不知所踪。”
司马懿眼神微凝。将作监的大匠？江东的方士？难道曹丕留下的“后手”，是某种机关密道？或者……是更玄乎的东西？他隐隐感到一丝不安。曹叡如今看似顺从，但毕竟是曹丕亲子，若真握有什么未知的底牌……
“加派人手，扩大范围查！不仅要查宫中旧档，将作监历年工程记录、人员档案，乃至洛阳城内可能与那江东方士有关联的道观、医馆，都要细细梳理！此事关乎重大，务必谨慎隐秘，宁可慢，不可错，更不可惊动皇帝。”司马懿沉声下令。
“诺！”司马昭感到肩上压力又重了几分。父亲对那虚无缥缈的“先帝后手”如此重视，足见其潜在威胁。
书房内重归平静。司马懿重新坐回案前，目光却再次投向窗外。春光虽好，但他看到的，却是权力高座上无处不在的裂痕与暗礁。整合之路，远比战场厮杀更加复杂凶险。每一步，都需如履薄冰。
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