周蕙小心翼翼地将儿子接过来，抱在怀中。小家伙睡得正香，小脸粉嫩，睫毛长长，偶尔咂咂嘴，模样可爱极了。周蕙轻轻抚摸着儿子柔软的脸颊，心中满是柔情，也有一丝酸楚。
“昀儿，你爹爹是个大英雄，在很远的地方保护着我们，保护着很多像你一样的孩子。”她低声对着熟睡的儿子呢喃，“你要快快长大，像爹爹一样，做个顶天立地的男子汉。”
似乎是听到了母亲的声音，小陈昀动了动，缓缓睁开了乌熘熘的眼睛，懵懂地看着周蕙，忽然咧开没牙的小嘴，露出了一个无意识的笑容。
这一笑，仿佛驱散了周蕙所有的疲惫与思念带来的阴霾。她亲了亲儿子的额头，心中充满了力量。
“去准备一下笔墨。”周蕙对侍女道，“我要给将军写封家书。”
她要将夷陵的春景、儿子的笑容、还有她稳稳守住的这片后方，一并告诉他。家书抵万金，在烽火连天的岁月里，这份来自后方的平安与牵挂，或许就是前线将士最坚实的铠甲与最温暖的慰藉。
编县军府，陈砥接到了来自夷陵的正式公文和厚厚的家书，同时也收到了荆州牧赵云转来的建业命令：令其于春夏之交，择机返回夷陵一趟，当面向赵云及建业特使（即将抵达）述职，并协调后续荆北、荆西物资调配及防务事宜。
公私两便，归期终于有了着落。陈砥心中涌起难以抑制的激动。近一年了！他终于可以回去看看蕙娘，看看他未曾谋面的儿子！
将编县军务暂交苏飞、石敢代理，政务托付马谡，并与襄阳黄忠、宛城赵云处沟通报备后，陈砥只带了五十名亲卫，轻装简从，乘船沿淯水南下，再转入汉水，直放夷陵。
船行江上，春风拂面，两岸青山如黛，农田阡陌纵横，偶见村落炊烟，一派安宁景象。这与荆北边境时刻警惕的氛围截然不同。陈砥站在船头，望着熟悉的江水山色，离家越近，心情却越是复杂。有期盼，有愧疚，也有一种沉淀下来的、对肩上责任的更深体悟。
“将军，前面就是夷陵码头了。”亲卫队长指着远处隐约出现的城墙轮廓和密集的帆影。
陈砥深吸一口气，整理了一下身上的常服（他特意未穿甲胄）。船缓缓靠岸，码头上已有人等候。不仅有夷陵令、郡丞等官员，更有一辆不起眼的青篷马车停在稍远处，车前站着一位身着澹青色衣裙的倩影，正是周蕙。她显然没有以将军夫人的身份出现在迎接官员队列中，而是选择了更私人的方式。
陈砥与地方官员简单寒暄，感谢他们留守后方的辛劳，便以“旅途劳顿，需先回府歇息”为由，婉拒了接风宴请，径直走向那辆马车。
四目相对，千言万语似都凝在了这一眼之中。周蕙的眼圈微微泛红，却努力维持着端庄的笑容。陈砥快步上前，在她面前站定，喉头滚动，半晌才低声道：“蕙娘，我回来了。”
周蕙轻轻点头，声音有些哽咽：“回来就好。”目光落在他脸上，细细打量着，心疼道：“瘦了，也黑了。前线辛苦。”
“不妨事。”陈砥握住她的手，感觉那手有些凉，却柔软依旧，“你在家，操持偌大夷陵，教养孩儿，才是真的辛苦。”他的目光不由自主地投向马车，“昀儿……”
“在车里睡着了。”周蕙微笑，侧身掀开车帘。
车厢内，乳母抱着一个裹得严实的小襁褓。陈砥小心翼翼地探头看去，只见一张睡得红扑扑的小脸，眉眼依稀有自己的轮廓，又继承了周蕙的秀气。一种前所未有的、血脉相连的奇异感觉瞬间击中了他，让他心头柔软得一塌糊涂，同时又涌起一股强烈的保护欲。
他不敢去抱，怕惊醒孩子，也怕自己笨手笨脚，只是贪婪地看着，嘴角不自觉地上扬。
“像你多一些。”周蕙在他耳边轻声道。
陈砥点点头，又摇摇头，低笑道：“眼睛像你，好看。”
简单的对话，却充满了久别重逢的温情。陈砥放下车帘，对周蕙道：“先回家。”
马车在亲卫的护送下，穿过夷陵喧闹的街市，驶向周府。沿途百姓有人认出陈砥，纷纷驻足行礼，眼中带着敬意与亲切。陈砥在车内频频点头示意，心中感慨。这就是他起家的地方，这里的安宁与繁荣，有他血战之功，更有蕙娘留守治理之心血。
回到熟悉的府邸，一切似乎都没变，又似乎有些不同。庭院更加整洁雅致，添了几处花木，多了些生气。
乳母将还在熟睡的小陈昀抱去后堂安顿。陈砥与周蕙终于得以在书房独处。
门一关上，周蕙便再也忍不住，扑进陈砥怀中，泪水悄然滑落。陈砥紧紧抱着她，感受着怀中人儿的轻颤，心中充满了歉疚与怜惜。他轻拍着她的背，低声道：“对不起，让你一个人担了这么久。”
周蕙摇摇头，抬起泪眼看他：“我不苦。我知道你在做大事，在实现你的抱负。我能为你守住这个家，打理好夷陵，让你无后顾之忧，便心满意足。”她擦去眼泪，展颜一笑，“倒是你，在荆北可好？听说那边冬天极冷，战事又险……”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！