“大将军！急报！八百里加急！！！”传令兵滚落马下，手中高举着一份沾满泥污血渍的军报，声音凄厉欲绝。
中军旗下，司马懿正凝神观察白河对岸的战局，眉头紧锁。文聘水军的抵抗比他预想的顽强，渡河进度受阻。城内杀声震天，显然战况胶着。他心中焦躁，时间拖得越久，变数越大。
“何事惊慌？”司马懿接过军报，沉声问道，心中却掠过一丝不祥。
传令兵以头抢地，泣道：“大将军！许昌……许昌丢了！豫州刺史贾逵大人……战死！”
“什么？！”司马懿如遭雷击，几乎拿不稳手中军报，身旁诸将谋士更是哗然失色！
许昌！那可是魏国五都之一，曹魏政权的重要象征和中原腹心之地！更是洛阳东南方的重要屏障！许昌若失，颍川郡门户洞开，敌军可直逼汝南、陈留，威胁兖州，甚至截断洛阳与东南的联系！
司马懿强行稳住心神，迅速展开军报。字迹潦草，显然是在极度仓促和惊恐中写成，但内容触目惊心：
“……六月九日，吴将魏延、邓艾，自合肥突然大举北上，诈称商旅，袭破汝阴！守将不备，城陷。魏延留邓艾守汝阴，自率精骑万人，日夜兼程，绕过沿途城池，直扑许昌！许昌守军大半已被抽调至宛城或洛阳，留守不过三千郡兵。贾逵刺史闻警，仓促组织防御，然贼势浩大，且有内应打开城门……六月十二日午时，许昌城破！贾刺史率亲卫巷战，力竭殉国……贼军正在城内劫掠府库，并分兵攻掠颍川诸县……臣冒死突围，急报大将军！许昌危矣！中原危矣！”
落款是许昌逃出的某位参军，日期是六月十二日傍晚。
今天，是六月十五日！消息在路上走了三天！
司马懿只觉得一股寒气从脚底直冲顶门，眼前阵阵发黑。他千算万算，算到了赵云、陆逊的顽强，算到了姜维在陇右的捣乱，甚至提防了陈砥在荆西的小动作，却独独……漏掉了江淮方向的魏延和邓艾！
是了，陈暮（吴公）麾下，除了荆北赵云、荆西陈砥，还有坐镇江淮的都督魏延和扬威将军、合肥督邓艾！这两人，一个悍勇无双、用兵奇险，一个深谙韬略、长于筑城屯田，绝非易与之辈！自己将洛阳中军几乎抽调一空，全力救援宛城，却给了他们可乘之机！他们竟然敢如此大胆，放弃对合肥方向的保守防御，千里奔袭，直捣许昌！
好一招“围魏救赵”，不，是比围魏救赵更狠辣的“黑虎掏心”！
“父亲！父亲！”司马昭见父亲脸色惨白，身形摇晃，急忙上前搀扶。
司马懿甩开儿子的手，强迫自己冷静下来。他死死攥着军报，指节发白，脑中飞速权衡：
宛城战事正酣，城内联军困兽犹斗，城外自己大军压境，胜利似乎唾手可得。只要再加一把力，很可能彻底歼灭赵云、陆逊这支吴蜀联军主力，一举扭转整个荆北乃至天下战局！届时，就算许昌暂失，也可挟大胜之威回师收复，魏延、邓艾孤军深入，难以久持。
但是……许昌非同小可！它不仅仅是座城池，更是政治象征和战略枢纽。许昌失陷的消息一旦传开，对中原各郡县的士气打击将是毁灭性的！豫州、兖州可能望风而降或各自为战！更可怕的是，若让魏延在许昌站稳脚跟，连通汝南、陈留，甚至威胁洛阳东南，整个中原腹地将彻底糜烂！自己就算在宛城取得大胜，也可能因后方崩坏而失去根基，变成无源之水！
更要命的是，洛阳现在空虚！自己只给司马昭留了一万人！如果魏延胆子再大一点，或者陈暮后续援军跟进，直接扑向洛阳……司马懿不敢再想下去。
“父亲，当如何是好？是否分兵回援许昌？”司马师不知何时也从城内策马出来，听到消息，同样惊骇。
司马懿没有立刻回答，他目光投向硝烟弥漫的宛城，又转向东南许昌的方向，脸色变幻不定。这一刻，这位以隐忍、狠辣、算无遗策着称的枭雄，陷入了前所未有的两难境地。
继续全力攻打宛城，可能获得一场辉煌但后方着火的胜利。
立刻回师救援许昌，则意味着放弃唾手可得的宛城战果，甚至可能被赵云、陆逊尾随追击，导致溃败。
“报——！”又一匹快马飞驰而至，马上骑士几乎是摔下来的，“大将军！陇右郭淮将军急报！姜维联合羌胡，大举围攻上邽！严颜也发动勐攻！上邽粮草将尽，危在旦夕！郭将军请求速派援军，或准其……突围撤回关中！”
坏消息接踵而至！陇右也到了崩溃边缘！
司马懿身形猛地一晃，一口鲜血涌上喉咙，又被他强行咽下。东西南三面告急，洛阳空虚，中原震动……这局面，比他预想的最坏情况，还要糟糕十倍！
“父亲！”司马师、司马昭同时惊呼。
司马懿闭上眼睛，深深吸了几口带着血腥和焦煳味的空气。当他再次睁眼时，所有的犹豫、挣扎都已消失，只剩下冰冷的决断。
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