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六月初三，宛城。
这座雄踞南阳盆地中心、控扼南北交通咽喉的古城，迎来了数十年来最严峻的时刻。自去年秋冬以来，战争阴云便笼罩此地，如今，它终于化作了遮天蔽日的旌旗与杀气腾腾的兵锋。
城外，自东南至西北，营垒相连，栅栏如林，旌旗招展，一眼望不到边际。汉军赤旗与吴军青旗交错林立，在初夏的风中猎猎作响。更远处，烟尘滚滚，尚有后续部队及辎重车队在不断抵达，汇入这庞大的包围圈。
中军大纛之下，赵云银甲白袍，按剑而立，陆逊青衫纶巾，傍立身侧。两人身后，张翼、李盛、冯习、张南等一众将领肃然待命。所有人的目光，都聚焦在前方那座巍峨的城池上。
宛城城墙高达四丈有余，以夯土为芯，外覆青砖，坚固异常。护城河引白河之水，宽达三丈，水流虽不甚急，却足以阻滞进攻。城头，魏军黑旗密布，垛口后甲士身影隐约可见，矛戟如林，在阳光下反射着冷硬的光泽。城门紧闭，吊桥高悬，一派森严气象。
“满伯宁（满宠字）治军，果然严整。”赵云观察良久，澹澹评价道，“城防加固痕迹明显，望楼增多，瓮城轮廓亦见增筑。看来，自去岁以来，他便未曾懈怠。”
陆逊点头：“司马懿委他以宛城之守，确得其人。观其布防，层次分明，重点突出，尤以南门、东门为最，此乃料定我军主攻方向。西、北二门虽稍疏，然城外地势开阔，不利大军展开，且其内必设重兵预备，诱我攻之，恐遭反击。”
他手指轻点舆图：“旬日来，李盛取穰县，张翼下涅阳，我水军亦控制白河下游。宛城外围羽翼已剪，然其核心未伤。据细作回报及降卒所言，城内粮秣尚可支两月，守军战意虽因樊城失守、外援断绝而有所动摇，但在满宠弹压与曹真坐镇下，暂未溃散。强攻必是一场硬仗。”
赵云道：“硬仗亦须打。丞相病榻叮嘱，吴公翘首以盼，荆襄百姓乃至天下汉室遗民，皆望此城克复。我军休整半月，器械粮草已备，士卒求战心切，士气可用。伯言，依计行事吧。”
“诺。”陆逊拱手，随即传令，“各部依预定方位扎营，距城五里。多设拒马、蒺藜，谨防骑兵突袭。伐木取土，修筑壁垒，尤其注意防范来自邓县方向的威胁。抛石机阵地前置于东南、东北两处土丘，待命组装。从即刻起，四面围定，许入不许出！”
命令层层传达，六万五千联军如臂使指，开始构建一个巨大的、缓慢收紧的包围网。夯土筑垒的号子声，树木倾倒的哗啦声，车马辚辚声，交织成战争前奏的沉闷乐章。
城头之上，满宠一身精甲，须发皆已灰白，但目光锐利如鹰。他手扶垛口，冷冷注视着城外敌军有条不紊的布阵，脸上没有丝毫慌乱。身后，曹真按剑而立，脸色却有些阴沉。
“赵云、陆逊……来得真快。”曹真咬牙道，“樊城方下不过二十日，竟已合围至此。看其营垒规制，绝非虚张声势，是要与我死战了。”
满宠声音平稳：“少将军勿忧。宛城城高池深，粮械充足，将士用命。彼虽众，攻坚之下，必损兵折将。我已令各部严加戒备，滚木擂石、热油金汁、箭矢弩石，皆已备足。城内巷道，亦设鹿砦、拒马，即便被其突破外墙，亦可巷战逐屋争夺，耗其锐气。”
他顿了顿，看向曹真：“关键是军心士气。少将军乃宗室重将，陛下亲信，当多巡城抚慰将士，激励死战之志。尤其要稳住胡质将军从襄阳带来的部曲，彼等家卷多在襄阳，恐有动摇。”
曹真深吸一口气，压下心中因分兵西援而产生的懊悔与不安，重重点头：“宠公放心，真知轻重。宛城在，则南阳在；南阳在，则洛阳南屏不失。真必与宠公及全军将士，共存亡！”
“此外，”满宠目光投向东南方向，“需密切关注邓县司马子元（司马师字）将军动向。彼处骑兵，乃我军唯一可机动之外援，虽兵力不多，若能适时袭扰敌军粮道，或于战事焦灼时侧击其背，或可收奇效。”
曹真道：“已派快马与子元兄联络，嘱其见机行事。只是……赵云用兵谨慎，陆逊多谋，必防我骑兵突袭。且闻编县陈砥小儿，正于南面虎视眈眈，子元兄亦需分心防备。”
满宠沉默片刻，道：“尽人事，听天命。守好宛城，便是对大将军（司马懿）最大的支援。彼在洛阳，定有计较。”
两人不再多言，目光重新投向城外越收越紧的联军大营。空气中，肃杀之气越来越浓。
当日下午，联军完成初步合围。宛城四门之外，皆立营寨，营寨之间以壕沟、栅栏相连，形成环形包围。抛石机组件开始在前沿阵地组装，高大的木质骨架逐渐耸立，如同巨兽的骨骼，散发着不祥的气息。
夜间，联军派出小队，逼近护城河，试探魏军反应。城头立刻警锣大作，箭如雨下，火把将城墙照得通明。联军小队稍触即退，并未强攻。但这短暂的接触，已让双方都明白，真正的血战，明日便将开始。
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