各项准备工作加紧进行：粮草最后清点装船；军械分发到士卒手中；战前动员与操练达到高潮。夷陵城弥漫着大战前的紧张与激昂。
周蕙连日忙碌，清点库房，安排民夫，慰问将士家属，事事亲力亲为。夜深人静时，她为陈砥整理行装，将护身符、常用药物、换洗衣物一一打包，默默无言。
陈砥从身后轻轻拥住她：“蕙娘，又要让你担心了。”
周蕙靠在他怀中，轻声道：“夫君是去做该做之事，妾不拦你。只盼你牢记赵牧州之言，稳扎稳打，保全自身。妾在夷陵，等你凯旋。”
“一定。”陈砥郑重承诺。
二月末，各项准备就绪。三月朔日，陈砥在夷陵城南誓师，祭旗出征。万余军民相送，场面肃穆而悲壮。
“出发！”
陈砥翻身上马（虽不能疾驰，但可骑行），长剑前指。荆西军三千将士（含山地营及部分新编部队），以及随军民夫、医匠等，浩浩荡荡，离开夷陵，向着西北方向的当阳，踏上了北伐的第一程。
长江之畔，周蕙目送队伍远去，直到消失在丘陵之后。她转身，对身旁的马谡道：“马先生，我们也该忙起来了。前线粮秣、伤兵转运、城内防务，桩桩件件，都需你我用心。”
“夫人所言极是。”马谡肃然拱手。
春寒料峭，战云密布。荆楚大地，一场决定三方命运的大战，就此拉开序幕。
喜欢魏砥请大家收藏：(www.suyingwang.net)魏砥三月天更新速度全网最快。