陈砥的座船驶近专用码头，早有荆州牧府的属官在岸边迎候。为首一人年约四旬，文士打扮，气度儒雅，正是赵云麾下重要幕僚，主簿邓芝。
“下官邓芝，奉赵牧州之命，在此恭迎陈都督。”邓芝上前，依礼相见，言辞恭谨又不失气度。
陈砥下船还礼：“有劳邓主簿。本督伤后初愈，行程迟缓，让赵牧州久候了。”
“都督哪里话。牧州已在府中设下便宴，为都督接风洗尘。黄老将军午前亦已抵达。”邓芝微笑侧身，“请都督随下官入城。”
陈砥命石敢率亲卫在码头营区驻扎，只带了马谡及两名贴身侍从，随邓芝乘坐马车前往州牧府。马车穿行在江陵街道上，但见市井繁华，商铺林立，行人虽衣衫厚实以御寒，但面色尚可，秩序井然，显见治理有方。
州牧府位于城中央，规模宏大却不失庄重。府门处，一员白发老将按剑而立，虽年过七旬，但身姿挺拔如松，目光锐利如鹰，正是镇西将军、西城督黄忠。他身旁，立着一位身高八尺、面如冠玉、虽鬓发微霜却英气逼人的大将，身着常服，未着甲胄，但那股渊渟岳峙的气度，令人望之便生敬仰之心——正是荆州牧、都督荆州诸军事、襄阳县侯赵云。
陈砥不敢怠慢，快步上前，依晚辈下属之礼，长揖到地：“末将陈砥，拜见赵牧州，拜见黄老将军。”
赵云伸手虚扶，声音温润却隐含金铁之音：“叔至不必多礼。一路劳顿，伤势可曾反复？”他目光在陈砥脸上停留片刻，似在观察其气色。
黄忠则哈哈一笑，声若洪钟：“陈小子，武陵那一仗打得漂亮！老夫在襄阳都听说了，亲冒毒雾，直捣黄龙，是条汉子！就是这身子骨还得练，受点伤躺了这么久，比老夫当年可差远了！”话虽调侃，但眼中满是赞许。
陈砥直起身，恭敬道：“多谢牧州关怀，末将伤势已无大碍，只是还需将养些时日。黄老将军勇冠三军，末将晚辈，岂敢相比。武陵之事，赖将士用命，玄明道长献策，侥幸成功，不敢居功。”
赵云微微颔首：“不居功，不矜能，甚好。外间寒冷，进府叙话。”
众人步入府中暖阁，分宾主落座。仆役奉上热汤茶点。赵云居主位，黄忠居左首，陈砥居右首，马谡、邓芝等人陪坐下首。
寒暄几句后，赵云屏退左右，只留黄忠、陈砥、马谡、邓芝四人在场。
“叔至，幼常，”赵云开门见山，“诸葛丞相与费文伟（费祎）赴夷陵所商盟约，以及初步进军方略，子均（邓芝字）已详细报我。原则上，我无异议。吴蜀联手，共讨国贼，正当其时。今日请叔至前来，一是见见面，二来，有些细节，需当面敲定，尤其是两军协同与荆北整体部署。”
陈砥肃然道：“请牧州示下。”
赵云示意邓芝展开一幅更大的荆北及南阳盆地舆图，上面标注着敌我态势。“根据盟约，我军主力，将由我亲自统领，出襄阳，攻樊城、新野，直逼宛城。黄老将军所部，负责保障襄阳侧翼及汉水粮道。叔至你的荆西军，出夷陵，攻当阳、编县，扫清江陵以北障碍，并威胁魏军南下增援宛城的通道。”
他手指点向当阳、编县一带：“此区域魏军兵力不多，但地势复杂，多山丘林地。你部山地营擅长此道，正可发挥所长。关键在于速度——必须在我军围攻樊城时，彻底肃清此区域，使魏军无法从此方向袭扰江陵或我粮道。”
“末将明白。”陈砥道，“山地营已扩编整训，攻克当阳、编县应有把握。只是，若魏军从北面（如襄阳以北）或东面（如随县方向）增援当阳，我军兵力恐显不足。”
黄忠接口道：“这点放心。老夫已命吾儿黄叙（历史上是得病去世了，但这里没有哈），率三千精兵进驻绿林山（今大洪山）南麓，与你夷陵军成掎角之势。若魏军东来，他可先行阻击，你部亦可侧击。至于北面，有襄阳主力盯着，魏军不敢轻动。”
陈砥心中一安，有黄忠部策应，侧翼压力大减。
赵云继续道：“两军协同，幼常所拟方略甚好，稍后可与子均细化。我补充两点：其一，设立联合前敌指挥部，就设在当阳与江陵之间的某个隐蔽地点，由双方派高级参谋常驻，负责日常联络与紧急协调。其二，预备队共享。若你方向遭遇强敌，我可从江陵抽调部分兵力支援；反之，若襄阳方向吃紧，你方在确保当阳安全前提下，亦需酌情策应。”
“理应如此。”陈砥与马谡皆表赞同。联合指挥部和预备队共享，能极大增强协同效率和应变能力。
“还有一事，”赵云目光转向陈砥，语气稍缓，“武陵战后，听闻有些许异常未消？叔至不必讳言，用兵之道，需知天时地利，亦需察‘地气’‘疫疠’等人事。此非怪力乱神，乃古之名将亦须留意者。”
陈砥知道此事瞒不过，便将武陵废墟病患、夜间异光、以及玄明道士关于“邪气残留、地气败坏、需时间消散”的分析，择要陈述了一遍，最后强调：“目前异常已显着减弱，未再扩散。已严令军民远离，料无大碍，不敢影响北伐大计。”
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