“加强监控即可，暂不动作。”陈砥道，“夷陵经此大难，百废待兴，需要商旅流通物资。只要他们不主动生事，便由他去。但核心军情、武陵异常详情，必须严密封锁。”
“明白。”
马谡退下后，周蕙若有所思：“夫君，司马懿在武陵弄出这么大动静，难道在夷陵城内，会没有布置？那些商旅中，恐怕真有他的眼线。他们打听武陵情况，或许正是想确认‘毒母’被毁后的真实状况，以及……是否有‘残留’可利用。”
“很有可能。”陈砥沉声道，“所以武陵之事，对外必须统一口径：邪秽已彻底净化，偶有异状不过是战后正常现象或百姓惊惧之下的讹传。内部则需严加戒备，慢慢查探。”
他叹了口气：“真是一刻不得安宁。外有强敌窥伺，内有创伤未愈，暗处还有鬼蜮伎俩。这荆西都督，果然不是那么好当的。”
周蕙温言道：“夫君已做得极好。至少，夷陵还在，百姓还在，希望也在。至于暗处的魑魅魍魉，兵来将挡，水来土掩便是。妾相信，夫君与马先生、苏将军，还有夷陵上下军民，总能趟出一条路来。”
她的声音平和而坚定，带着一种抚慰人心的力量。陈砥看着她沉静秀美的侧脸，心中涌起一股暖流和力量。
当夜，周蕙去隔壁探望了玄明道士，转述了武陵的异常和苏飞的描述。
玄明靠在榻上，听完后沉默许久，才缓缓道：“夫人，陈都督所虑甚是。‘血煞毒母’本质是阴煞邪气高度凝聚、并与地脉结合所化。阳炎阵以至阳之力将其核心结构摧毁、净化，就如同烈火焚林，林木虽成灰尽，但其根系或许尚未死绝，灰尽中也可能有未燃尽的火星，或者……改变了那片土地的‘气’。”
他咳嗽几声，继续道：“异光，可能是残留的邪气与尚未完全平复的地脉阴气在某些时辰（如子时、午时阴阳交替）产生的微弱共鸣显化，如同余烬闪烁。那铁锈气味，或是邪气侵蚀岩石土壤后留下的‘印记’。至于病患……邪气弥漫之地，本就易生疫疠，加之百姓惊恐奔波，体质虚弱，染病并不奇怪。但口鼻血丝暗红，确需警惕，或与微量残留毒素侵染有关。”
“那道长，该如何应对？是否需要再次做法净化？”周蕙问。
玄明摇头，疲惫道：“贫道如今法力尽失，有心无力。且大规模阵法不可轻用，易再引地气动荡。当前最稳妥之法，便是‘隔离’与‘时间’。令军民远离那片区域，尤其避免夜间和特定时辰接近。假以时日，天地自然流转，阳气滋养，残留的阴煞之气会逐渐消散。至于已染病者，需按‘瘴毒’或‘邪气入体’医治，重用扶正祛邪、清热凉血之药，或许有效。”
他顿了顿，提醒道：“夫人需提醒陈都督，永昌门户才是根本。司马懿不会罢手。武陵若有异，或可顺藤摸瓜，探查其是否在其他地方也有类似布置，或者……他是否在尝试通过某种方式，重新‘激活’或‘引导’那些残留。”
周蕙郑重记下，谢过道长，回到陈砥房中，将玄明之言转告。
陈砥听完，心中稍安。既然玄明认为主要是残留和自然现象，而非新的威胁，那么压力就小了很多。隔离、观察、等待自然消散，是目前最合理的策略。
“就依道长所言。令苏飞调整哨骑部署，严禁任何人进入武陵郡城废墟核心区域，尤其是夜间。在主要路口设立警告标志，派兵驻守。同时，以都督府名义，发布公告，言武陵郡城受战火及邪药污染严重，地气败坏，易生疫病，责令所有百姓暂勿返回，待来年春暖，官府勘察清理后再行定夺。”陈砥吩咐道。
“那沅水上游山寨消失之事……”周蕙问。
“一并归入‘邪教作乱、掳掠人口’，令地方加紧搜捕残余，安抚逃难山民。”陈砥道，“真相或许更复杂，但眼下只能如此处置，以稳民心。”
次日巳时，都督府前厅。
陈砥在周蕙搀扶下，于主位就坐，虽面色苍白，但衣着整齐，神态平静。马谡陪坐下首。周蕙则坐在陈砥侧后方，面前设一小几，放置笔墨，似为记录。
很快，马谡引着一名约三十余岁、身着青色儒袍、头戴进贤冠、面容清癯、举止从容的文士走了进来。正是诸葛亮府属官董恢。
“蜀汉丞相府参军董恢，奉诸葛丞相之命，特来拜会陈都督，问候金安。”董恢趋步上前，依礼躬身，言辞清晰恭谨。
“董参军不必多礼，请坐。”陈砥虚扶一下，声音虽弱，但清晰，“本督伤病之身，未能远迎，还望见谅。丞相大人厚意，派人千里问候，本督感激不尽。”
董恢在下首坐定，目光快速而自然地扫过陈砥的气色和周蕙、马谡，随即垂下眼帘，道：“陈都督为民除害，亲履险地，身先士卒，天下闻之，莫不感佩。丞相于病榻闻讯，亦深为赞叹，言‘江东有此俊杰，国之大幸’。特命在下携来蜀中特产药材若干，皆是调理内伤、固本培元之上品，望对都督康复有所裨益。”说着，从袖中取出一份礼单，由马谡接过。
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