陈砥接过书，仔细看了那两段记载。《岭表录异》的描述，与石敢报告的白雾特征（色白、质粘、毁灭生机）确有几分相似。“沉魄瘴”、“阴火”之说，虽属志怪猜想，但提供了一个可能的、基于自然现象的解释方向。而古时遗留毒物的猜想，也与祭祀之地相符。
“夫人博闻强记，所言确有启发。”陈砥放下书，脸色稍缓，“看来，需寻访真正精通矿物、地质及古法炼丹（或制毒）的方士或工匠，或许多了解些应对此类‘异雾’之法。盲目派遣士卒探查，徒增伤亡。”
周蕙点点头：“都督思虑周全。此类险地，强行探查非上策。或可长期外围监控，记录其活动规律，同时广求能人异士，徐徐图之。”她停顿一下，似有犹豫，但还是说道，“妾今日听马夫人言及，府中采买管事钱二，似在炭火账目上有些不清不楚，妾已令人暗中查访。此虽小事，然内府不靖，恐亦分散都督心神。妾会尽快处置妥当。”
陈砥这才想起白日马谡含糊提过内务之事，原来根子在这里。他正色道：“内宅之事，全权交由夫人处置。该查的查，该罚的罚，不必容情。若涉府外勾结或别有用心，立即报我。”
“妾明白。”周蕙应下，见陈砥眉宇间忧色稍减，便道，“羹汤快凉了，都督趁热用吧。公务虽重，亦需顾惜身体。”
陈砥端起温热的羹汤，心中那股因鬼哭岭折损人手、局势晦暗而产生的郁气，似乎被这碗汤和眼前人清晰理性的分析驱散了些许。他忽然觉得，有这样一位能理事、有见识、且能在他烦恼时提供不同思路的妻子，或许真是这场政治联姻带来的、意想不到的助益。
“有劳夫人。”他低声道，语气比平日温和了些许。
周蕙微微颔首，不再打扰，悄声退了出去，带上了房门。
书房内重归安静，唯有烛火跳动。陈砥慢慢喝着羹汤，目光再次落到鬼哭岭的报告上。白雾的秘密必须揭开，但不是用人命去填。或许，真的该换个思路了。而内宅的隐患，有周蕙在，似乎也可以放心交托。
窗外的夜，依旧深沉。但夷陵都督府内，新任的男女主人，已在各自的位置上，开始共同面对这迷雾重重的乱世边城。
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