“用火箭！射它！”石敢咬牙下令。几名队员立刻点燃裹了油布的箭矢，朝着那团白雾射去。
火箭射入雾中，火光瞬间变得暗澹，然后迅速熄灭，彷佛被什么东西吞噬了。白雾似乎被激怒，翻滚的节奏加快，开始向着乙号点缓缓移动过来！
“撤！立刻撤出鬼哭岭！按三号紧急预案，分散撤离，到岭外汇合！”石敢当机立断。面对这种无法理解、无法对抗的诡异存在，继续停留就是送死。
队员们毫不犹豫，迅速熄灭篝火，携带必要装备，分成三组，朝着不同方向，借着夜色和浓雾的掩护，向岭外狂奔。那团白雾移动速度并不快，但那种如影随形、缓慢却坚定的压迫感，让每个人都感到窒息般的恐惧。
直到狂奔出近十里，身后那诡异的被注视感才逐渐消失。天色微明时，三组人在预定汇合点聚齐，清点人数，甲号点两名队员失踪，生死不明。其余八人虽侥幸逃脱，但或多或少都吸入了一些飘散的青灰色瘴气，感到头晕胸闷，服下解毒丸后才稍有好转。
石敢脸色铁青，望着远处依旧被浓雾封锁的鬼哭岭，心中充满后怕与愤怒。两名弟兄就这样不明不白地折在里面了，连敌人是什么都不知道！
“立刻回报主公！鬼哭岭有诡异白雾，疑似有生命或剧毒，可吞噬活物，能抵抗火焰，行动迟缓但有追踪倾向。建议封锁该区域，无充分准备，绝不可再入！”他写下血泪般的报告，用仅剩的信鸽发出。这一次，他加上了最高级别的紧急标记。
南中，李恢大营。
坏消息接踵而至。就在李恢焦急等待朝廷回复和援兵时，距离大营更近的一处归附熟蛮村寨，再次遭到袭击！这一次，凶手没有屠寨，而是在寨子所有的水井、粮仓门口，以及寨中祭祀祖先的祭坛上，用不知名的黑色粘稠液体，画满了那种“眼形焰点”的邪异符号。寨中牲畜一夜之间全部暴毙，死状狰狞，七窍流出黑血。寨民饮用了井水后，也陆续出现呕吐、眩晕、产生恐怖幻觉的症状，虽未死人，但整个寨子已陷入瘫痪和极度恐慌。
这不再是单纯的杀戮，而是更阴毒的、针对生存基础和心理防线的侵蚀与诅咒！
李恢亲自赶往查看，看着那些散发着腥臭气味的黑色符号，以及寨民惊惧绝望的眼神，他感到一阵无力。敌人不再隐藏于山林，而是用这种诡异的方式，宣告他们的存在和威胁。这是在警告所有归附朝廷的蛮部：顺我者未必昌，逆我者必亡！
“查！掘地三尺也要查出这黑色液体是什么！还有，立刻从周边未受影响的寨子调运干净水和粮食，救治寨民！派兵驻扎保护！”李恢几乎是吼着下达命令。军心民心，都已动摇到了极点。
随军的老医官和几名本地巫师研究了那黑色液体，皆面色凝重。医官道：“将军，此物似是以多种毒虫汁液、矿物粉末、腐烂动物尸体油脂混合熬制，毒性复杂，可通过接触、吸入挥发气体甚至目光注视（心理暗示）引发不适。虽不致死，但极具污秽与诅咒意味，在南夷信仰中，这是最恶毒的‘黑巫术’之一！”
本地巫师则颤抖着说：“这是‘鬼画符’！是侍奉‘血眼山鬼’的巫师才能画出的东西！他们用这个标记猎物，诅咒土地，断绝生机！被标记的寨子，水会变毒，土地会长不出庄稼，牲畜会发狂而死……除非用更强大的祭祀驱除，或者……满足他们的要求。”
“血眼山鬼？”李恢抓住关键词，“是什么东西？在哪里？”
巫师恐惧地摇头：“不知道，只是古老传说……说哀牢山最深处，有吃人的山鬼，眼睛像燃烧的血，它的信徒会用活人祭祀，换取力量和诅咒他人的法术……以前只当是吓小孩的故事，没想到……”
哀牢山！又是哀牢山！李恢的心沉到谷底。南中这股邪教势力，果然和哀牢山深处的古老传说有关！这绝不是小股匪患，而是一个有着恐怖信仰和传承的、组织严密的邪恶教派！
他立刻将最新情况，连同“血眼山鬼”的传说、黑色诅咒液体的分析，再次以最紧急的规格上报成都。这一次，他在奏报中直言：“此非军事可速平之乱，乃巫蛊邪祟之祸。请朝廷速遣精通此道之高士能吏，携应对之物，并调拨精锐，协同剿抚。否则，南中恐有全面动荡、信仰崩塌之危！”
压力如山，李恢感觉自己也快要被那无形的、名为“诡异”的浓雾所吞噬。
洛阳，大将军府。
司马懿仔细阅读着张貉从永昌送回的、关于鬼哭岭白雾吞噬探子（实为石敢小队）的报告副本（通过“涧”组织等渠道获取），以及南中李恢最新奏报的摘要（通过宫中内线）。他那张一贯缺乏表情的脸上，难得地露出了一丝堪称“愉悦”的神色。
“鬼哭岭……白雾噬人……‘黑巫’的血祭能引起地脉轰鸣、骨杖生光……南中‘血眼山鬼’信徒四处下咒……”他低声重复着这些关键词，眼中幽光闪烁，“果然，古籍记载非虚。西南之地，确存上古遗泽，亦埋惊天凶物。这‘地脉’，这‘山鬼’，这‘白雾’，恐怕皆与那贯穿南北的‘古道’灵蕴有关。或为守护，或为封印，或为……滋养。”
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